czy samoświadomość wymaga złożonego mózgu?
Komputer, smartfon lub inne urządzenie elektroniczne, na którym czytasz ten artykuł, ma prymitywny mózg—rodzaj.* Ma wysoce zorganizowane obwody elektryczne, które przechowują informacje i zachowują się w określony, przewidywalny sposób, podobnie jak połączone komórki w mózgu. Na najbardziej podstawowym poziomie obwody elektryczne i neurony są zbudowane z tego samego materiału—atomów i ich składowych cząstek elementarnych – ale podczas gdy ludzki mózg jest świadomy, gadżety stworzone przez człowieka nie wiedzą, że istnieją. Większość naukowców twierdzi, że świadomość nie jest uniwersalną własnością całej materii we wszechświecie. Raczej świadomość jest ograniczona do podgrupy zwierząt o stosunkowo złożonych mózgach. Im więcej naukowców bada zachowania zwierząt i anatomię mózgu, tym bardziej wydaje się uniwersalna świadomość. Mózg tak złożony jak ludzki mózg nie jest konieczny do świadomości. 7 lipca tego roku grupa neurobiologów zgromadzonych na Uniwersytecie w Cambridge podpisała dokument oficjalnie stwierdzający, że nie-ludzkie zwierzęta, “w tym wszystkie ssaki i ptaki, oraz wiele innych stworzeń, w tym ośmiornice” są świadome.
ludzie są czymś więcej niż tylko świadomi—są również świadomi siebie. Naukowcy różnią się różnicą między świadomością a samoświadomością, ale tutaj jest jedno wspólne Wyjaśnienie: świadomość to świadomość własnego ciała i środowiska; samoświadomość jest rozpoznaniem tej świadomości – nie tylko zrozumieniem, że ktoś istnieje, ale dalszym zrozumieniem, że jest świadomy swego istnienia. Inny sposób myślenia o tym: być świadomym to myśleć; być świadomym to uświadomić sobie, że jesteś istotą myślącą i myśleć o swoich myślach. Przypuszczalnie ludzkie niemowlęta są świadome-postrzegają i reagują na ludzi i rzeczy wokół siebie-ale nie są jeszcze świadome. W pierwszych latach życia niemowlęta rozwijają poczucie siebie, uczą się rozpoznawać siebie w lustrze i odróżniać własny punkt widzenia od perspektyw innych ludzi.
liczne badania neuroobrazowania sugerują, że myślenie o sobie, rozpoznawanie obrazów siebie i refleksja nad naszymi myślami i uczuciami—czyli różnymi formami samoświadomości-wszystko to obejmuje korę mózgową, najbardziej zewnętrzną, misternie pomarszczoną część mózgu. Fakt, że ludzie mają szczególnie dużą i pomarszczoną korę mózgową w stosunku do wielkości ciała, wyjaśnia, dlaczego wydaje się, że jesteśmy bardziej świadomi siebie niż większość innych zwierząt.
można by się więc spodziewać, że człowiek, któremu brakuje ogromnych części kory mózgowej, straci przynajmniej część swojej samoświadomości. Pacjent R, znany również jako Roger, przeczy temu oczekiwaniu. Roger to 57-letni mężczyzna, który doznał rozległego uszkodzenia mózgu w 1980 roku po ciężkim ataku opryszczkowego zapalenia mózgu—zapalenia mózgu spowodowanego wirusem opryszczki. Choroba zniszczyła większość kory wyspiarskiej Rogera, przednią korę cingulate (ACC) i przyśrodkową korę przedczołową (mPFC), wszystkie regiony mózgu uważane za niezbędne do samoświadomości. Około 10 procent jego insula pozostaje i tylko jeden procent jego ACC.
Roger nie pamięta wiele z tego, co przydarzyło mu się między 1970 a 1980 rokiem i ma wielkie trudności z tworzeniem nowych wspomnień. Nie może też smakować ani wąchać. Ale nadal wie, kim jest-ma poczucie siebie. Rozpoznaje siebie w lustrze i na zdjęciach. Dla większości ludzi Roger wydaje się stosunkowo typowym człowiekiem, który nie zachowuje się nadzwyczajnie.
Carissa Philippi i David Rudrauf z University of Iowa i ich koledzy zbadali zakres samoświadomości Rogera w serii testów. Na przykład w zadaniu rozpoznawania lustrzanego, badacz udawał, że otarł coś z nosa Rogera chusteczką, która ukryła czarny cień do powiek. 15 minut później badacz poprosił Rogera, aby spojrzał na siebie w lustrze. Roger natychmiast otarł czarną plamę na nosie i zastanawiał się głośno, jak to się tam w pierwszej kolejności.
Philippi i Rudrauf pokazali też Rogerowi fotografie siebie, ludzi, których znał i obcych. Prawie zawsze rozpoznał siebie i nigdy nie pomylił kogoś innego z sobą, ale czasami miał trudności z rozpoznaniem zdjęcia swojej twarzy, gdy pojawiło się samo na czarnym tle, bez włosów i ubrań.
Roger odróżniał również uczucie łaskotania siebie od uczucia, że ktoś inny go łaskotał i konsekwentnie uważał to drugie za bardziej stymulujące. Kiedy jeden z naukowców poprosił o pozwolenie na łaskotanie Pachy Rogera, odpowiedział: “masz ręcznik?”Jak zauważają Philippi i Rudrauf, szybki dowcip Rogera wskazuje, że oprócz zachowania poczucia siebie, przyjmuje on perspektywę innych-talent znany jako teoria umysłu. Przewidział, że badacz zauważy jego spocone pachy i użyje humoru, aby uprzedzić wszelkie niezręczności.
w innym zadaniu Roger musiał użyć myszki komputerowej, aby przeciągnąć niebieskie pudełko ze środka ekranu komputera w kierunku zielonego pudełka w jednym z rogów ekranu. W niektórych przypadkach program dawał mu pełną kontrolę nad niebieską skrzynką; w innych przypadkach program ograniczał jego kontrolę. Roger łatwo rozróżniał między sesjami, w których miał pełną kontrolę, a czasami, gdy działała jakaś inna siła. Innymi słowy, rozumiał, kiedy był i nie był odpowiedzialny za pewne działania. Wyniki pojawiają się 22 sierpnia w PLOS One.
biorąc pod uwagę dowody na nienaruszoną samoświadomość Rogera pomimo jego zniszczonego mózgu, Philippi, Rudrauf i ich koledzy twierdzą, że kora wyspiarska, przednia kora cingulate (ACC) i przyśrodkowa kora przedczołowa (mPFC) nie mogą same w sobie stanowić świadomego rozpoznania siebie jako istoty myślącej. Zamiast tego proponują, że samoświadomość jest znacznie bardziej rozproszonym procesem poznawczym, polegającym na wielu częściach mózgu, w tym na obszarach nie położonych w korze mózgowej.
w swoim nowym badaniu Philippi i Rudrauf wskazują na fascynujący przegląd dzieci z hydranencephaly—rzadkim zaburzeniem, w którym wypełnione płynem worki zastępują półkule mózgowe mózgu. Dzieci z hydranenfalią w zasadzie brakuje każdej części mózgu z wyjątkiem pnia mózgu i móżdżku i kilku innych struktur. Trzymając światło w pobliżu głowy takiego dziecka, rozświetla czaszkę jak Latarnia jack-o-lantern. Chociaż wiele dzieci z hydranencephaly wydają się stosunkowo normalne po urodzeniu, często szybko rozwijać problemy wzrostu, drgawki i zaburzenia widzenia. Większość umiera w pierwszym roku życia. W niektórych przypadkach jednak dzieci z hydranencefalią żyją przez lata, a nawet dziesięciolecia. Takie dzieci nie mają kory mózgowej-części mózgu uważanej za najważniejszą dla świadomości i samoświadomości-ale, jak wyjaśnia artykuł przeglądowy, przynajmniej niektóre dzieci hydranencephaliczne dają każdy przejaw prawdziwej świadomości. Reagują na ludzi i rzeczy w ich otoczeniu. Kiedy ktoś dzwoni, podnoszą się. Dzieci się uśmiechają, śmieją i płaczą. Znają różnicę między znajomymi a nieznajomymi. Poruszają się w kierunku przedmiotów, których pragną. I wolą niektóre rodzaje muzyki niż inne. Jeśli niektóre dzieci z hydranencefalią są świadome, mózg nie wymaga nienaruszonej kory mózgowej do produkcji świadomości.
to, czy takie dzieci są naprawdę świadome, jest jednak trudniejsze do odpowiedzi, zwłaszcza, że nie potrafią porozumiewać się językiem. W recenzji D. Alana Shewmona jedno dziecko wykazywało intensywną fascynację swoim odbiciem w lustrze, ale nie jest jasne, czy rozpoznał swoje odbicie jako własne. Jednak badania nad hydranencephaly i studium przypadku Rogera wskazują, że samoświadomość—ten pozornie wyrafinowany i unikalny proces poznawczy nałożony na świadomość—może być bardziej uniwersalna, niż sobie zdawaliśmy.
* jeśli wydrukowałeś ten artykuł, chwała i dziękuję za przeczytanie!
Merker B (2007) świadomość bez kory mózgowej: wyzwanie dla neuronauki i medycyny. Behavioral and Brain Sciences 30: 63-81.
Philippi C., Feinstein J. S., Khalsa S. S., Damasio A., Tranel D., Landini G., Williford K. 5, Rudrauf D. Zachowana samoświadomość po rozległym obustronnym uszkodzeniu mózgu wyściółki, przedniego dzwonka i przyśrodkowej kory przedczołowej. PLOS 1. Sie 22.
Shewmon DA, Holmes GL, Byrne PA. Świadomość u dzieci wrodzonych. rozwojowy stan wegetatywny jako samospełniająca się przepowiednia. Dev Med Child Neurol. 1999 Jun; 41 (6): 364-74.
