Neville, Cecily (1415-1495)

Herzogin von York. Namensvariationen: Cecily, Herzogin von York; Lady Cecily Neville; Cecily von York; die Rose von Raby. Geboren am 3. Mai 1415 in Raby Castle, Durham, England; gestorben am 31. Mai 1495 in Berkhamsted oder Berkhamsted Castle, Hertfordshire, England; Tochter von Joan Beaufort (1379-1440) und Sir Ralph Neville von Raby; heiratete Richard, 3. Herzog von York, Lord Protector, 1424 (gestorben 1460); Kinder: Joan (1438-1438); Anne Plantagenet ( 1439-1476); Henry (b. 1441, starb jung); Edward IV (1442-1483), König von England (r. 1461-1483); Edmund (1443-1460), Graf von Rutland; Elizabeth de la Pole (1444-1503), Herzogin von Suffolk; Margaret von York (1446-1503); William (geb. 1447, jung gestorben); John (geb. 1448, jung gestorben); George (1449-1478), Herzog von Clarence; Thomas (geb. c. 1451, jung gestorben); Richard III. (1452-1485 ), König von England (r. 1483-1485); Ursula (geboren c. 1454, starb jung).

Cecily Neville war eine wichtige Figur in Englands Rosenkriegen. Sie und ihr Ehemann Richard, 3. Herzog von York, gründeten das House of York und halfen zwei ihrer Söhne, Könige zu werden. Cecily, eines von neun überlebenden Kindern des mächtigen Earl of Westmoreland und Joan Beaufort , war mütterlicherseits die Urenkelin von König Edward III. 1423 wurde ihr junger königlicher Vetter, Richard Plantagenet (Richard Plantagenet), die Abteilung ihres Vaters und kam, um mit der Familie von Neville am Raby Schloss (Raby Schloss) zu leben; eine Verlobung wurde bald zwischen den zwei Kindern vereinbart. Einige Zeit im nächsten Jahr heiratete Richard die “Rose von Raby”, wie Cecily wegen ihrer Schönheit im Volksmund genannt wurde. Es war üblich, dass Adelsfamilien Eheverträge — im Wesentlichen Allianzen zwischen Familien — für Kinder abschlossen und dass die jungen Paare getrennt lebten, bis sie erwachsen waren. Cecilys erstes Kind Anne Plantagenet wurde 1439 geboren, was darauf hindeutet, dass sie und Richard in den späten 1430er Jahren zusammen zu leben begannen.

Sie waren ein enges Paar, und trotz der Unordnung der Jahre des Bürgerkriegs, die sie mitgestalteten, wurden Cecily und Richard selten getrennt. 1449 begleitete sie ihn nach Irland, wo er für Heinrich VI. regierte; Sie reiste auch mit ihm durch England und Frankreich. Cecily hatte mindestens zwölf Kinder, von denen sieben die Kindheit überlebten. Ein Großteil ihrer täglichen Routine wurde von ihren mütterlichen Pflichten und ihrer umfangreichen Verantwortung als Herrin eines großen Haushalts übernommen. Aber die Herzogin, so ehrgeizig wie ihr Mann, war auch ein aktiver Teilnehmer an den politischen Kämpfen, die zwischen Richard und König Heinrich VI. Der König war psychisch instabil und leicht von seinen Beratern sowie von seiner Königin, Margaret von Anjou (1429-1482); Margaret kam, um die Bemühungen anzuführen, König Heinrichs Thron vor dem Herzog von York zu retten, der tatsächlich den stärkeren Anspruch hatte, König zu sein. Als Richard das Machtgebot machte, das einen offenen Bürgerkrieg auslöste, Cecilys Ambitionen für ihre wachsende Familie veranlassten sie, sich seiner Sache zu widmen, Arbeiten, um die Unterstützung für ihn in den nördlichen Städten zu erhöhen.

1459 wurden sie und ihre drei jüngsten Kinder von Königin Margaret von Anjous Armee in Ludlow in Gewahrsam genommen, nachdem Herzog Richard in der Schlacht besiegt worden war. Die Yorkisten wurden vom Parlament wegen Verrats angeklagt, das Cecilys Schwester Anne Neville , Herzogin von Buckingham, für die gefangene Cecily verantwortlich machte. Sie wurde in diesen Monaten mit dem Herzog und der Herzogin gut behandelt, und der König stellte ein großes Einkommen für ihre Unterstützung zur Verfügung. Cecily durfte sich mit Heinrich VI. treffen und bat ihn erfolgreich, das Leben gefangener Yorkisten zu schonen und einen Teil des von ihm beschlagnahmten York-Eigentums zurückzugeben. Nach ihrer Freilassung im Sommer 1460 schloss sich die Herzogin ihrem Ehemann und ihren Kindern an, um den Kampf um den Thron fortzusetzen. Im November wurde Herzog Richard zum Beschützer Englands ernannt. Der Sieg war jedoch nur von kurzer Dauer, und er und einer seiner Söhne wurden am 30. Ihre Trauer verstärkte nur Cecilys Entschlossenheit, dass das Haus York regieren sollte, und nachdem sie ihre jüngeren Söhne zum Schutz nach Burgund geschickt hatte, unterstützte sie den Anspruch ihres ältesten Sohnes Edward. Auf Cecilys Londoner Anwesen Baynard Castle wurde Edward im März 1461 zum König ausgerufen.

Edward IV. verließ sich in den ersten Jahren seiner Herrschaft stark auf den Rat seiner Mutter. Während er seine Macht auf dem Schlachtfeld festigte, war Cecily unermüdlich bemüht, die Unterstützung der Londoner für den neuen König zu gewinnen. Ihre lautstarke Missbilligung von Edwards geheimer Ehe im Jahr 1464 mit Elizabeth Woodville schwächte ihren Einfluss auf ihn. Sie hatte auch eine unglückliche Beziehung zu ihrem Sohn George, Herzog von Clarence. George stellte sich in den 1470er Jahren auf die Seite der Lancastrian Party und plante gegen König Edward. Um seinen eigenen Anspruch auf den Thron zu stärken, verbreitete er ein Gerücht, dass Edward nicht wirklich der Sohn des Herzogs von York war, sondern Cecilys Sohn durch eine Affäre mit einem Soldaten, und so war unfähig zu regieren. Es gab keine Wahrheit in der Geschichte, die Cecily vehement bestritt, aber es zeigt, dass George bereit war, die Ehre seiner Mutter zu seinem eigenen Vorteil zu beleidigen. Sie versuchte jedoch, seine Beleidigung zu vergeben, und bat sogar um sein Leben, bevor Edward George wegen Verrats hinrichten ließ.

Um 1480 hatte sich Cecily, jetzt etwa 65 Jahre alt, in ihre Ländereien in Berkhamsted zurückgezogen und die Gelübde des Benediktinerordens abgelegt. Immer eine fromme Frau, Sie war in ihren späteren Jahren immer religiöser geworden. Sie unterstützte ihren Sohn Richard (III), der 1483 nach dem Tod Eduards IV. den Thron bestieg, aber sie nahm nicht an seiner Krönung teil und trat nicht öffentlich auf. Obwohl die Herzogin ihre früheren Ambitionen auf den Thron nie vergaß und weiterhin die königlichen heraldischen Arme Englands benutzte, waren ihre politischen Tage vorbei. Sie verbrachte die meiste Zeit damit, die Andachtstexte in ihrer umfangreichen Bibliothek zu lesen und private Gottesdienste zu besuchen. Der Tod von König Richard III. im Jahr 1485 markierte das Ende der Herrschaft des Hauses York; Cecily hatte die Dynastie überlebt, für die sie hart gearbeitet hatte, und alle bis auf zwei ihrer Kinder überlebt. Sie starb 1495 im Alter von 80 Jahren und wurde nach den Bestimmungen ihres Testaments neben ihrem Ehemann auf Fotheringay Castle beigesetzt.