Życie kontemplacyjne
termin oznaczający życie charakteryzujące się samotnością i modlitwą. Należy dokonać starannego rozróżnienia między życiem w prawdziwej samotności i modlitwie a stanem życia, w którym wszystko jest oficjalnie tak zorganizowane, aby stworzyć atmosferę modlitwy i ciszy. W swej kanonicznej formie życie kontemplacyjne jest stanem obejmującym zewnętrzne wyznanie życia zakonnego. Oznacza to istnienie klauzurowe, w którym poprzez modlitwę, umartwianie i pracę w jakiś sposób związaną z klasztorem, wszystko jest tak ukierunkowane na kontemplację wewnętrzną, że Bóg łatwo i skutecznie przenika całe życie. Pozanoniczne formy życia kontemplacyjnego to sposoby całkowitego oddania się Bogu przez modlitwę i odosobnienie. Jako praktykowane przez tych, którzy żyją w świecie, nie ma statusu prawnego przez Kościół, mimo że jest zatwierdzony przez nią. Pius XII, w przemówieniu “Cedant volontiers”, przytacza jako przykład świętą prorokinię Annę w Ewangelii św. Łukasza, która mieszkała w świątyni po śmierci męża i spędzała dni i noce na modlitwie i poście. Stwierdził też wyraźnie, że prowadzą prawdziwie kontemplacyjne życie, którzy poprzez trzy śluby złożone prywatnie szukają doskonałości w modlitwie i samotności niezależnie od jakiegokolwiek statusu kanonicznego. Zarówno w ten sposób, jak i w innych, zróżnicowanych okolicznościach, tacy mężczyźni i kobiety zbudowali swój własny Klasztor pośród światowej działalności wokół nich.
praktyka życia kontemplacyjnego ma swoje korzenie w pierwszych dniach chrześcijaństwa, kiedy zarówno mężczyźni, jak i kobiety starali się ukazać całkowite poświęcenie Chrześcijanina Chrystusowi przez świadomy wybór doskonałej wstrzemięźliwości. Stopniowo, nawet w pierwszych wiekach, bardziej formalny zawód dziewictwa przyniósł ze sobą publiczne uznanie. Częste modlitwy i umartwianie były połączone z praktyką dziewictwa, a wkrótce potem poświęcenie się ubóstwu i posłuszeństwu. Gdy zaczęto odczuwać potrzebę wspólnego życia, stało się rzadkością dla dziewic konsekrowanych, aby pozostać na świecie. Z formowania się wspólnot “ascetów”, jak je nazywano, wywodzą się zarówno aktywne, jak i kontemplacyjne formy życia religijnego. Życie kontemplacyjne ma jednak swoje korzenie również we wczesnym ruchu na pustynię, gdzie czas był całkowicie poświęcony modlitwie i pracy fizycznej. Św. Antoni Egipski w III wieku zapoczątkował formę życia religijnego zwaną eremicką, w której osoba praktykująca ją żyła samotnie. Odrodzona w średniowieczu w pół eremickim życiu Kamedułów (1012) i Kartuzów (1084), wywarła trwałe wrażenie na Kościele. St. Pachomiusz w IV wieku, z klasztorami zarówno męskimi, jak i żeńskimi, założył cenobityczny Typ monastycyzmu charakteryzujący się życiem komunalnym. Jego dzieło przetrwało pod różnymi modyfikacjami wprowadzonymi przez św. Bazylego, św. Augustyna, a zwłaszcza św. Benedykta. Lokalne regulacje dla zakonników doprowadziły ostatecznie do nałożenia na wszystkie zakonnice przez Bonifacego VIII w 1298 r., co przejawiało zarówno aprobatę Kościoła, jak i troskę o życie kontemplacyjne. W średniowieczu jedyną formą życia religijnego kobiet była kontemplacja. To nadal było normą nawet dla drugiej Kongregacji Zakonów żebraczych, założonych w XIII wieku. W XVI i XVII wieku powstały zgromadzenia żeńskie, które, choć prowadziły życie kontemplacyjne i utrzymywały Klasztor papieski, odeszły od form średniowiecznych, zastępując Urząd Boży pewnymi dziełami apostolskimi i charytatywnymi. W późniejszych wiekach niektóre starsze zgromadzenia kobiet przystosowywały się do nowych potrzeb i podejmowały pracę Apostolską zgodną z założeniami, podczas gdy inne zachowały życie kontemplacyjne w najostrzejszej formie. Współczesne potrzeby Apostolskie, nie zawsze zgodne z papieską obudową, doprowadziły do rozróżnienia pomiędzy obudową większą i mniejszą, przy czym obudowa mniejsza jest modyfikacją starożytnej dyscypliny, pozwalając tym samym na większą swobodę w opuszczaniu obudowy dla dobra dzieł Apostolskich. (patrz cenobityzm.)
chociaż zewnętrzne wyznanie religijne jest niezbędne dla kanonicznej formy życia kontemplacyjnego, nie jest konieczne dla życia kontemplacyjnego jako takiego. Zawód zewnętrzny jest tylko ramą dla kontemplacji wewnętrznej, która jest istotą życia kontemplacyjnego. Pozostałe elementy jego kanonicznej formy, a mianowicie życie klauzurowe, ćwiczenia pobożności, modlitwa, umartwianie i Praca fizyczna, są ukierunkowane na kontemplację wewnętrzną. Śluby zakonne, zarówno uroczyste, jak i proste, wywierają na zewnątrz i symbolizują całkowite poświęcenie się zakonnicy Chrystusowi, które kontemplacja stara się wprowadzić w rzeczywistość wewnętrzną. Papieska obudowa ma na celu strzec zarówno czystości, jak i ciszy, aby świat nie mógł zakłócić ani zanieczyścić klasztoru. Praca umysłowa lub fizyczna spełnia obowiązek pracy nałożony na ludzkość przez prawo naturalne, a także obowiązek pokuty. Praca chroni duszę przed niebezpieczeństwem. Podjęte w świętym celu, pozwala pracownikowi często myśleć o Bogu jako obecnym z nim. Jest to jednocześnie akt posłuszeństwa i umartwienia. Praca wykonywana w ten sposób jest nieustannym ćwiczeniem każdej cnoty. Poprzez nią następuje skuteczne połączenie działania z kontemplacją, która jest dokonywana przez miłość. Miłość, jako doskonałość życia chrześcijańskiego, jest poruszającym duchem kontemplacji. Z sercem otwartym na całą ludzkość, sprawuje powszechny Apostolat: po pierwsze, przez przykład Życia Chrześcijańskiego, po drugie, przez modlitwę publiczną i prywatną, a po trzecie, przez abnegację i umartwianie, aby wypełnić “to, czego brakuje w cierpieniach Chrystusa … dla jego ciała, którym jest Kościół” (Kol 1,24). W samotności modlitewnej kontemplujący już nie żyje, ale żyje w nim Chrystus.
Zobacz też: życie aktywne, duchowe; kontemplacja; religijne (mężczyźni i kobiety).
Bibliografia: Pius XII, “Sponsa Christi”(Konstytucja Apostolska, listopad. 21, 1950), Acta Apostolicae Sedis 43 (1951) 5-24; “Cédant volontiers” (przemówienie, 18 lipca 1958), Papież mówi 5 (1958) 61-81. “Konstytucja Apostolska, Sponsa Christi”, przegląd religijny 10 (1951) 141-147. “Instruction on Sponsa Christi”, Review for Religious 10 (1951) 205-212. f. B. donnelly, “zmiany w statusie zakonnic kontemplacyjnych”, przegląd Homiletyczno-pastoralny (1951) 734-738. P. pourrat, Duchowość chrześcijańska, tr. w. mitchell i s. jacques, 4 v. (Westminster, Md . 1953–55).
