Columbia Aircraft
w 1994 roku NASA rozpoczęła projekt Advanced General Aviation Transport Experiments (AGATE) w celu ponownego ożywienia szybko kurczącego się rynku general aviation (GA). Szereg czynników, w tym nowe wymogi regulacyjne i ogromne rozliczenia prawne dotyczące odpowiedzialności prawnej sprawiły, że rynek GA stał się nieopłacalny, a większość producentów zrezygnowała z produkcji lekkich samolotów tłokowych, aby skoncentrować się na rynku samolotów turbinowych. W rezultacie prace projektowe GA zostały w zasadzie zakończone, a samoloty na sprzedaż w 1990 r. były zasadniczo takie same jak te z Lat 70.XX wieku. wraz z kwitnącym rynkiem używanych samolotów, Liczba produkcji amerykańskich samolotów ga spadła z 18 000 w 1978 r. do 954 w 1993 r., co jest najniższym w historii.
w tym samym okresie kwitł rynek kit-built. Wolny od niektórych problemów, które miały certyfikowane samoloty, i zaludniony w dużej mierze przez eksperymentatorów szukających lepszych osiągów, rynek zestawów szybko się rozwinął w latach 80. Projekty dostępne jako zestawy często przewyższały osiągi certyfikowanych samolotów, a jednocześnie były znacznie tańsze. Czołowy producent zestawów, wysokowydajny projekt Lancair IV ustanowił wiele rekordów, w tym lot na dalekim zasięgu z prędkością 360 km / h.
jako część AGATE, NASA wykorzystała Lancair ES jako platformę testową dla zaawansowanych systemów awioniki. ES był wersją bezciśnieniowego Lancair IV ze stałym podwoziem. Założyciel Lancair Lance Neibauer został zachęcony do certyfikacji projektu, co uczyniłoby go jednym z pierwszych całkowicie nowych certyfikowanych samolotów GA od lat.
3 kwietnia 1995 roku Lancair założył nową firmę Pacific Aviation Composites USA w Redmond w stanie Oregon. Pierwotnie zamierzano po prostu rozszerzyć produkcję istniejących linii lotniczych Lancair, nowa fabryka otrzymała certyfikat Lancair i została wykorzystana jako główna siedziba dla tego, co było wtedy znane jako Lancair LC-40, dla “Lancair Certified, model 40”. Pierwszy prototyp oblatano w lipcu 1996 roku, a prototyp certyfikowany na początku 1997 roku.
po długim procesie rozwoju i certyfikacji samolot został oficjalnie certyfikowany 18 września 1998 roku jako Model LC40-550fg i sprzedawany pod nazwą Columbia 300. Firma Lancair Certified została przemianowana na Columbia Aircraft Manufacturing Corporation w 2005 roku, aby skupić się na nowym projekcie. W marcu 2003 Neibauer sprzedał część firmy Lancair International Josephowi Bartelsowi.
300 był najszybszym samolotem ze stałym napędem na świecie, kiedy został wypuszczony na rynek, ale nosił ten tytuł tylko przez krótki okres, dopóki Turbodoładowany i wyposażony w FADEC Columbia 400 (Model LC41-550fg) nie przeleciał w czerwcu 2000 roku. Model 400 posiadał również nowy szklany kokpit opracowany w ramach programu AGATE, który Columbia określa jako” Highway in the Sky ” (HITS). 400 został certyfikowany 30 marca 2003 roku.
ulepszenia użyte w Columbia 400 zostały następnie włączone do oryginalnej konstrukcji 300, aby stworzyć Model Lc42-550fg, sprzedawany jako Columbia 350. Ukazał się w kwietniu 2002 roku i został certyfikowany 8 kwietnia 2004 roku.
w styczniu 2003 roku firma Composite Technology Research Malaysia (CTRM) kupiła pakiet kontrolny w Columbii za ponad 50 milionów dolarów. CTRM jest własnością rządu malezyjskiego i została utworzona w listopadzie 1990 przez Ministra Finansów Malaysia Inc. Prezesem CTRM jest emerytowany pułkownik Rosdi Mahmud. CTRM zainteresowało się sprzedażą swoich udziałów w Spółce w 2006 roku.
wszystkie samoloty Columbia mocno konkurowały z podobnymi projektami z Cirrus Design, który również został opracowany pod AGATE i zawierał wiele tych samych cech. Jako pierwszy na rynku, SR22 wyprzedził modele Columbia o szeroką marżę.
24 września 2007 Columbia Aircraft ogłosiła, że Textron kupi firmę, która zostanie połączona ze swoim oddziałem Cessna, w tym z linią wysokowydajnych samolotów jednosilnikowych. W ramach umowy sprzedaży Columbia Aircraft miała wejść w skład 11. Umowa będzie podlegać zatwierdzeniu przez sąd upadłościowy, a także ostatecznemu porozumieniu z Cessną.
los Columbia Aircraft był skomplikowany 14 października 2007 roku, kiedy trzy dodatkowe firmy przystąpiły do przetargu na Columbia Aircraft. Były to konkurent Columbii, Cirrus Design, a także Versa Capital Management i Park Electrochemical Corp. dwie ostatnie firmy złożyły wnioski do sądu upadłościowego, stwierdzając, że Cessna “otrzymuje preferencyjne traktowanie w tym procesie”. 20 listopada 2007 Cirrus Design ogłosiło, że nie będzie kontynuować zakupu Columbii, uznając problemy Columbii za zbyt poważne i że ich rozwiązanie będzie wymagało nadmiernych zasobów.
w dniu 27 listopada 2007 roku, firma Dominująca Cessny Textron ogłosiła, że Cessna Aircraft wygrała przetarg na Columbia Aircraft, że Columbia 350 i 400 zostały przemianowane na Cessna 350 i Cessna 400 oraz że wszystkie istniejące samoloty Columbia będą wspierane przez Cessnę. Cessna zapłaciła 26 USD.4M dla firmy i zobowiązał się do inwestowania w obecną lokalizację firmy na południowo-wschodnim rogu Bend Municipal Airport w Bend, Oregon.
29 kwietnia 2009 roku Cessna ogłosiła, że zamknie dawną fabrykę Columbia w Bend w stanie Oregon, gdzie zbudowano Cessny 350 i 400 i przeniesie produkcję do Kansas. Firma zwolniła wszystkich pozostałych 150 pracowników w Zakładzie Bend.
