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Von den acht dokumentierten Wieselarten in Colorado werden nur zwei tatsächlich Wiesel genannt. Beide können vor Ort gefunden werden und wenn Sie das Glück haben, einen zu entdecken, Ihre erste Reaktion ist wahrscheinlich eine Variation von “aw, es ist so süß.”

Das Langschwanzwiesel (Mustela frenata) ist eng mit dem Kurzschwanzwiesel oder Hermelin (Mustela erminea) verwandt. Sie können durch ihre Größe voneinander unterschieden werden, aber für die meisten Beobachter ist es wichtig, die Länge des Schwanzes eines Wiesels zu sehen, um sich voneinander zu unterscheiden.

Das Langschwanzwiesel ist 14 bis 18 Zoll lang, wiegt etwa 5 Unzen und hat einen Schwanz, der laut Colorado Parks and Wildlife (CPW) etwa halb so lang ist wie sein Körper. Das Kurzschwanzwiesel ist 8 bis 10 Zoll lang, wiegt nur etwa anderthalb Unzen und hat einen Schwanz, der weniger als ein Drittel der Länge seines Körpers beträgt. Männchen beider Arten sind typischerweise 20 Prozent größer als Weibchen. Beide Tiere werden im Winter weiß, aber mit einer schwarzen Spitze am Schwanz; beide sind im Sommer braun (wobei die schwarze Schwanzspitze erhalten bleibt), aber ein Hermelin hat im Sommer einen weißen Unterbauch, während das Langschwanzwiesel einen gelblichen bis orangefarbenen Unterbauch hat. Diese Tiere sind am einfachsten zu erkennen, wenn sich ihr weißes Fell von ihrer Umgebung abhebt.

Langschwanzwiesel leben in ganz Colorado, scheinen aber laut CPW in den Bergen in gemäßigten bis hohen Lagen am häufigsten vorzukommen. Hermelin kommt hauptsächlich in den Bergen vor. Keines der Tiere ist im Staat als bedroht oder gefährdet eingestuft. Das Langschwanzwiesel und möglicherweise das Hermelin wurden auf den Freiflächen von Pitkin County beobachtet, ebenso wie der amerikanische Marder (auch Baummarder genannt), eine andere Wieselart, die in Colorado vorkommt. Die anderen sind das schwarzfüßige Frettchen, amerikanischer Nerz, amerikanischer Dachs, nordamerikanischer Flussotter und Vielfraß, nach CPW.

Das Hermelin ist übrigens das zweitkleinste Wiesel. Das kleinste ist das kleinste Wiesel – der kleinste Säugetier-Fleischfresser der Welt, nach animaldiversity.org . Es wiegt etwa eine Unze und misst 4 bis 10 Zoll in der Länge. Das am wenigsten wieselige Verbreitungsgebiet umfasst den Norden der Vereinigten Staaten, aber nicht Colorado.

Sowohl das Langschwanzwiesel als auch das Hermelin gelten als wilde Raubtiere, die täglich bis zu einem Drittel ihres Körpergewichts an Fleisch verzehren. “Dies erklärt ihre Neigung, Beute bis zum Vierfachen ihrer Größe anzugreifen und eine übermäßige Menge an Beute zu töten, wenn sie verfügbar ist, die sie für die spätere Verwendung zwischenspeichern” (Wild at Heart – A Natural History Guide, von Janis Lindsey Huggins). Ein Wiesel, das sich in einem Waldhaufen niederlässt, kümmert sich um die Mäuse. Sie fressen auch andere Nagetiere sowie Streifenhörnchen, Erdhörnchen, Nestkaninchen und bodenbrütende Vögel und Eier.

Wiesel paaren sich im Sommer, aber dank einer langen Verzögerung bei der Implantation von Embryonen wird ein Wurf von vier bis neun Jungen (sie werden “Kits” genannt) normalerweise im April geboren. Eine Gruppe von Wieseln kann als “Boogle”, “Verwirrung”, “Bande” oder “Rudel” bezeichnet werden, aber Wiesel sind typischerweise einsame Kreaturen außerhalb der Paarung oder Aufzucht von Jungen, so dass Sie nicht oft einen Boogle von ihnen sehen werden.

Sowohl das Hermelin als auch das Langschwanzwiesel sind in ihrem Winterputz besonders angenehm zu erkennen, und der Wintermantel des Hermelins wird seit langem als Zeichen der Statur unter Königen geschätzt. Es wird seit Jahrhunderten verwendet, um die Gewänder von Monarchen und Päpsten zu schmücken. Die Krönungsrobe von Königin Elizabeth II. sowie ihre Krone waren mit dem Fell des kanadischen Hermelins besetzt.

– Von Pitkin County Open Space und Trails