Nationales Kulturerbe – Castlemaine Diggings National Heritage Park

Es war ein Anblick! Erdhügel, die neben Löchern lagen, zeigten das düstere Aussehen eines Friedhofs, Männer, die Schmutz in Wannen wuschen und seine Farbe auf Haut, Haaren, Hüten, Hosen und Stiefeln trugen, elend aussehende niedrige Zelte ihre Zufluchtsorte. Wo Wasser zu sehen war, war es Pfütze. Die ganze Szene für einen neuen Kumpel war eine von unaussprechlichem Elend und übertraf alles, was sein Auge gesehen oder seine Phantasie gewebt hatte.
Robert Schumann 1852

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Goldfieber

Die ersten großen australischen Goldrausche fanden 1851 in der Nähe von Bathurst in New South Wales und in Ballarat in Victoria statt. Goldfieber lockte Zehntausende von Einwanderern aus der ganzen Welt begierig, es reich in Australien zu schlagen.

Gold spielte eine wichtige Rolle in der Entwicklung Australiens. Der Goldrausch prägte die Nation mit seinem Einfluss auf die Bevölkerung, Reichtum, Herstellung, Transport, die Entwicklung regionaler Zentren und Townships, die Weiterentwicklung einer Mittelschicht, die Demokratisierung politischer Institutionen, Reform der Landgesetze, und die Entstehung einer australisch-chinesischen Gemeinschaft.

Der Castlemaine Diggings National Heritage Park in Victoria, einst das reichste Goldfeld der Welt, ist ein herausragender Ort aus der Zeit des Goldrausches, der einen seltenen Einblick in das Leben und Arbeiten der Menschen in der rauen Umgebung der Goldfelder des 19. Es produzierte im Laufe seiner Geschichte rund 5,6 Millionen Unzen Gold.

Ein Hüttenwart der Schafstation fand 1951 in Castlemaine Gold, schwieg aber zu seiner Entdeckung. Er und drei Freunde verdienten in einem Monat einen Jahreslohn, indem sie mit Hammer und Meißel Gold von Steinen abhackten. Der fabelhafte Reichtum der Ausgrabungen wurde jedoch bald bekannt und Tausende von Menschen begannen, die Bäche in der Umgebung zu erkunden und Gold in der Nähe der Oberfläche zu finden. Bis 1852 hatte die Bevölkerung der Castlemaine Diggings 30.000 Menschen erreicht.

Die Lebensweise des Goldrausches

Die Castlemaine-Ausgrabungen, die heute nur noch von großen Bergbauunternehmen durchgeführt werden, bieten einen faszinierenden Einblick in den Goldabbau in der Vergangenheit. Die Bergbaureste und Wohnstätten, die sich in einem sich regenerierenden Buchsbaumwald befinden, veranschaulichen die Lebensweise der Goldgräber, mit Schwerpunkt auf Handarbeit, Not, Nutzung natürlicher Ressourcen, Abhängigkeit von Wasser und einem Lebensstil, der eng mit der Erde verbunden ist.

Auf der Suche nach Reichtum pfützten und schleusten Bagger Schwemmlandrinnen und Hänge, stauten Bäche und Rinnen, bauten Straßen, bauten Wasserrennen, um Wasser zu transportieren, und gruben komplizierte Netze von Schächten, Tunneln und Tagebauen. Sie errichteten Maschinen aus Holz, Stein und Eisen, die von Hand, Tier, Dampf oder Wasserkraft angetrieben wurden.

Der Park hat eine viel größere Vielfalt an Bergbauresten und Landschaften mit größerer Integrität als jedes andere australische Goldfeld. Zu den vielen Bergbaureliquien des Goldfeldes gehören flache alluviale Ausgrabungen, Spuren, Grabstätten, Hütten und Kamine, Pfützenmaschinen, Schleusen, Heckrennen, Quarzröstöfen und frühe Quarzabbau- und Brechstandorte.

Besucher können gut erhaltene Artefakte und verschiedene Bergbaustandorte sehen, darunter Bergmannshütten, chinesische Gemüsegärten, Minenvorsprünge, Steinfundamente, flache Schächte und das Garfield Water Wheel, das damals größte Wasserrad Australiens.