the last six Paradesi Jews Of Cochin

I det lille nabolaget Mattancherry i Den Sørlige Indiske byen Cochin, Kashmiri kremmere i Islamsk kjole stå foran butikker prydet med bannere som leser ” Shalom!”Inne, Hinduistiske statuer og sjal vie for plass Med Jødiske stjerner, menorahs og mezuzahs.

selv om denne multikulturalismen kan virke merkelig, er majoritetsbyen Kjent for sine betydelige Muslimske og Kristne befolkninger. Mindre kjent er at det også er et raskt svindende Innfødt Jødisk samfunn, kjent som Paradesi (Utenlandske) Jøder, som en gang befolket nabolagets Jødebyområde. På det meste på 1950-tallet var det totalt 250 Jøder i Det blomstrende Jødebysamfunnet; da immigrerte de fleste Til nystiftede Israel. I dag, bare seks Paradesi Jøder forbli her; de fleste er i 80-årene, og bare en er i fertil alder.

Selv om Lite kjent, Indias Jøder har en lang historie i denne delen av verden, visstnok først ankommer som etterkommere av handelsmenn Fra Tiden Av Kong Salomos regjeringstid (ca 970 til 931 F.KR.) og landing i dag Kodungallur, 47km i nord.

En gang mellom 379 og 1000 (dato omstridt) ga Den Daværende kongen Av Chera-Dynastiet, Bhaskara Ravi Varma, en gave av kobberplater til stammen, og ga 72 privilegier til samfunnet, inkludert friheten til å praktisere sin religion og skattefritak “så lenge verden og månen eksisterer”.

I det 14. Århundre flyttet det Jødiske samfunnet og tempelet sørover til Cochin på grunn av oversvømmelser lenger nord, og i 1344 bygde De Kochangadi Synagogue, Cochins første synagoge.

I 1492 kom En gruppe Sefardiske Jøder utvist fra Den Iberiske Halvøy til Cochin; og siden da har samfunnet fortsatt å assimilere utrolig vellykket. Under portugisisk forfølgelse i det 16. Århundre, de ble gitt fristed Av Hindu Rajah Av Cochin, Keshava Rama Varma. I dag Paradesi synagogen ble bygget i 1568 på land gitt Av Varma, Og Jøde Byen nabolaget bygget opp rundt det.

samfunnets absolutte aksept ble vist i 1968, da synagogen feiret sitt 400-årsjubileum for tilflukt og ble gitt en mazeltov (gratulerer) av Daværende Statsminister I India, Indira Gandhi.

men til tross for å kunne kalle dette landet hjem, ser Det svindlende Paradesi-samfunnet ut til å forsvinne.

da jeg kom til Jew Town, dro jeg rett til Synagogue Lane, hovedgaten, og ventet å finne rader med livlige Jødiske butikker og synagoger. Men det var bare en autentisk Judaica butikk igjen blant alle turistfellene: Sarahs Broderi Shoppe. Butikkens jern-gated vinduer ble dekorert Med Jødiske stjerner Av David, mens barene ble malt hvit og blå til ære For Det Israelske flagget. Som en praktiserende Halv Jøde Fra New York som hadde lest om den ensomme eksistensen av stammen min i Den sørlige Indiske staten Kerala, sang hjertet mitt da jeg kom inn og så hebraisk skriving på veggene og challah (rituelt brød) dekker til salgs.

Den middelaldrende Muslimske butikkeieren, Thaha Ibrahim, forklarte At Sarah Cohen, den eldre Jødiske eieren, alltid hadde vært lidenskapelig opptatt av broderi, laget sjal og skaut som en hobby for samfunnets bryllup og seremonier – og til slutt åpnet sin egen butikk på 1980-tallet. Selv Om Cohen pleide å gjøre alle mezuzahs og challah dekker seg selv, hendene nå riste for mye, tvinge Ibrahim å ta over. Han trener også Andre Muslimske, Hinduistiske og Kristne lokalbefolkningen broderi ferdigheter Som Cohen lærte ham.

jeg så ham demonstrere hvordan å skrive ut blekk mønstre for challah deksler. Ibrahim sa Han har vært fascinert Av Jødedommen siden barndommen, da hans far pleide å jobbe naboen på postkort butikk. Hans smil og øyne forrådte en dyp kjærlighet til Cohen og Det Jødiske samfunnet.

For noen år tilbake dokumenterte Ibrahim Og hans venn Thoufeek Zakriya stammens historie i en utstilling og film kalt Jødene I Malabar (et gammelt navn for regionen). I Dag er Andre Muslimske Zakriya en av De få historikere For Jødene I Kerala, frivillig opprettholde en blogg og Facebook-side, også kalt Jødene I Malabar. I motsetning til konflikten sett andre Steder mellom Jøder og Muslimer, de to samfunnene her har vært fredelig og integrert i århundrer.

Ibrahim førte meg inn i det tilstøtende rommet for å møte 93 år gamle Cohen, som satt i vinduet og sang sine daglige hebraiske bønner fra en veldig værbitt siddur (bønnebok). Hun hadde på seg en floral grønn housedress og en rosa håndlaget kippa (tradisjonell hodeplagg For Jødiske menn). Jeg lærte At Cohen pleide å dekke håret på den tradisjonelle måten med blonder eller et sjal, men siden hendene hennes har blitt for skrøpelige til å feste dem til sine hvite og grå tråder, bærer hun nå en kippa til minne om Sin avdøde ektemann, Jacob.

halskjedet hennes var ikke den tradisjonelle jødiske stjernen eller chai (Det Jødiske symbolet for livet), men hebraiske bokstaver som stavet “Shaddai”, Som betyr Allmektig. Jeg lærte senere andre uvanlige egenskaper Ved Cochin Jewry, hvorav mange er avledet fra Hinduismen: de går inn i synagogen barfot, bærer spesielle fargede klær til festivaler og feirer Simcha Torah som en brannseremoni mer lik Hannukah eller Den Hinduistiske festivalen Diwali. Mest uvanlig er At Cochin Jøder har ingen rabbinere, og samfunnet ledes helt av mannlige eldste.

Cohen sluttet å synge. “Vil du lære?”hun spurte meg. “Jeg skal lære deg.”I motsetning Til Andre Ortodokse kvinner fra diasporaen, Er Ikke Cochin-Jødiske kvinner forbudt å synge i blandede kjønnsmengder eller i offentligheten. Faktisk, Jødene I Cochin har en lang tradisjon for å synge bønner og andakt salmer.

da hun begynte å synge I Jødisk-Malayalam, Det Tradisjonelle Språket Til Cochin-Jødene, en gruppe Lokale Indiske Katolske skoleelever, kledd i sarier og ledsaget av en nonne i full vane, så gjennom vinduet i ærefrykt. Da hun var ferdig, spilte jeg henne noen klassiske Jødiske chants på telefonen min, hvorav mange hun aldri hadde hørt før. En vi begge visste var Shema (Hør, Åh Israel, Vår Gud Er En) Av Kirtan Rabbi, en moderne rabbi som bruker De Hinduistiske bønneslagene og stilene til kirtan. Den kulturelle blandingen virket perfekt passende. Hun ble så nedsenket i hennes bønner igjen, Og Ibrahim pekte meg til mitt neste stopp: stammens siste fungerende hus for tilbedelse, Paradesi-synagogen.

etter å ha fjernet skoene mine og betalt mine fem rupier for å komme inn, ble jeg møtt av Det yngste medlemmet Av Den lille Jødiske befolkningen, Yael Halleguah. Hun var eksotisk ute, med blek hud og et fullt hode med tette, svarte krøller. På 42 år gammel og uten barn, avstamning Av Paradesi Jødene vil dessverre ende med henne.

jeg møtte Også Joy KJ, En Malayalee Kristen Som har vært ansvarlig for det 400 år gamle tempelet i mer enn 25 år, hans stilling gikk til ham av sin far via sin bestefar. Ekstremt beskyttende av området, han stolt viste meg flislagte gulv importert fra Kina i 1762, handknit Oriental rug fra Den siste keiseren Av Etiopia og stearinlys lamper Fra Belgia.

det mest kjente området for meg var bimah, eller prekestolen. Men, det var ingen rabbi å stå på bimah, bare eldste som fortsatt kjørte synagogen. Det var en ovenpå delen av synagogen for kvinner, med en enkelt bønnebok lagt åpen som så ut som det ikke hadde vært brukt i år.

stedet føltes som et levende museum: faktisk holdes tjenester bare når det er en minyan (en gruppe på 10 menn som trengs for å danne en bønn), nå bare mulig med inkludering Av Jødiske mannlige besøkende. Så den vakre synagogen er vanligvis tom, lagre for turister som kommer til å beundre sin skjønnhet.

men kobberplatene er fortsatt der, trygt låst på et hemmelig sted, som er skiltet fra den opprinnelige Kochangadi-Synagogen på templets ytre vegg som leser at templet ble bygget i det hebraiske året 5105 som “en bolig For guds ånd”.

etter å ha besøkt denne utrolige byen og vitne til harmonien mellom alle trosretninger, ser det ut til at: “for alle religioner” bør legges til.

Korreksjon: en tidligere versjon av dette stykket angav ikke hvilket Jødisk samfunn som er i fare. Selv om Det er En rekke Jøder igjen I Cochin, dette stykket fokuserer På Jew Town I Mattancherry, og dens gjenværende bosatt Paradesi Jøder, snarere Enn Malabar Jøder eller andre som bor utenfor Jew Town. Når denne avklaringen ble gjort, det innført flere nye feil i stykket, inkludert antall Jøder I Jew Town i 1950. Alle feil har siden blitt løst.