mededingingsbeleid

mededingingsbeleid, overheidsbeleid dat erop gericht is ervoor te zorgen dat de mededinging niet wordt beperkt of ondermijnd op een wijze die schadelijk is voor de economie en de samenleving. Het is gebaseerd op het idee dat concurrerende markten centraal staan voor investeringen, efficiëntie, innovatie en groei.Het mededingingsbeleid ontstond in de Verenigde Staten aan het eind van de 19e eeuw, toen duidelijk werd dat de concurrentie grotere ondernemingen ertoe aanzette de concurrentiedruk te verminderen door kartels te vormen, met nadelige gevolgen voor kleinere ondernemingen en consumenten. Daarom wordt het in de Verenigde Staten meer algemeen antitrustbeleid genoemd. Sinds de jaren negentig is het belang van het mededingingsbeleid toegenomen, zowel in zijn verspreiding naar steeds meer segmenten van de economie als in zijn bekendheid als beleidsinstrument.

er zijn drie belangrijke gebieden die traditioneel onder het mededingingsbeleid vallen: mededingingsregelingen, monopolies en fusies. Concurrentiebeperkende praktijken—bijvoorbeeld heimelijke afspraken tussen concurrerende ondernemingen om prijzen vast te stellen-zijn in het algemeen verboden in het kader van het mededingingsbeleid, hoewel dit niet het geval is bij elke vorm van samenwerking. Het komt steeds vaker voor dat zelfs de grootste multinationale ondernemingen samenwerken met concurrenten op gebieden als onderzoek en ontwikkeling. Bij monopolies is het misbruik van een monopoliepositie, in plaats van het bestaan ervan op zich, dat via beleid wordt aangepakt. De regulering van geprivatiseerde nutsbedrijven illustreert dit punt duidelijk. De overdracht van grote aantallen openbare nutsbedrijven naar de particuliere sector maakte regelgevingsstrategieën noodzakelijk om de voordelen van schaalvoordelen in stand te houden die verbonden zijn aan een monopolistische netwerkaanbieder, en dit waar mogelijk te combineren met de invoering van concurrentie. Fusies zijn van oudsher de meest controversiële en bijgevolg de meest gepolitiseerde van de gebieden van het mededingingsbeleid, niet in de laatste plaats omdat het vaak discutabel is om te beoordelen of een bepaalde concentratie zal leiden tot een schadelijke vermindering van de concurrentie die de potentiële voordelen overtreft.Een opmerkelijke ontwikkeling in het mededingingsbeleid is de tendens om de verantwoordelijkheid voor de uitvoering ervan over te hevelen naar onafhankelijke instanties, die onafhankelijk zijn van de overheid (hoewel de mate van onafhankelijkheid sterk verschilt). Dit kan misschien het best worden verklaard als een poging om het mededingingsbeleid te “depolitiseren”—om het neutraal, voorspelbaar, op regels gebaseerd en niet onderworpen te maken aan de kortetermijnbelangen van gekozen politici. Het heeft echter ook de invloed van deze agentschappen op de ontwikkeling van beleid en de uitvoering ervan vergroot naarmate hun deskundigheid is toegenomen.