Beleid voor gesloten deuren
“We zullen doorgaan met de hervorming en het openstellen zonder aarzeling,” zei de Chinese President Xi Jinping topleiders van zijn land op een symposium vorige maand dat de 110e geboortedag van zijn voorganger Deng Xiaoping markeerde. Op het eerste gezicht leek zijn belofte oprecht. In de twee jaar na zijn aantreden heeft Xi consequent gepleit voor een hervormingsagenda die bedoeld is om de economische revitalisering en herstructurering voort te zetten waarmee Deng in 1978 is begonnen. Xi ‘ s campagne omvat plannen om de overheid bemoeienis in de economie te verminderen door het gemakkelijker te maken voor particuliere bedrijven om te concurreren met staatsbedrijven (staatsbedrijven) en waardoor bedrijven en particulieren om te investeren en lenen vrijer.Tegelijkertijd is Beijing echter minder open geworden voor buitenlandse bedrijven, waardoor deze aan dure boetes worden onderworpen, hun fusies worden geweigerd, hun vergunningsaanvragen worden geweigerd en hun managers worden aangehouden en uitgezet. Volgens een onderzoek uitgevoerd in augustus van dit jaar door de Amerikaanse Kamer van Koophandel in China, 60 procent van de buitenlandse bedrijven zeggen dat ze zich minder welkom in China, een stijging van bijna 20 procent ten opzichte van vorig jaar. Volgens de resultaten van het onderzoek, een groeiend aantal multinationale bedrijven het gevoel dat ze “onder selectieve en subjectieve handhaving door Chinese overheidsinstanties.”Ruwweg de helft van de ondervraagden zei dat buitenlandse bedrijven werden uitgekozen in Beijing’ s anti-corruptie onderzoeken. En de markt heeft gereageerd: In Augustus, buitenlandse directe investeringen in China daalde met 14 procent ten opzichte van het voorgaande jaar, na een 17 procent daling in Juli.
dit alles voelt vertrouwd. Chinese economische hervormingen hebben lang komen met weerstand tegen buitenlandse zaken. Inderdaad, de markthervormingen van Deng Xiaoping werden gesmeed te midden van een tien jaar durende politieke strijd die radicale hervormers tegenover machtige diepgewortelde belangen stootte. In 1983, bijvoorbeeld, lanceerden senior conservatieve leiders Chen Yun en Deng Liqun een campagne tegen “spirituele vervuiling” uit het buitenland. De hervormingen van Deng werden pas geaccepteerd na zijn inmiddels beroemde Zuidelijke tournee door China in 1992, waarbij hij brede lokale steun kreeg voor het openstellen van de Chinese markten voor buitenlandse concurrentie. Door zijn pestpreekstoel te gebruiken om de publieke aandacht te vestigen op de voordelen van buitenlandse investeringen voor de ontwikkeling van China, heeft Deng critici de mond gesnoerd van grotere externe betrokkenheid bij China ‘ s Economische Zaken.In 2010 voerde Liu He, de belangrijkste economische adviseur van Xi, aan dat China een dergelijke openheid moest handhaven. “Binnenlandse aandrijving moet vaak worden geactiveerd door externe druk,” Liu zei in een interview met het Chinese tijdschrift Caixin. “Vanuit het perspectief van de lange geschiedenis van China, een uniforme binnenlandse drive en externe druk is de sleutel tot succes.”
net als toen werd Xi ‘ s inspanningen om de economie marktgerichter te maken belemmerd door een web van centrale ministeries, provinciale en lokale overheden, machtige families en staatsbedrijven die zich op kosten van het publiek willen verrijken. Deze keer hebben de Chinese leiders echter niet opgeroepen tot meer buitenlandse concurrentie op de binnenlandse markt, en Xi zelf heeft niet benadrukt hoe belangrijk het is om druk van buitenaf uit te oefenen op Chinese staatsbedrijven. In plaats daarvan riep hij op tot een versterking van staatsbedrijven in Maart en in 2009 prees hij hen als een “belangrijke basis van het bestuur van de Communistische Partij.”
op zichzelf beschouwd, kunnen de opmerkingen van Xi worden afgedaan als louter retoriek. In dit geval gaan ze echter gepaard met een steeds vijandiger klimaat voor buitenlandse bedrijven, met multinationals die regelmatig in de Chinese officiële pers worden uitgebuit en hun leidinggevenden en managers die routinematig worden vastgehouden door Provinciale agentschappen. High-profile bedrijven gericht door de Chinese toezichthouders omvatten Audi, Coca-Cola, Mercedes-Benz, Microsoft, OSI Foods, Qualcomm, en Wal-Mart. In Augustus, Chinese ambtenaren vonden een dozijn Japanse auto-onderdelen makers schuldig aan prijsfixatie en sloeg hen met de hoogste antitrustboetes in de geschiedenis van het land, ongeveer $ 200 miljoen. En vorige week, na een proces van één dag achter gesloten deuren, kreeg de Britse farmaceutische maker GlaxoSmithKline een boete van $ 489 miljoen voor omkoping. Samen, deze acties weerspiegelen een “transformatie in het strategische denken van het land,” zoals Wang Jisi, decaan van de School Of International Studies aan de Universiteit van Peking, schreef in de maart/April 2011 nummer van Buitenlandse Zaken. China lijkt zich te richten op het ondersteunen van “de hoge groei van het land door het ondersteunen van de binnenlandse consumptie en het verminderen van de afhankelijkheid van het land op de lange termijn van de export en buitenlandse investeringen,” Wang waargenomen.
de economische relatie tussen de VS en China heeft de politieke relatie lange tijd vergemakkelijkt en ondersteund, maar nu dreigt het gespannen economische klimaat de bilaterale relatie te schaden. Decennialang ondersteunden optimistische Amerikaanse bedrijven de uitbreiding van de VS. engagement met China op basis van hun vertrouwen in de veiligheid van hun investeringen en hoop op winst in de Chinese markt. Maar omdat Amerikaanse bedrijven in China zich steeds kwetsbaarder voelen, zullen ze waarschijnlijk minder bereid zijn om China-vriendelijk beleid in Washington publiekelijk te steunen.
bovendien lijken sommige gevestigde belangen die Xi heeft geprobeerd te breken-gewetenloze voedselproducenten in Shanghai bijvoorbeeld-het hardhandig optreden tegen buitenlandse bedrijven-de in de VS gevestigde OSI Group, in dit geval-te hebben gebruikt om de publieke aandacht af te leiden van hun eigen wangedrag. Als Xi dergelijke binnenlandse belangen niet ter verantwoording kan roepen, kunnen zijn hervormingen niet slagen. En als de hervormingen zo worden afgestompt, zal Beijing meer moeten vertrouwen op een goed bekendgemaakte partijzuiveringscampagne die steeds repressievere administratieve en wettelijke controles toepast om zijn agenda af te dwingen.De huidige strategie van China — economische hervormingen zonder openstelling — zal na verloop van tijd leiden tot toenemende wrok, zo niet regelrechte oppositie, van lokale partijleden en bedrijven, alsmede buitenlandse bedrijven en regeringen die zich onredelijk beperkt voelen. Bij het nastreven van een dergelijke aanpak, zouden de Chinese leiders er goed aan doen om het oude Chinese spreekwoord te herinneren: “op de top is er beleid, onder is er pushback.”
