Late communistische heerschappij
opkomst van Todor Zjivkov
nadat hij in 1962 premier werd, bleef Zjivkov tot 1989 staatshoofd en partijhoofd. Een poging tot putsch onder leiding van generaal Ivan Todorov-Gorunja in 1965 werd gemakkelijk ten val gebracht, en Zjivkov slaagde er consequent in om partijleiders die als potentiële rivalen werden beschouwd, te zuiveren of te ondermijnen. Tijdens het tijdperk van Zjivkov ‘ s overwicht, modelleerde Bulgarije zijn binnenlandse beleid naar dat van de Sovjet-Unie, met langdurige verdragen die de economische ontwikkeling van Bulgarije aan de Sovjets koppelden. Bulgarije gaf de hoogste prioriteit aan wetenschappelijke en technologische vooruitgang en de ontwikkeling van handelsvaardigheden die geschikt zijn voor een industriële staat. In 1948 trok ongeveer 80% van de bevolking van de grond, maar in 1988 was minder dan een vijfde van de beroepsbevolking werkzaam in de landbouw, terwijl de rest geconcentreerd was in de industrie en de dienstensector.In de jaren zestig had Bulgarije het isolationisme dat kenmerkend was voor de Chervenkovperiode opgegeven. Hoewel Bulgarije zijn verplichtingen ten aanzien van het Warschaupact en de Comecon blijft nakomen, heeft het de betrekkingen met zijn buurlanden op de Balkan, met name Griekenland, verbeterd en zijn economische en culturele betrekkingen met de meeste westerse landen uitgebreid. De betrekkingen met Joegoslavië bleven echter gespannen over het voortbestaan van de Macedonische kwestie. In 1979 stelde Bulgarije een verdrag met Joegoslavië voor dat de onschendbaarheid van de na de Tweede Wereldoorlog ingestelde grenzen zou garanderen; dit voorstel werd echter verworpen omdat Bulgarije weigerde het bestaan van een duidelijke Macedonische nationaliteit toe te geven. Vanuit Bulgaars oogpunt zou een dergelijke erkenning niet alleen indruisen tegen de historische realiteit, maar ook Joegoslavische claims op de regio Pirin legitimeren.In de jaren zeventig ontwikkelde zich bezorgdheid over het lage geboortecijfer van de etnische Bulgaarse bevolking en werd een beleid aangenomen om grotere gezinnen aan te moedigen, maar zonder duidelijk effect. Eind 1984 begon de regering een grote campagne om de etnische Turken van het land te “Bulgariseren” of te assimileren. Maatregelen gericht op de Turkse bevolking, geschat op ongeveer 800.000, omvatten de stopzetting van Turkse publicaties en radio-uitzendingen en de eis dat Turken Bulgaarse namen aannemen.
de etnische Turkse bevolking verzette zich echter tegen assimilatie en de botsingen met de autoriteiten bleven voortduren. Ondanks officiële intimidatie werden onafhankelijke mensenrechtengroepen opgericht ter verdediging van de Turken. In 1989, toen de Turkse regering aanbood vluchtelingen uit Bulgarije op te nemen, vluchtten meer dan 300.000 etnische Turken uit het land of werden ze met geweld verdreven door de communistische autoriteiten.Het tijdperk van de hervormingen die Michail Gorbatsjov in de Sovjet-Unie in gang heeft gezet, heeft een grote impact gehad op Bulgarije en heeft geleid tot grotere eisen voor openheid en democratisering. De toename van het aantal Bulgaarse dissidenten, een dalende economische situatie en interne rivaliteiten van de partij leidden ertoe dat Zjivkov ‘s collega’ s op 10 November 1989 zijn ontslag moesten afdwingen. Hij werd later berecht, veroordeeld en gevangengezet voor verduistering.
