Czy Rzymianie naprawdę rzucili wszystkich chrześcijan na lwy?

podczas gdy prześladowania chrześcijan szalały w starożytnym Rzymie, nie były stałe.

czy chrześcijanie naprawdę rzucali lwom? Tak i nie. Co ważniejsze, nie tylko oni ponieśli ten los z rąk Rzymian.

od końca XIX wieku dominującym symbolem starożytnego rzymskiego prześladowania chrześcijan jest lew. Powieść Quo vadis Henryka Sienkiewicza z 1895 r.i jej filmowa adaptacja z 1951 r. spopularyzowały obraz Nerona karmiącego te biedne dusze bestiami. Doprowadziło to do powszechnego przekonania, że wszyscy cesarze rzymscy wprowadzili politykę prześladowań, ale wydaje się, że tak nie jest.

chociaż prawdą jest, że chrześcijanie byli prześladowani w starożytnym Rzymie, nie był to stały wysiłek ze strony Rzymian ani nie był powszechnie praktykowany. Rozmowa mówi nam, że na to błędne przekonanie wpływ miały przede wszystkim dwa dzieła napisane na początku IV wieku: O śmierci prześladowców przez Laktancjusza, chrześcijańskiego profesora łaciny, oraz o historii Kościoła Euzebiusza, napisanej przez biskupa Cezarei we współczesnym Izraelu.

obie prace zostały ukończone za panowania Konstantyna, pierwszego chrześcijańskiego cesarza rzymskiego, i starały się rejestrować cierpienia chrześcijan pod Rzymskim panowaniem do tego czasu.

Laktancjusz wymieniał Nerona jako pierwszego prześladowcę chrześcijan. Po wielkim pożarze Rzymu, który plotki przypisywały Neronowi, zrzucił winę na społeczność chrześcijańską i, według rzymskiego historyka Tacyt, nakrył ich skórami dzikich bestii i rozerwał na strzępy przez psy.

okropny sposób na śmierć, ale nie wydaje się, że zostali straceni za wiarę, ale raczej jako “kara” za podpalenie.

Czytaj więcej: oglądaj powstanie i upadek Cesarstwa Rzymskiego w 10 minut

po panowaniu Nerona chrześcijanie otrzymali wytchnienie od prześladowań, ponieważ wiele regionów przyjęło Politykę “nie pytaj, nie mów”. Chrześcijanie, którzy przyznali się do wiary i odmówili złożenia ofiary rzymskim bogom, zostali straceni, ale rząd nie szukał ich aktywnie.

nawet gdy dowiadywano się, że chrześcijanie nie zawsze byli straceni. W przypadku św. Cypriana, biskupa Kartaginy, został on jedynie wygnany za wiarę, podczas gdy duchowni w Numidii zostali skazani na ciężką pracę w kopalniach, karę Zwykle zarezerwowaną dla niewolników.

wraz z końcem panowania cesarza waleriana, który ustanowił powszechną ofiarę w całym Imperium, chrześcijanie widzieli około 40 lat bez żadnych oficjalnych działań przeciwko nim. Dopiero kiedy cesarz Dioklecjan ogłosił swoje “wielkie prześladowania” w 303 roku, chrześcijanie po raz kolejny znaleźli się pod ostrzałem.

to brzmi jak trochę prześladowań, ale nie wszystko zostało uchwalone przez Rzymian. W rzeczywistości wielu chrześcijan, którzy zostali uśmierceni w tym czasie, zostało zdemaskowanych i straconych przez członków miejscowej ludności, a nie przez władze. Przykładem tego jest Polikarp ze Smyrny i męczennicy z Lyonu i Vienne, którzy zostali postawieni przed sądem przez przeciętnych obywateli, którzy również nalegali na ich egzekucję.

Lwy też nie były jedyną formą kary. Potępienie bestii było powszechną formą egzekucji, ale nie było zarezerwowane dla chrześcijan. Śmierć przez bestie była popularną metodą karania, ponieważ zmaksymalizowała cierpienie ofiary, jednocześnie zabawiając ludność.