Czary w Connecticut

Andy Piascik

był to jeden z najbardziej haniebnych epizodów w długiej historii Connecticut. Był to okres, w którym zabobony, patriarchaty i napędzane religią represje były podstawowymi cechami życia kolonialnego. Trwało kilkadziesiąt lat i poprzedziło bardziej znane przypadki w Salem w stanie Massachusetts o prawie pięćdziesiąt lat. Było to czary i polowanie na czarownice w XVII-wiecznym Connecticut.

czary jako zbrodnia w Connecticut

chociaż czary były praktykowane na całym świecie od wieków, nie było żadnej oficjalnej wzmianki o tym w kolonii Connecticut, dopóki nie stało się zbrodnią karaną śmiercią w 1642 roku. Historyczne interpretacje i ogólne teorie, dlaczego ludzie celowali w innych, ponieważ czarownice skupiają się na trudnościach życia w Nowym Świecie. Osadnicy z Anglii do 1642 roku doświadczyli ogromnych trudności, które żywiły uczucia wrogości wobec świata przyrody, jak również wobec każdego w społeczności, kto nie przestrzegał surowych obyczajów społecznych i osobistych. Epidemie chorób, głód i zimy zimniejsze i dłuższe niż te, które miały miejsce w Anglii, to tylko niektóre z problemów, z którymi borykali się osadnicy. Być może ważniejsze były jednak stosunki z miejscową ludnością tubylczą, które czasami podsycały gwałtowne spotkania i promowały strach i niepokój w osadach kolonialnych.

szczegół z rejestrów publicznych kolonii Connecticut, przed połączeniem z Kolonią New Haven w maju 1665…, pokazujący prawo zabraniające bycia czarownicą ustanowione w grudniu 1642.

ze swojej strony patriarchalne poglądy na kobiety jako obywateli drugiej kategorii czasami przejawiały się w oskarżeniach o czary. Większość straconych jako czarownice, zarówno w Connecticut, jak i gdzie indziej, były biednymi kobietami, czasami samotnymi matkami, żyjącymi na marginesie społeczeństwa. Chociaż mężczyźni popełniali przytłaczający odsetek przestępstw (moralnych i innych), przepisy dotyczące przestępstw moralnych w dużej mierze koncentrowały się na kontrolowaniu zachowań kobiet. Ustawodawcami i postaciami religijnymi byli z definicji wszyscy mężczyźni, a to kobiety nosiły ciężar nietolerancji społecznej i religijnej. Seksualność kobiet była szczególnie kwestionowana i to właśnie wokół wyrażania przez kobiety jakiegokolwiek stopnia niezależności i wolności seksualnej powstało wiele zarzutów o czary.

istnieją pewne dowody, że oskarżenia o czary wobec kobiet były również, przynajmniej częściowo, oparte na chciwości. W wielu przypadkach na przykład oskarżone kobiety były zamężne, ale nie miały męskiego potomstwa, co oznaczało, że były w kolejce do dziedziczenia majątków męża, jeśli je przeżyją. W przypadku, gdy kobieta zmarła przed mężem i nie urodziła męskiego dziedzica, majątek mężczyzny po jego śmierci przeszedł na własność wspólnoty. Niektóre z tych elementów zostały uwzględnione w przypadku alse Young, rzekomo jako pierwszej osoby w kolonialnej Ameryce straconej jako czarownica.

szczegóły z pamiętnika Matthew Granta wskazujące na datę powieszenia Alse Young, 26 maja 1647 – Connecticut State Library, State Archives, RG 000 Classified Archives, 974.62 W76gra

przypadki alse Young i Mary Johnson

bardzo niewiele wiadomo o Alse Young (jest czasami określana jako Achsah young lub Alice Young). Urodziła się około 1600 roku i była mieszkańcem Windsor w stanie Connecticut, poślubiła mężczyznę o imieniu John Young i urodziła córkę Alice. Została oskarżona o czary w 1647 roku i powieszona w Hartford w maju tego samego roku, a jej mąż przeżył ją. Trzydzieści lat później jej córka, Alice, została oskarżona o bycie czarownicą w Springfield w stanie Massachusetts. Chociaż Alice Nie zawisła, historyczne zapisy są szkicowe co do tego, jaką karę otrzymała.

w 1646 roku służąca z Connecticut Mary Johnson została oskarżona o bycie czarownicą. Jej okres udręki ciągnął się przez lata, w tym czasie władze torturowały ją biczem, a lokalny minister dręczył ją, aż w końcu się przyznała. W tych okolicznościach Johnson przyznał się do bycia czarownicą i, być może, co ważniejsze, do ” nieczystości u mężczyzn.”Władze powiesiły ją po opóźnieniu, w którym urodziła dziecko przez mężczyznę, z którym nie wyszła za mąż.

Detail from Cotton Mather ‘ s book Magnalia Christi Americana, Vol. 2, opisując skazanie Mary Johnson.

chociaż zdecydowaną większość oskarżonych o czary stanowiły kobiety, dwóch mężczyzn w Connecticut również powieszono jako czarownice: John Carrington i Nathaniel Greensmith, obaj zmarli wraz ze swoimi żonami. Egzekucja Greensmiths przyszła wśród paniki czarownic z Hartford, w której władze zabiły trzy osoby jako czarownice w ciągu miesiąca na początku 1660 roku. te trzy zabójstwa położyły kres haniebnemu epizodowi w historii Connecticut, ponieważ wkrótce potem Gubernator John Winthrop Jr. ustanowił bardziej rygorystyczne wymagania dowodowe dla ustalenia winy. Po tym czasie egzekucje ustały. Jednak mieszkańcy Connecticut, którzy zginęli jako czarownice, stworzyli zarówno prawny, jak i moralny precedens, który częściowo doprowadził do bardziej znanych procesów czarownic w Salem w latach 1692-93.

Andy Piaskik to wielokrotnie nagradzany autor, który w ciągu ostatnich czterech dekad pisał dla wielu publikacji i stron internetowych. Jest także autorem dwóch książek.