Nature Conservancy kauft Cojo-Jalama Ranch
Quelle: Gaviota Coast Conservancy
In einer atemberaubenden Entwicklung hat The Nature Conservancy bekannt gegeben, dass es die 24.000 Hektar große Cojo-Jalama Ranch, auch bekannt als Bixby Ranch, erworben hat. Die Cojo-Jalama Ranch umgibt Point Conception, der sich vom Jalama County Park bis nahe der westlichen Grenze der Hollister Ranch erstreckt.
Das Eigentum von The Nature Conservancy beseitigt Bedrohungen der Umwandlung dieses historischen Grundstücks für Wohnbebauung, Ölförderung oder Mineralentwicklung. “Die Cojo-Jalama Ranch ist das Kronjuwel der Gaviota Coast”, erklärte Michael S. Brown, Präsident der Gaviota Coast Conservancy. “Der Erhalt der Cojo-Jalama Ranch ist seit langem eines der Hauptziele des GCC. Cojo-Jalama ist die größte private Ranch an der Küste von Gaviota und war in der Vergangenheit erheblichen Entwicklungsbedrohungen ausgesetzt.”
Der Kauf der Bixby Ranch durch The Nature Conservancy wurde durch eine einzige Spende von 165.000.000 US-Dollar von Jack und Laura Dangermond ermöglicht, deren Unternehmen eine wichtige Rolle bei der Entwicklung von GIS-Methoden spielte. “Die Großzügigkeit von Menschen wie den Dangermonds hat eine entscheidende Rolle bei der Erhaltung der Gaviota-Küste und anderer bedrohter Küstengebiete gespielt”, erklärte Phil McKenna, ehemaliger Präsident und Vorstandsmitglied des GCC. “Der GCC begrüßt ihre Vision und Großzügigkeit und lädt andere ein, die laufende Arbeit des GCC zum Erhalt unserer kostbaren Küste zu unterstützen.”
Die Gaviota Coast Conservancy ist die einzige Nichtregierungsorganisation, die sich ausschließlich auf die Gaviota Coast konzentriert. Die Gaviota-Küste erstreckt sich über 76 Meilen Küstenlinie von Coal Oil Point in Goleta bis Point Sal westlich von Santa Maria und wurde Anfang der 2000er Jahre als nationale Küste untersucht. Der National Park Service stellte fest, dass die visuellen, biologischen und Freizeitressourcen die Gaviota-Küste zwar als nationale Küste geeignet machten, aber der Widerstand der George W. Bush-Regierung und der Landbesitzer es unmöglich machte. Der Bericht von 2004 schlug vor, dass lokale Anstrengungen unternommen werden sollten, um die Küste von Gaviota zu schützen und zu erhalten.
In Cojo-Jalama befand sich in den 1970er Jahren eine geplante LNG-Anlage, die zu einem jahrelangen Kampf führte. Das Land rund um Point Conception wurde von Juni 1978 bis März 1979 von protestierenden Chumash besetzt, die sich dem Schutz der spirituellen Bedeutung des Gebiets als “westliches Tor” in ihrer Kultur verschrieben hatten. Die LNG-Anlage wurde nie gebaut.
Cojo-Jalama unterlag einer Reihe von Erleichterungen der Luftwaffe, die die Nutzung und Entwicklung entlang des westlichen Randes der Ranch in ausgewiesenen “Trümmerzonen” einschränkten, die in den 1980er Jahren von allen Menschen geräumt wurden, um Space Shuttle-Starts unterzubringen. Nach der Challenger-Shuttle-Katastrophe wurde das Programm eingeschränkt und VAFB startete nie ein Shuttle.
Im Jahr 2007 wurde Cojo-Jalama von der Baupost Group, einem Bostoner Hedgefonds, für den damals außergewöhnlichen Preis von 135.000.000 US-Dollar gekauft. Kurz darauf ließ die Rezession von 2008 den Wert des Landes sinken, und während viele Gerüchte über verschiedene Entwicklungsprojekte kursierten, wurden offiziell keine wesentlichen Entwicklungsprojekte vorgeschlagen. Kontroversen umgaben Cojo-Jalama, als der GCC und andere die illegale Zerstörung des Lebensraums für die gefährdete Gaviota-Tarpflanze aufdeckten, Dies führte zu langwierigen Durchsetzungsbemühungen der Küstenkommission, die kürzlich eine Durchsetzungs- und Wiederherstellungsanordnung verabschiedete, endlich die Verstöße zu lösen. Baupost erklärte sich bereit, über 500 Hektar Lebensraum wiederherzustellen, 500.000 US-Dollar an Geldbußen auf das Durchsetzungskonto der Kommission zu zahlen und 36 Hektar Land neben dem Jalama County Park an das Santa Barbara County Parks Department zu spenden.
GCC hat Cojo-Jalama seit Jahrzehnten genau beobachtet, da es zu den bedeutendsten Ranches an der Küste von Gaviota gehört. Der GCC begrüßt den Erwerb des Grundstücks durch die Nature Conservancy und erwartet, dass dies letztendlich zu einem öffentlichen Zugang zu Point Conception führen und es der Öffentlichkeit ermöglichen wird, die Erleichterungen für die Freizeitnutzung des Landkreises aus der Zeit von 1985 auf Parzellen in der Nähe von Point Conception zu genießen.
Michael S. Brown, Präsident des GCC, erklärte: “Die Erhaltung der Cojo-Jalama Ranch ist eine enorme Leistung. Während in den letzten Jahrzehnten zahlreiche Entwicklungspläne vorgelegt wurden, war keines erfolgreich. Naturschutz Eigentum mit öffentlichem Zugang ist das bestmögliche Ergebnis, das wir uns vorstellen können. Wir freuen uns auf die Zusammenarbeit mit The Nature Conservancy bei der Entwicklung ihrer Management-, Restaurierungs- und Zugangspläne für die Cojo-Jalama Ranch. Dies ist eines der Kronjuwelen an der Küste von Gaviota.”
