Connie Farris: patrzenie, jak jej mąż umiera powoli zza krat

“nie ma dnia, by nie myśleć o tym, że mój mąż jest sam, próbuje przygotować mu posiłki, ubrać się, bez nikogo, z kim mógłby mu pomóc, bez nikogo, z kim mógłby porozmawiać” – mówi Connie Farris. “Jest całkiem sam. Mógłbym być tam z nim, pomagając mu poradzić sobie z chorobą, która nadal niszczy jego ciało, ale tutaj siedzę.”W wieku 75 lat, mąż Connie Rex ma wyniszczającą chorobę zwyrodnieniową, a Connie, 74 lata, jest w siódmym roku 12 lat więzienia. Oboje są uwięzieni: on w swoim nieudanym ciele, a ona w obozie Federalnego Zakładu Karnego w Dublinie w Kalifornii.

nie musi tak być. W październiku 2016, gdy stan Rexa nadal się pogarszał, Connie złożyła wniosek o zwolnienie. Bureau of Prisons (BOP) uznaje więźnia za uprawnionego do tego rodzaju obniżenia kary (RIS), jeśli spełnia kryteria “ubezwłasnowolnienia małżonka lub zarejestrowanego partnera”, a żaden członek rodziny nie może pomóc—dokładnie taka sytuacja ma miejsce w przypadku Connie i Rexa.

na pewno naczelnik zatwierdził wniosek, a w dniu 17 września 2017 Wydział programów poprawczych Sprawiedliwości wydał następujące zalecenie: “Wydział programów poprawczych zaleca zatwierdzenie wniosku RIS. Więzień Farris spełnia wymagania programu 5050.49.”Dyrektor medyczny BOP i dyrektor programów poprawczych zgodzili się z naczelnikiem i powiedzieli, że Connie powinna zostać zwolniona, aby zająć się Rexem. Ale sześć miesięcy później radca generalny BOP odrzucił wniosek, powołując się na charakter i okoliczności jej przestępstwa: wielokrotne oszustwa pocztowe, z których kilka zostało oddalonych.

program współczucia, ustanowiony przez Kongres w latach 80., nakazuje BOP wnieść wniosek o zwolnienie do sędziego, gdy więzień spełnia określone kryteria. Ostateczna decyzja w sprawie wniosku Connie, aby odmówić jej uwolnienia, mimo że spełnia kryteria-mimo że naczelnik, dyrektor medyczny i dyrektor programów zgadzają się, że powinna zostać zwolniona – jest zbyt powszechna. Tylko jedna na cztery prośby o pozwolenie przechodzi obok naczelnika, a tylko sześć procent z nich zostało zaakceptowanych. Więźniowie czekają od pięciu do sześciu miesięcy, czasem dłużej, aby poznać swój los, co jest cennym czasem, gdy ktoś cierpi na śmiertelną chorobę.

Connie i Rex są małżeństwem od 54 lat. “Trudno w to uwierzyć, ale Connie i ja nie troszczyliśmy się o siebie, kiedy się poznaliśmy”, mówi Rex. “Pracowałam w firmie kosmetycznej w Tulsie, gdzie oboje się wychowaliśmy. Starałem się zebrać wystarczająco dużo pieniędzy, żeby zostać w college ‘ u, kiedy przyszła do pracy jako asystentka księgowej. Powiedzmy, że to było dawno temu. Miałem wtedy 20 lat, a ona 19. W każdym razie, przez jakiś czas nie rozmawialiśmy ze sobą zbyt często, ale kiedy się do ciebie uśmiecha, bardzo trudno nie uśmiechać się do ciebie.

” kochaliśmy się bardzo, ale uważam, że o wiele ważniejsze jest bycie dobrymi przyjaciółmi—a Connie i ja byliśmy wspaniałymi przyjaciółmi. Pobraliśmy się rok po tym, jak się poznaliśmy, a Connie poszła do pracy na pełny etat, a ja pracowałem na pół etatu, idąc na studia w nocy. To ja jestem naćpana i zawsze mnie uspokajało, gdy miałam problemy z pracą lub szkołą-tak robi dobry przyjaciel. Zawsze uczestniczyliśmy w innych rzeczach z naszymi przyjaciółmi, ale zawsze było lepiej być ze sobą.”

mijały lata, a kiedy miał 60 lat, u Rexa zdiagnozowano rzadką chorobę neurologiczną, dystrofię mięśniową Emery ‘ ego-Dreifussa. Ta powolna dolegliwość powoduje erozję mięśni i nie ma lekarstwa. Para nie ma dzieci ani żyjących krewnych. Odkąd Connie siedzi w więzieniu, Rex nie miał nikogo, kto mógłby mu pomóc.

w tym momencie ledwo podnosi ręce. Ma problemy z przygotowaniem jedzenia i karmieniem się, trudno się kąpać, a większość dni i nocy spędza sam. Przez pewien czas był nawet bezdomny. “On po prostu marnuje”, mówi Connie. “A najgorsze jest to, że nic nie mogę na to poradzić.”

oboje próbują codziennie rozmawiać przez telefon; dostają pięć minut rano i pięć minut w nocy. “Nie mogę zacząć Ci wyjaśniać, jak żyję każdego dnia, nie wiedząc, czy Rex odbierze moje następne wezwanie; nie wiedząc, czy coś mu się stało. To najgorsze uczucie wiedzieć, że mogę mu pomóc, a nie być w stanie.”

Rex powtarza głębię uczuć Connie: “wiele się zmieniło, ale Connie i ja jesteśmy bardzo dobrymi przyjaciółmi, a nasza miłość do siebie nie zmieniła się i nigdy się nie zmieni.”

mają tylko siebie, a według Connie, mój mąż Rex jest moim powodem bycia.”