National Gallery of Art

Biografie

Weder der Geburtsort noch das Geburtsdatum von François Clouet sind dokumentiert. Es ist allgemein anerkannt, dass er vor 1520 geboren wurde, höchstwahrscheinlich in Tours, wo seine Eltern mindestens von 1521 bis 1525/1527 lebten. Im Ehevertrag seiner Schwester Catherine vom 13.März 1545 erklärte sich François für mindestens fünfundzwanzig Jahre alt und lebte in der Rue Saint-Avoye in Paris. Sein Vater, Jean Clouet (1485-1540 / 1541), war Hofporträtist und mit ziemlicher Sicherheit François ‘erster Lehrer. Der ältere Clouet wurde oft in der Verkleinerungsform als “Jehannet” oder “Janet” zitiert, und François verwendete diesen letzteren Begriff auf seinen beiden signierten Gemälden.

François Clouet wird erstmals 1540 als “paintre et varlet de chambre.” In einem wichtigen Dokument, das von François I. unterzeichnet und auf November 1541 datiert wurde, erbte François offiziell den Nachlass seines Vaters, eine Handlung, die notwendig gewesen sein könnte, weil Jean Clouet kein französischer Staatsbürger war. Der König lobte beide Künstler und stellte fest, dass der Sohn den Vater sehr gut nachahmte. Dieses Dokument hat einige Kritiker veranlasst, François ‘Geburtsdatum um 1510 festzulegen, da er erfahrungsgemäß und aus rechtlichen Gründen mindestens dreißig Jahre alt gewesen sein müsste.

Clouet war Maler und Kammerdiener von vier aufeinanderfolgenden französischen Monarchen: François I. (r. 1515-1547), Henri II. (r. 1547-1559), François II. (r. 1559-1560) und Karl IX. (r. 1560-1574). Es gibt keine autograph erhaltenen Gemälde, die mit Dokumenten in Verbindung gebracht werden können. Schriftliche Quellen weisen darauf hin, dass zu seinen Aufgaben neben der Herstellung von Gemälden auch die Herstellung von Wappen und Ziervergoldungen gehörte. 1547 und 1559 war er an der Herstellung von Totenmasken und der Herstellung von Dekorationen für die Begräbniszeremonien von François I. und Henri II. beteiligt.
Clouet wird in einer Vielzahl von Dokumenten ab 1550 erwähnt. Am 11. September 1553 und 17. Dezember 1556 trat er in Vereinbarungen über Lehrlinge für mehrere Jahre zu nehmen; beide Männer, im Alter von vierzehn und fünfzehn, waren die Söhne der Pariser Künstler. 1559 wurde Clouet zum Contrôleur General de la Monnaie ernannt, aber es gibt keine Hinweise auf eine fortgesetzte Tätigkeit in dieser Position. Mindestens einmal arbeitete Clouet außerhalb des Hofes, denn 1568 erhielt er 450 Livres pro Jahr von Claude Gouffier und seiner Frau Claude de Beaune.

Am 21.September 1572 machte Clouet sein Testament. Er starb am nächsten Tag. Der Künstler war unverheiratet, aber in seinem Testament stellte er seinen unehelichen Töchtern Dianne und Lucrèce (die wahrscheinlich Zwillinge waren) und seiner Schwester Catherine gleiche Geldbeträge zur Verfügung. Catherine bestritt den Willen und beanspruchte das ganze Geld für sich. Die Angelegenheit wurde erst 1584 gelöst, als das Parlement de Paris zugunsten der Töchter entschied.

Zwei Gemälde bilden den Ausgangspunkt für die Rekonstitution von Clouets Werk. Das Porträt von Pierre Quthe (Paris, Musée du Louvre) ist signiert “Fr. Janetii” und datiert 1562. Quthe (1519-c. 1588) war ein Apotheker, der in der Rue Saint-Avoye, nicht weit von Clouet, lebte und in der Inschrift als “amico singulari” beschrieben wird.” Die zweite Arbeit ist die National Gallery of Art’s Eine Dame in ihrem Bad (1961.9.13), das signiert, aber nicht datiert ist. Zu diesen kann ein abendfüllendes Porträt Karls IX. (Wien, Kunsthistorisches Museum) hinzugefügt werden. Eine Inschrift identifiziert den Dargestellten als zwanzig Jahre alt und gemalt aus dem Leben von “Iannet”, aber da Charles 1550 geboren wurde, ist das Datum von 1563 auf dem Bild entweder eine Änderung von 1569 oder eine spätere Ergänzung.

Eine kleine Gruppe von unsignierten Gemälden wird allgemein als von François Clouet akzeptiert und umfasst das abendfüllende Porträt von Henri II. (Florenz, Galleria degli Uffizi), wahrscheinlich 1559, und das Porträt von Elisabeth von Österreich (Paris, Musée du Louvre), datierbar auf 1571. Eine Darstellung des Bades der Diana (Rouen, Musée des Beaux-Arts) wird oft als allegorische Darstellung von Diane de Poitiers und Henri II. angesehen und datiert um 1550/1559.

Ungefähr fünfzig Kreideporträtzeichnungen wurden Clouet zugeschrieben. Die meisten befinden sich in der Bibliothèque nationale de France, Paris, im Musée Condé, Chantilly, oder im British Museum, London. Aufgrund von Variationen in Stil, Kostüm und geschätztem Alter des Dargestellten wurden die Zeichnungen offensichtlich über mehrere Jahrzehnte ab etwa 1540 hergestellt.

Zahlreiche Gemälde, die Clouets Werkstatt oder Kopisten zugeordnet wurden, zeugen von der Nachfrage nach Porträts der Monarchie und des Adels. Einige dieser Werke sind Teilkopien, Repliken und Reduktionen bekannter Kompositionen. Das Musée du Louvre hat zum Beispiel Werkstattverkürzungen der abendfüllenden Porträts Karls IX. in Wien und Henri II. in Florenz.

Es gibt keine aktuelle oder maßgebliche Monographie über François Clouet, und da ein Großteil der Grundlagenforschung über den Künstler aus den 1920er Jahren stammt, wäre eine ernsthafte Überprüfung der Dokumente und der Gemälde willkommen. Offensichtlich war ein Haupteinfluss auf François die Ausbildung und das Beispiel seines Vaters Jean Clouet. Die Trennlinie zwischen ihnen ist nicht immer klar; in seiner Monographie von 1971 über Jean Clouet stellte Peter Mellen fest, dass bestimmte Zeichnungen aus der Zeit um 1540 Vater oder Sohn zugeordnet werden könnten. Auf der anderen Seite wird Charles Sterlings Vorschlag, dass das Porträt von François I. (Paris, Musée du Louvre) eine Zusammenarbeit zwischen Jean und François darstellt, von Mellen abgelehnt, aber von anderen akzeptiert. Während die Kombination niederländischer und italienischer Einflüsse in François ‘Werk bereits in der von Jean zu finden ist, gibt es zusätzliche Einflüsse von Bronzino, Salviati und Tizian sowie von der indigenen Schule von Fontainebleau. Es gibt keinen Hinweis darauf, dass François nach Italien gereist ist, aber es hätte reichlich Gelegenheit gegeben, italienische Kunst in Frankreich zu sehen.

Zu seinen Lebzeiten wurde François Clouet von Schriftstellern wie Pierre de Ronsard (1524-1585), Dichter und Mitglied der Pléiade, extravagant gelobt. Nicht lange nach seinem Tod, jedoch, Das Wissen über den Künstler wurde verdeckt und die Werke von Vater und Sohn wurden subsumiert und unter dem Namen “Janet.” Erst 1850 rehabilitierte und differenzierte der Comte de Laborde die Arbeit von Jean und François Clouet. Seitdem hat François seinen Platz als einer der größten französischen Künstler des sechzehnten Jahrhunderts eingenommen, dessen Werke im Mainstream des internationalen Manierismus stehen. Der Porträtstil und die von den Clouets geschaffenen Typen dominierten in der zweiten Hälfte des sechzehnten Jahrhunderts.