Clyde Cessna

Clyde Cessna wyjrzał z kokpitu swojego nowego samolotu w kierunku płaskich równin w Oklahomie. Wiatr był dość spokojny, ale biały piasek wciąż użądlił jego twarz. Oczekiwał tej chwili od miesięcy. Zamierzał wykonać pierwszy lot próbny zbudowanego przez siebie samolotu jednopłatowego.

Cessna był zaniepokojony brakiem doświadczenia w locie wraz z osiągami swojego niesprawdzonego samolotu. Swoją drewnianą jednopłatową Srebrnoskrzydłą nazwał ze względu na błyszczące ciało. Była krucha, wykonana ze świerku i lnu; obawiał się, że zniszczy ją, zanim opanuje swoje umiejętności.

biorąc głęboki oddech, Cessna poprosił swojego brata, Roya, aby obrócił śmigło. Kiedy silnik odpalił, Cessna poczuł silny zapach oleju rycynowego, a jego puls przyspieszył z niecierpliwością.

samolot zareagował, gdy wyregulował przepustnicę, a następnie odbił się podczas próby startu. Cessna straciła kontrolę, gdy samolot wpadł w zakręt i rozbił się w rowie. Odetchnął z ulgą, unikając obrażeń, ale uszkodzony nos wymagałby naprawy w sklepie w domu.

po dorastaniu w Kansas, Cessna przeniósł się z rodziną do Enid w Oklahomie. Inspiracją dla niego była Przeprawa przez kanał La Manche przez Louisa Blériota w 1909 roku. Konstrukcja pojedynczego skrzydła, Cessna, była prostsza i bardziej elegancka od dwupłatowca z rozpórkami i przewodami. Kiedy miał okazję zobaczyć Latający cyrk w Oklahoma City w styczniu 1911 roku, przekonał się, że może zbudować samolot. Kiedy odkrył, że może zarobić nawet 10 000 dolarów na wystawach lotniczych, sprzedał swój salon samochodowy i postawił na lotnictwo. Spędził miesiąc ucząc się o budowie w fabryce w Nowym Jorku i wykorzystał swoje oszczędności na zakup Zestawu samolotowego za 7500 dolarów. W swoim domu w Enid, Cessna zaczęła montować zestaw samolotu z własnymi silnikami chłodzonymi wodą. W czerwcu 1911 roku wraz z innymi niedoszłymi lotnikami rozpoczął testy na solnych równinach około 35 mil od domu.

Bracia Cessna powrócili po zakończeniu naprawy, ale samolot nie podniósł się przy drugiej próbie. Spędzili 10 dni na równinach, mieszkając w namiocie i żyjąc na wodzie i flapjackach. Za każdym razem, gdy doznali “pęknięcia”, dokonywali napraw. Podczas jednej z prób Cessna został tak ciężko ranny, że pozostał na palecie przez kilka dni, zanim mógł wrócić do Enid.

“sprawię, że to poleci”, Cessna powiedziała z frustracją do Roya po kilkunastu próbach. “Słyszysz mnie? Sprawię, że to poleci, a potem podpalę i nigdy nie będę miał nic wspólnego z samolotami.”

po raz trzynasty Cessna założył gogle i odpalił silnik. Słony pył i piasek spaliły twarz Roya, gdy próbował ustabilizować samolot na wietrze. Clyde skinął głową, aby uwolnić uchwyt i odsunąć się od maszyny. Dławił silnik i walczył o utrzymanie samolotu na torze pośród podmuchów wiatru. Budując prędkość, samolot niechętnie wzrósł do 50 stóp, gdy kolejny podmuch zmienił równowagę. Silnik tryskał oporem i zaczął się przegrzewać. Cessna nie nauczył się jeszcze skręcać i zdał sobie sprawę, że musi wylądować. Gorączkowo pracował nad sterem, tak jak samolot zatrzymał się i uderzył w ziemię, odbijając się, a następnie uderzając ponownie, zanim przyszedł odpocząć.

Clyde i Roy świętowali swój pierwszy udany lot. Silnik spisywał się dobrze, ale Clyde wiedział, że jeśli ma odnieść sukces, trzeba się wiele nauczyć. Wkrótce zapomniał o odejściu.

podczas kolejnego próbnego lotu na solnych równinach spadł na 75 stóp, unikając poważnych obrażeń, ale rozbijając swój samolot. Cessna zaplanował swój pierwszy publiczny występ w Enid w Dniu Niepodległości. Nie zdążył tego terminu, ale później przeleciał dwa kolejne dni samolotem i otrzymał 300 dolarów, a następnie kolejne 300 dolarów w Cherokee. Odbudował i bezskutecznie starał się utrzymać rodzinę z dochodów z lotów wystawowych.

w grudniu 1912 Cessna podjęła uroczystą decyzję. Wysłał wiadomość do swojej matki w Rago w stanie Kansas. “Będzie latającą podróż do domu w sobotę”, napisał. Wysłał swój samolot koleją, zmontował go na stacji i odleciał do domu. Okrążając rodzinną farmę, wylądował w pobliżu podwórka i zszedł z kokpitu, podczas gdy jego matka patrzyła. Cessna rzuciła się, aby dać jej całusa w policzek.

” bije Stary Dobbin, prawda?”zapytał.

Finanse wymagały od Cessny przeniesienia żony i dwójki dzieci do domu, gdzie wznowił Rolnictwo. Kontynuował realizację swojego marzenia, budując nowe i ulepszone modele. W 1916 roku Fabryka Samochodów Jones Motor zaprosiła go do zbudowania pierwszego samolotu w Wichita. Przeleciał kometą w ciągu 30 lat i ustanowił rekord prędkości 125 mil na godzinę, stając się jednym z najbardziej utytułowanych lotników na Zachodzie. Wybuch I wojny światowej spowodował chwilowe zatrzymanie kariery Cessny.

po pracy na rodzinnej farmie Cessna zdecydowała się połączyć z Lloydem Stearmanem i Walterem Beechem w celu utworzenia Travel Air Manufacturing Company w styczniu 1925 roku. Olive Ann Mellor została menedżerką firmy. Każdy z członków tego zespołu miałby niezatarte piętno na lotnictwie.

w ciągu kilku tygodni Beech zaprezentował nowy model dwupłatowca Travel Air. Firma szybko stała się jednym z wiodących producentów lotniczych w kraju. Wtedy Cessna postanowiła rozstać się z innym kierunkiem projektowania. Tworząc własną firmę, wprowadził w 1927 roku jednopłatowy model “AW”, który początkowo odniósł sukces. Jednak wielki kryzys dwa lata później ostatecznie doprowadził do zamknięcia firmy. Cessna Aircraft Corporation ponownie otworzyła fabrykę w Wichita i do 1936 roku firma była na solidnych podstawach. Przekazał własność bratankom i powrócił do rodzinnego gospodarstwa w Rago. Nazwa Cessna może być nadal najbardziej rozpoznawalna w lotnictwie ogólnym. Cessna 172 była najczęściej produkowanym samolotem lotnictwa ogólnego w historii.

źródła pierwotne w pamięci Kansas