Charles Sidney Gilpin (1878-1930)
Charles Sidney Gilpin, aktor, piosenkarz i tancerz wodewilu, był najbardziej utytułowanym afroamerykańskim wykonawcą sceny na początku XX wieku. Najbardziej znany jest z roli Brutusa Jonesa w “Imperatorze Jonesa” Eugene ‘a O’ Neilla. Urodzony w Richmond w stanie Wirginia, Gilpin uczęszczał do St. Francis School, katolickiej instytucji dla kolorowych dzieci, do 12 roku życia i służył jako asystent drukarza w Richmond Planet (ok. 1890-1893). Gilpin był trzykrotnie żonaty. Jego pierwszą żoną była Florence Howard (wyszła za mąż ok. 1897). Poznał swoją drugą żonę, Lillian Wood, gdy był z zawodnikami Lafayette. Jego trzecią żoną była Alma Benjamin Gilpin.
Gilpin wcześnie pokazał się jako piosenkarz występujący w amatorskich teatrach w Richmond. Na początku lat 90. wyjechał do Filadelfii, gdzie krótko pracował dla Philadelphia Standard, ale został zwolniony po tym, jak niektórzy pracownicy narzekali na pracę Z Murzynem.
następnie pracował na stałe jako wykonawca, koncertując z kilkoma podróżującymi koncertami minstrela i wodewilu w latach 1896-1904. Na przykład w 1903 roku Gilpin dołączył do Hamilton, kanadyjskiego zespołu Jubilee Singers. Przez jeden sezon (1904-1905) występował również ze Smart setem Gusa Hilla, wcielając się w rolę Remusa Borelanda, kandydata na burmistrza czarnego Polityka. W 1906 roku Gilpin śpiewał z męskim chórem w “Abisynii” Berta Williamsa i George ‘ a Walkera na Broadwayu i podczas tournée. Po tournée Gilpin założył spółkę akcyjną Pekin u Roberta T. Motts ‘ s famed Pekin Theatre Company in Chicago, Illinois.
Gilpin występował w różnych rolach w sztukach jako kapitan Rufus (1907), mąż (1907), Wesoły Wdowiec (1908), człowiek na górze (1909) i Pokojówka (1908). W latach 1910-1911 Gilpin zagrał również w kilku produkcjach dla Jesse A. Shipp ‘ s Stock Company, która wchłonęła Pekin Stock Company. Z Chicago Gilpin przeniósł się do Nowego Jorku, gdzie występował w Lafayette Theatre w “The Old Man’ s Boy ” (jako Tom Bolden). W latach 1913-1914 był również dyrektorem Wokalnym teatru.
w 1915 roku Gilpin dołączył do Anity Bush Players w Lincoln Theatre w Harlemie jako jeden z głównych wykonawców. Bush zmienił nazwę na the Lafayette Theatre Players po tym, jak został przeniesiony do Lafayette Theatre, również w Harlemie. Jako gwiazda zespołu, zagrał w For His Daughter ‘ s Honor, The Octoroon, and Within the Law. W 1916 roku Gilpin opuścił serial podczas próby “Paid in Full” z powodu sporu o pensję.
między produkcjami Gilpin pracował tymczasowo jako fryzjer, Portier Pullman i operator windy.
w 1919 Gilpin zagrał wielebnego Custisa, byłego niewolnika, w Abraham Lincoln Johna Drinkwatera na Broadwayu. Rok później na krótko zagrał tytułową rolę w “Imperatorze Jonesie” w Neighborhood Playhouse w Nowym Jorku. Gracze z Provincetown wystawili go w Greenwich Village, gdzie zagrał 399 występów, po czym odbył tournée po Stanach Zjednoczonych, a później w Londynie w Anglii. Występy gilpina w “the long running the Emperor Jones” sprawiły, że stał się najbardziej rozpoznawalnym czarnym aktorem na amerykańskiej scenie, który zagrał główną rolę w poważnym dramacie. Z powodu złego stanu zdrowia i załamania nerwowego w 1924 roku Gilpin został zastąpiony w “Imperator Jones” przez Paula Robesona.
twórczość Gilpina została doceniona, gdy w 1921 roku został uznany przez Drama League of New York za jednego z 10 najlepszych artystów, którzy wnieśli cenny wkład w Amerykański Teatr. Gilpin był pierwszym afroamerykańskim aktorem tak uhonorowanym. Gilpin później otrzymał National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) Spingarn Medal w 1921 roku i został uhonorowany uroczystą kolacją w Białym Domu prowadzoną przez prezydenta Warrena G. Hardinga. W 1922 roku Klub Dumas Dramatic (obecnie gracze Karamu) Z Cleveland w stanie Ohio zmienił nazwę na Gilpin Players na jego cześć. Charles Gilpin zmarł w wieku 52 lat w Eldridge Park w stanie New Jersey.
