Chief Niwot and The Curse of Boulder Valley

Chief Niwot (co oznacza “lewą rękę” po angielsku) był przywódcą południowego plemienia Arapaho urodzonego około 1825 roku. Spędził wiele zim w Boulder Valley, szczególnie w Valmont Butte, które jest uważane za święte miejsce dla południowych Arapaho.

Wódz Niwot

w 1851 roku Stany Zjednoczone podpisały traktat w Fort Laramie z narodami Arapaho, Cheyenne, Crow, Sioux, Assiniboine, Mandan, Hidatsa i Arikara. W nim rząd USA przyznał, że znaczna część ziemi między Oregonem a Górami Skalistymi należała do tych plemion, a w zamian Rdzenni Amerykanie pozwolili, aby pociągi osadników i poszukiwaczy złota jadące do Kalifornii przejeżdżały przez ten obszar bez szkody. Drogi i forty mogą być również budowane na tej ziemi w zamian za 50 000 dolarów rocznie, które mają być wypłacane wyżej wymienionym narodom przez następne pięćdziesiąt lat.

jednak podczas szczytu Pike ‘ s Gold Rush w 1858 roku grupa białych poszukiwaczy wyruszyła z Fort St.Vrain do Sunshine Canyon, gdzie spotkali się z Niwot i kilkoma innymi członkami południowego plemienia Arapaho. Spotkanie Wodza z tymi poszukiwaczami nie było jego pierwszym spotkaniem z białymi; jego siostra poślubiła trapera Johna Poisala, a Niwot nauczył się od niego angielskiego. To, wraz z jego zdolnościami dyplomatycznymi, uczyniło go idealnym wysłannikiem dla swojego ludu.

Niwot przywitał poszukiwaczy w pokoju, ale powiedział im również, że muszą odejść, ponieważ są na Ziemi Arafao. Kiedy się pogodzili z pomysłem, groził im, a atmosfera stała się napięta. Niwot pozostał z białymi, którzy próbowali przekupić go alkoholem i konserwami, aby pozwolił im zostać. Tymczasem deputowani Niwota, Bear Head i wielu Whipów, zaczęli zbierać swoich ludzi w Valmont Butte, aby zaatakować poszukiwaczy.

jednak ostatecznie zapanował pokój. Mówi się, że jeden z najmądrzejszych ludzi Południowego Arapaho miał sen, w którym miała miejsce kataklizmiczna powódź, topiąc jego plemię, ale oszczędzając białych ludzi, którzy niedawno przybyli na ten obszar. Sen ten wydawał się ostrzeżeniem: biali osadnicy i poszukiwacze przybywali bez względu na wszystko, a Niwot nie był w stanie ich powstrzymać. Niwot, wraz z innym lokalnym wodzem Little Raven, zawarli pokój z białymi ludźmi, aby uniknąć rozlewu krwi.

ale pokój nie miał trwać. Po tym, jak rodzina osadników została zamordowana przez czterech rdzennych amerykańskich wojowników latem 1864 roku w pobliżu dzisiejszej Elizabeth, Gubernator terytorialny John Evans przestał odróżniać pokojowe plemiona od tych, którzy byli antagonistyczni wobec białych. Rozkazał przenieść wszystkie plemiona na wschodnie równiny. Wyniki były ostatecznie tragiczne.

gubernator kazał południowym Czejenom (dowodzonym przez wodza Black Kettle) i południowym Arapaho (dowodzonym przez wodza Niwot) rozbić obóz wzdłuż Wielkiej piaszczystej rzeki, około 40 mil od fortu Lyons. Tam obiecano im bezpieczeństwo. Black Kettle wywiesił nawet amerykańską flagę, aby pokazać, że oba plemiona nie były wrogie. Czując się bezpiecznie, wielu wojowników wyruszyło na polowanie na bawoły, pozostawiając w samym obozie tylko kobiety, dzieci i garstkę starców.

rankiem 28 listopada 1864 roku 700 członków milicji Kolorado zaatakowało obóz, dowodzony przez pułkownika Johna Chivingtona. Podczas gdy część kawalerzystów odmówiła udziału w masakrze, większość odmówiła. Ostatecznie ponad 100 kobiet i dzieci Cheyenne i Araphao zostało zabitych, pomimo prób interwencji czarnego Kettle ‘ a poprzez podniesienie białej flagi kapitulacji, gdy milicja zaczęła do nich strzelać. Sam komendant Niwot został ranny w ataku i zmarł kilka dni później.

“Masakra w Sand Creek” Roberta Lindneaux

pomimo faktu, że masakra miała miejsce w szczycie Wojny Secesyjnej, była na tyle brutalna, że prezydent Lincoln zażądał dochodzenia w sprawie tego, co się stało. Kongres ostatecznie stwierdził, że incydent był “ohydny i bezmyślny”, ocenzurował pułkownika Chivingtona za jego udział (co zapewniło koniec jego kariery), usunął gubernatora Evansa z urzędu i umieścił Colorado w stanie wojennym.

wiadomo, że Niwot przed śmiercią przekazał osadnikom “klątwę Boulder Valley”. “Ludzie widząc piękno tej doliny będą chcieli zostać, a ich pobyt będzie zgubą piękna” – powiedział. Niezależnie od tego, czy wierzysz w klątwę Niwot, z pewnością istnieje prawda, że wiele osób, które przyjeżdżają do Boulder, albo decyduje się zapuścić korzenie, albo po odejściu na jakiś czas do niego wrócić.