Nachtelijke hemel
terwijl Baker aan de aliens werkte, twijfelde Spielberg aan de nachtelijke hemel. “Ik had mijn verstand kunnen verliezen. Gedurende Raiders, zat ik tussen het doden van nazi ‘s en het opblazen van vliegende vleugels en Harrison Ford in al dit high serialized avontuur, Ik zat daar in het midden van Tunesië, krabben mijn hoofd en zeggen:” Ik moet terug naar de rust, of in ieder geval de spiritualiteit, van Close Encounters.”Terwijl op de set van Raiders, Spielberg las het Night Skies script aan Melissa Mathison (die er was om haar toenmalige vriend en toekomstige echtgenoot Harrison Ford te zien) en ze huilde na het horen van het omdat “het idee van een buitenaards wezen die welwillend was, teder, emotioneel en lief… en het idee dat het schepsel een relatie aangaat met een kind dat uit een gebroken gezin kwam, was zeer van invloed”.Toen Spielberg terugkwam uit Tunesië en Hawaii (waar de opening van Raiders of the Lost Ark werd gefilmd), sloot hij gretig de deur aan de nachtelijke hemel en begon met het plannen van de film die Mathison ET en mij had genoemd, maar zou in slechts anderhalf jaar bij het publiek over de hele wereld bekend staan als E. T. The Extra-Terrestrial. Rick Baker, die $700.000 had uitgegeven aan ongebruikte nachtelijke luchten ontwerpen, modellen en animatronics, had een enorme ruzie met Spielberg, die leidde tot Carlo Rambaldi (die eerder alien creature designs had gedaan voor Close Encounters) het doen van creature designs voor E. T.. John P. Veitch (toenmalig president van Columbia ‘ s worldwide productions) en Frank Price (toen president van Columbia) waren ook ongelukkig met de opkomst van E. T. en wilden geen “wimpy Walt Disney movie”maken. In februari 1981 (zes maanden nadat Columbia ‘ s verlangen naar een Close Encounters follow-up was vervuld door Close Encounters of The Third Kind: the Special Edition), zette Columbia het Night Skies/E. T. project om. Sid Sheinberg (Spielberg ‘ s oude vriend en toenmalige voorzitter van MCA, het toenmalige moederbedrijf van Universal Studios) kocht de Night Skies / E. T. project van Columbia, het terugbetalen van de $ 1 miljoen die tot nu toe was gebruikt om het project te ontwikkelen en het maken van een deal waarin Columbia zou behouden 5% van de nettowinst van de film. (Veitch later zei dat ” ik denk dat we dat jaar meer op die foto dan we deden op een van onze films.”)
