Naturgeschichte

Kindheit

Der Reifegrad und die Mutterabhängigkeit bei der Geburt sind offensichtlich eng verwandte Phänomene. Neugeborene Primaten sind weder so hilflos wie Kätzchen, Welpen oder Ratten noch so entwickelt wie neugeborene Gazellen, Pferde und andere in der Savanne lebende Tiere. Mit wenigen Ausnahmen werden Primatenjunge mit offenen Augen geboren und sind vollständig pelzig. Ausnahmen sind Mausmakis (Microcebus), sanfte Lemuren (Hapalemur) und zerzauste Lemuren (Varecia), die hilflosere (altrizielle) Säuglinge tragen und ihre Jungen im Mund tragen. Primatenleben Da es peripatetisch ist, ist es axiomatisch, dass die Säuglinge in der Lage sein müssen, sich an das Fell der Mutter zu klammern; Nur wenige Arten (wieder Mausmakis und zerzauste Lemuren und einige andere) lassen ihre Säuglinge während der Nahrungssuche in Nestern zurück, und Loris “parken” ihre Jungen und lassen sie unter Zweigen in Vegetationswirren hängen. Die Jungen der meisten höheren Primaten haben bei der Geburt greifende Hände und Füße und können sich ohne Hilfe an das mütterliche Fell klammern; Nur Menschen, Schimpansen und Gorillas müssen ihre Neugeborenen unterstützen, und Menschen tun dies am längsten.

Es scheint wahrscheinlich, dass der Unterschied zwischen den afrikanischen Affen und Menschen in Bezug auf die postnatale Greiffähigkeit mit dem Erwerb des zweibeinigen Gehens beim Menschen zusammenhängt. Eines der anatomischen Korrelate des menschlichen Ganges ist der Verlust der Greiffunktion des großen Zehs, der parallel zu den übrigen Ziffern ausgerichtet ist. Eine solche Anordnung schließt die Verwendung des Fußes als Greifglied aus. Das menschliche Kind — und in geringerem Maße das Gorilla-Kind – muss weitgehend auf seine greifenden Hände angewiesen sein, um sich ohne Hilfe zu stützen. Die Tatsache, dass der Mensch gewohnheitsmäßig zweibeinig ist und folglich die Hände von der Bewegungsarbeit befreit sind, kann ebenfalls dazu beitragen; Die menschliche Mutter kann sich bewegen und gleichzeitig ihr Kind weiter unterstützen. Die Selektion für das postnatale Greifen hatte daher beim Menschen nicht den hohen Überlebenswert wie bei nichtmenschlichen Primaten, bei denen das Überleben des Säuglings von seiner Fähigkeit abhängt, sich festzuhalten. Andererseits ist es bekannt, dass neugeborene menschliche Säuglinge ihr eigenes Gewicht für kurze Zeit durch ihre greifenden Hände tragen können. Es ist also klar, dass Anpassungen für das Überleben der menschlichen Spezies nicht ganz fehlen. Vielleicht haben kulturelle Faktoren die natürliche Selektion für frühkindliche Greiffähigkeiten unterdrückt. Der erste Faktor könnte die soziale Entwicklung einer Arbeitsteilung zwischen den Geschlechtern und einer festen Heimatbasis sein, die es der Mutter ermöglicht hat, ihr Kind bei anderen Familienmitgliedern als Babysitter zu parken. Ein zweiter Faktor können peripatetischere Gemeinschaften sein, in denen die Erfindung von Säuglingstragevorrichtungen, wie die Papoosetechnik der nordamerikanischen Indianer, es für das Kind unnötig gemacht hat, sich selbst zu unterstützen. Unabhängig von den biologischen oder kulturellen Gründen ist das menschliche Kind hilfloser als die Jungen aller anderen Primaten.

Sobald das Primatenkind gelernt hat, sich selbst zu stützen, indem es auf seinen eigenen zwei (oder vier) Füßen steht, ist die physische Phase der Abhängigkeit vorbei; Die nächste Phase, die psychische Abhängigkeit, dauert viel länger. Das menschliche Kind ist metaphorisch viel länger an die Schürzenschnüre seiner Mutter gebunden als die nichtmenschlichen Primaten. Die Gründe dafür werden unten diskutiert. Laut Adolph Schultz, dem Schweizer Anthropologen, dessen vergleichende anatomische Studien das Wissen über nichtmenschliche Primaten seit Mitte des 20.Jahrhunderts beleuchtet haben, beträgt die juvenile Periode der psychologischen mütterlichen Abhängigkeit bei Lemuren 21/2 Jahre, bei Affen 6 Jahre, bei den meisten Affen 7-8 Jahre (obwohl es jetzt bei Schimpansen noch länger zu sein scheint) und 14 Jahre beim Menschen.