Nichts stirbt jemals wirklich: Abschied von Austins Kompostpedalern – The Austin Common
Vielleicht hatten Sie sie in der Stadt gesehen.
Mitfahren in diesen lustig aussehenden Fahrrädern mit den großen Mülleimern im Rücken.
Außer dass sie keinen Müll trugen. Sie machten unseren Planeten ein bisschen besser, eine Radtour nach der anderen.
Sie waren die Compost Pedallers, eines der funkigsten, seltsamsten und innovativsten Unternehmen in Austin. Und letzte Woche haben sie ihre Helme aufgehängt und ihre Fahrräder für immer eingesperrt.
Compost Pedallers wurde 2012 von Dustin Fedako und Eric Goff gegründet und begann mit einer einfachen Idee – die Menge an Abfällen, die Austinite auf die Deponie schicken, zu reduzieren … indem sie ihren Zugang zur Kompostierung verbessern.
Sieben Jahre später, und Compost Pedallers half 1,2 Millionen Pfund Abfall umzuleiten, baute ein verteiltes Netzwerk von Gemeinschaft Kompostieranlagen, und angetrieben, um die ganze Sache mit einer Flotte von Lastenrädern (Brennen etwa sechseinhalb Millionen Kalorien in den Prozess). Alles in allem schufen sie etwa 300.000 Pfund frischen Kompost und sparten über 30.000 US-Dollar an Düngemittelkosten für lokale Farmen und Gärten.
Ein langer Weg von einer einfachen Idee.
Dustin bekam zuerst den Funken, Kompostpedaler zu kreieren, nachdem er eine Craigslist-Anzeige als Tür-zu-Tür-Verkäufer für ein anderes Kompostunternehmen in der Stadt beantwortet hatte. Das Klopfen an all diese Türen gab ihm die Möglichkeit, mit vielen Austiniten zu sprechen und eine sehr wichtige Lektion zu lernen – die meisten Menschen wollen das Umweltfreundliche tun … sie müssen nur die richtigen Werkzeuge bekommen.
Zu dieser Zeit verbrachte Dustin seine Tage damit, als Tür-zu-Tür-Verkäufer zu arbeiten, viel mit dem Fahrrad herumzufahren und ehrenamtlich auf lokalen Farmen zu arbeiten (um mit seinem begrenzten Einkommen kostenlose und frische Produkte zu erzielen). Dustin wollte nicht nur eine weitere Kompostfirma gründen, die in großen, umweltschädlichen Lastwagen herumfährt, sondern beschloss, all seine Leidenschaften in einem Geschäft zu vereinen, als er Eric Goff traf … und genau so (und mit viel harter Arbeit), Kompostpedaler war geboren.
Im Jahr 2012 war die Idee, ein fahrradbasiertes Community-Kompostunternehmen aufzubauen, ziemlich revolutionär. Es gab nicht viele andere Leute, die so etwas irgendwo in den USA machten. In Austin hatte sich die Stadt das ehrgeizige Ziel gesetzt, bis 2040 90 Prozent unserer Abfälle von der Mülldeponie abzuleiten, hatte aber gerade erst ein Single-Stream-Recycling am Straßenrand eingeführt … die Kompostierung am Straßenrand war immer noch nicht viel mehr als eine Idee.
Für knapp 5 US-Dollar pro Woche holen Kompostpedaler die organischen Abfälle der Austiniten (Essensreste, Kaffeesatz usw.) direkt von ihren Türen ab … und mit einem Lächeln im Gesicht. Im Laufe der Zeit entwickelte das Unternehmen eine Kult-Anhängerschaft von Menschen, die es liebten, mit ihrem freundlichen Pedalfahrer zu plaudern und zu wissen, dass ihre Abfälle nicht nur von der Deponie gerettet wurden, sondern auch lokalen Farmen helfen würden.
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Diese Kombination aus Community-Building und Umweltbelastung brachte den Pedalern einiges an Ruhm (zumindest für ein Kompostunternehmen). Sie wurden in National Geographic, New York Magazine und CityLAB vorgestellt. Ziemlich bald, Sozial denkende Unternehmer aus der ganzen Welt riefen Dustin und Eric an, um Rat fragen, wie man ein kleines Pedalergeschäft in ihrer Gemeinde gründet.
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Durch all das blieben Dustin und Eric ihren aktivistischen Wurzeln treu und plädierten dafür, dass die Stadt ein Kompostierungsprogramm am Straßenrand einführt … trotz allem, was es für ihr Geschäft bedeuten könnte. Im Jahr 2013 führte die Stadt Austin ein erstes Pilotprogramm zur Kompostierung am Straßenrand durch, das 14.000 Haushalte erreichte. 2017 wurde das Programm auf 38.000 weitere Wohnungen ausgeweitet. Bis 2020 wird der Service für alle Einfamilienhaushalte in Austin verfügbar sein, ein viel größerer Umfang, als dies Compost Pedallers bieten konnte.
“Wir sehen dies seit Jahren als Staffelstabübergabe bei der Kompostierung von Wohngebäuden”, sagte Dustin Anfang dieser Woche in einem Interview mit AEN.
Natürlich bedeutet das nicht, dass jeder in der Stadt abgedeckt ist, nur weil alle Einfamilienhaushalte in Austin Zugang zur Kompostierung am Straßenrand erhalten. Jeder, der in einem Apartment- oder Eigentumswohnungskomplex wohnt, hat wahrscheinlich keinen Zugang (es sei denn, der Eigentümer entscheidet sich dafür). Dustin sagt, dass sie darüber nachgedacht haben, ihr Modell zu verschieben, um mehr Wohnungen und gewerbliche Kunden zu bedienen, entschied sich aber letztendlich dagegen, unter Berufung auf die Befürchtung, dass dies sie zwingen würde, ein traditionelleres Abfalltransportunternehmen zu werden. (Denken Sie an Lastwagen anstelle von Fahrrädern.)
“Wir hatten versucht, eine Alternative dazu zu finden …”, sagte Dustin. “Unsere einzigartige Stärke lag in der Wohnkompostierung und darin, das Bewusstsein für die Kompostierung zu schärfen, und wir haben wirklich das Gefühl, dass uns das gelungen ist.”
Für Dustin sieht er die Rolle, die Kompostpedaler in Austin spielten, ähnlich der Rolle, die Pflanzen am Rande eines Ökosystems spielen. (Für alle Biologie-Nerds werden sie oft Pionierarten genannt.) Diese Pflanzen leben an den strengeren Rändern eines Ökosystems und helfen, das Land zu besiedeln und zu düngen, so dass ein Ökosystem in weniger gastfreundlichen Ländern wachsen kann.
“Ich habe lange an uns gedacht, und sie halten nicht lange an”, sagte Dustin. “Und sie dienen einem bestimmten Zweck. Ich habe also das Gefühl, 7 Jahre lang als nachhaltiges Unternehmen tätig sein zu können, da diese funky kleine Fahrradfirma für mich eine große Leistung ist.”
Also ja, die Schließung eines weiteren funky Austin-Geschäfts ist traurig, aber für Dustin gibt es ziemlich viel Süßes, das mit dem Bitteren einhergeht. Als Eric und Dustin Ende letzten Monats einen Abschiedsbrief auf Facebook veröffentlichten, in dem sie die Schließung von Compost Pedallers ankündigten, war die Unterstützung überwältigend.
Wie könnte man sich also besser von den Kompostpedalern verabschieden als mit eigenen Worten? Hier ist der letzte kleine Ausschnitt aus Dustin und Erics Abschiedsbrief:
“Gemeinsam haben wir getan, was viele sagten, dass wir nicht konnten. Und indem wir die Ärmel hochkrempelten, um Maßnahmen zu ergreifen, hat unsere Arbeit andere auf der ganzen Welt dazu inspiriert, dasselbe zu tun. Hunderte von Menschen in Dutzenden von Ländern haben sich an uns gewandt, um uns mitzuteilen, wie unsere Bemühungen sie motiviert haben, ein Projekt in ihrer eigenen Gemeinde zu starten oder daran festzuhalten.
Wenn wir etwas aus unserer Arbeit in der Kompostierung gelernt haben, dann, dass nichts jemals wirklich stirbt. Es bricht einfach zusammen, um zu befruchten, was als nächstes kommt, was neu ist, was noch kommt. Dies war eine erstaunliche Reise. Vielen Dank an alle, die mit uns geritten sind.
Zu den keimenden Samen des Wandels,
Dustin Fedako, Eric Goff, & die Kompostpedaler”
Eric Goff und Dustin Fedako, die Gründer der Compost Pedallers
