Carlos Chagas: szkic biograficzny
Carlos Chagas urodził się 9 lipca 1878 roku na farmie “Bon Retiro” położonej w pobliżu miasta Oliveira w stanie Minas Gerais w Brazylii. Studia medyczne rozpoczął w 1897 w Szkole Medycznej w Rio de Janeiro. Pod koniec XIX wieku prace Louisa Pasteura i Roberta Kocha wywołały zmianę paradygmatu medycznego z naciskiem na eksperymentalne pokazy związku przyczynowego między drobnoustrojami a chorobami. W tych samych latach w Niemczech pojawiła się patologiczna koncepcja choroby, łącząca zmiany organiczne z objawami. Wszystkie te innowacje zostały przyjęte przez reformy szkół medycznych w Brazylii i wpłynęły na powstanie naukowe Chagas.
Chagas ukończył studia medyczne w latach 1897-1903, a jego badania w tych latach były zawsze oceniane z wysokimi ocenami. Oswaldo Cruz przyjął Chagasa jako doktoranta i skierował jego pracę doktorską pt. “hematologiczne badania malarii”, która została przyjęta z wyróżnieniem przez egzaminatorów. W 1903 dyrektor powołał Chagasa na stanowisko asystenta naukowego w Instytucie. W tych latach Instytut Manguinhos, pod kierownictwem Oswaldo Cruza, zainicjował proces rozwoju instytucjonalnego i zgromadził wybitną grupę brazylijskich i zagranicznych naukowców. W 1907 roku został poproszony o zbadanie i opanowanie epidemii malarii w Lassance w stanie Minas Gerais. W tym momencie Chagas nie mógł sobie wyobrazić, że te badania terenowe były początkiem jednego z najbardziej znaczących odkryć medycznych. Chagas był w wieku 28 lat asystentem badawczym w Instytucie Manguinhos i badał nowego wiciożernego pasożyta wyizolowanego z owadów triatominowych schwytanych w stanie Minas Gerais. Chagas dokonał swoich odkryć w tej kolejności: najpierw Czynnik przyczynowy, potem wektor i wreszcie przypadki ludzkie. Te znaczące odkrycia zostały przeprowadzone przez Chagasa w ciągu dwudziestu miesięcy. W wieku 33 lat Chagas zakończył swoje odkrycia i opublikował artykuły naukowe, które dały mu światowe uznanie i zasłużone wysokie miejsce w historii medycyny. Po opublikowaniu jego klasycznego artykułu świat złożył hołd Chagasowi, który został wybrany członkiem Narodowej Akademii Medycyny Brazylii 26 października 1910 roku, a w wieku 31 lat, innych narodowych Akademii kontynentu. Komitet higieny Towarzystwa Narodów, prekursor Światowej Organizacji Zdrowia, powstał w 1929 roku. Chagas był wybierany na członka tego komitetu od jego powstania do 1933 roku. Przykład życia Chagasa można podsumować w jego zainteresowaniu, że badania medyczne powinny być przekładane na konkretne korzyści dla ludzi, ponieważ był przekonany, że choroba ma nie tylko uwarunkowania biologiczne, ale także społeczne. Carlos Chagas był badaczem laboratoryjnym, klinicystą i administratorem zdrowia. Za wszystkie te osiągnięcia zasługuje na nasz szacunek i podziw.
