Decyzja Roberta E. Lee o inwazji na północ we wrześniu 1862
Konfederacka armia generała Roberta E. Lee z Północnej Wirginii weszła w ostatni etap przedłużającego się sezonu kampanii, gdy maszerowała w kierunku Maryland w pierwszym tygodniu września 1862 roku. Generał Joseph E. Unieruchomienie Johnstona w bitwie pod Fair Oaks spowodowało, że Lee objął dowództwo nad armią 1 czerwca 1862 roku i w ciągu miesiąca przejął inicjatywę od generała dywizji George’ a B. McClellana, wypędzając armię Potomaku Z Richmond w siedmiodniowych walkach. Mając bezpieczną stolicę, Lee pomaszerował na północ pod koniec sierpnia i odniósł wspaniałe zwycięstwo nad armią generała dywizji Johna Pope ‘ a w Wirginii w drugiej bitwie pod Manassas lub Bull Run. Te dwa zwycięstwa Konfederatów oczyściły Wirginię z jakiejkolwiek większej obecności militarnej Unii, a Lee starał się wykorzystać swój sukces, przenosząc wojnę przez Rzekę Potomac do Stanów Zjednoczonych. Śmiały manewr Lee zakończył się wycofaniem się z Maryland po bitwie pod Antietam 17 września 1862 roku, zamykając trzymiesięczny okres, który należy uznać za jedną wielką operację, która zmieniła kierunek wojny od przedmieść Richmond do granicy Potomaku i oznaczała spektakularny debiut Lee jako dowódcy pola.
biorąc swoją armię przez Rzekę Potomac na początku września, Lee miał na uwadze czynniki strategiczne, logistyczne i polityczne. Uważał, że żołnierze McClellana i Pope ‘ a “leżeli osłabieni i zdemoralizowani” w okolicach Waszyngtonu, i starał się utrzymać agresywny impet, zamiast zająć pozycję obronną i pozwolić Federal ‘ om na zebranie ich najwyższej siły do przeprowadzenia kolejnej ofensywy. Gdyby pozostał w Wirginii, Lee byłby zmuszony reagować na ruchy związkowe, podczas gdy w Maryland lub Pensylwanii utrzymywałby inicjatywę. Lee wierzył, że może z łatwością oflankować wroga, przekraczając Potomak w górę rzeki z Waszyngtonu i maszerując przez Maryland armią Północnej Wirginii. Krótkie natarcie na terytorium Unii nie wystarczyłoby; przedłużający się pobyt byłby kluczem do sukcesu Konfederatów. Lee miał nadzieję utrzymać swoją armię na ziemi Stanów Zjednoczonych przez większą część jesieni, nie z zamiarem zdobycia i utrzymania terytorium, ale z myślą o osiągnięciu kilku celów przed powrotem do Wirginii, gdy zbliżała się zima.
najważniejszy z tych celów skupił się na logistyce. W obliczu poważnych niedoborów żywności, Lee wiedział, że ruch w nietknięte regiony rolnicze Maryland i Pensylwanii w Dolinie Cumberland był obiecujący. Jeśli Lee znajduje się na północny zachód od Waszyngtonu, może zmusić Federalistów do pozostania między nim a ich stolicą, uwalniając w ten sposób wyczerpaną wojną Północną i północno-środkową Wirginię, a także dolinę Shenandoah, od obecności walczących armii. Południowe gospodarstwa, które ucierpiały z powodu obecności dziesiątek tysięcy żołnierzy, mogły się odzyskać, zbiory mogły być bezpiecznie zbierane, a cywile mogli cieszyć się wytchnieniem od stresu ciągłej niepewności co do ich osób i mienia. Tymczasem armia Lee zbierała żywność, paszę i inne zapasy z Maryland i być może z Południowej Pensylwanii. Ta dwustronna logistyczna premia sama w sobie wystarczyłaby, aby kampania w Maryland zakończyła się sukcesem.
poza utrzymaniem strategicznej ofensywy i poprawą swojej sytuacji logistycznej, Lee wyczuł szansę na wpływ na wydarzenia polityczne w Stanach Zjednoczonych. Czytał uważnie Północne gazety i wiedział, że gorzkie debaty szalały między północnymi Republikanami i Demokratami na temat swobód obywatelskich, przebiegu wojny i emancypacji. Gdyby kampania na północ od Potomaku przebiegała zgodnie z oczekiwaniami Lee, jesienne wybory odbędą się na północy, podczas gdy Armia Północnej Wirginii manewrowała w Maryland lub Pensylwanii. Obecność premierowej armii rebeliantów na ziemi Stanów Zjednoczonych zaszkodziłaby Lincolnowi i Republikanom-uważa Lee, ułatwiając Demokratom nacisk na pewnego rodzaju wynegocjowane ugody.
Lee odniósł się do związku między wydarzeniami wojskowymi i politycznymi w liście do prezydenta Konfederacji Jeffersona Davisa z 8 września 1862 roku, zauważając, że “przez ponad rok obie części kraju zostały zdewastowane przez działania wojenne, które przyniosły smutek i cierpienie tysiącom domów, bez postępu obiektów, które nasi wrogowie zaproponowali sobie na początku konkursu.”Nadszedł czas, aby zaproponować pokój w oparciu o niepodległość Konfederacji. “Uczynione, gdy jest w naszej mocy, aby zadawać obrażenia naszemu przeciwnikowi”, uzasadnił Lee mając na uwadze ruch jego armii na północ, taka propozycja ” pokazałaby światu, że naszym jedynym celem jest ustanowienie naszej niezależności i osiągnięcie zaszczytnego pokoju.”Gdyby rząd Lincolna odrzucił tę propozycję, kontynuując Lee, Północni wiedzieliby, że pełna odpowiedzialność za kontynuowanie wojny spoczywała raczej na Republikanach niż na Konfederacji. Wyborcy udali się do urn w listopadzie 1862 roku ” w celu ustalenia . . . czy będą wspierać tych, którzy opowiadają się za przedłużeniem wojny, czy tych, którzy chcą doprowadzić ją do zakończenia, co może być owocne dla obu stron bez wpływu na honor obu stron.”
Lee wiązał również duże nadzieje ze stanem Maryland. Przyłączył się do wielu innych Konfederatów, uważając, że tylko bagnety Federalne utrzymują to niewolnicze Państwo w Unii wbrew woli jej mieszkańców. W kwietniu 1861 roku mieszkańcy Baltimore przeprowadzili zamieszki. Marylanders został aresztowany i uwięziony bez prawa do habeas corpus. Jesienią 1861 roku trzydziestu jeden secesyjnych członków legislatury stanowej wraz z burmistrzem Baltimore zostało uwięzionych na kilka tygodni. Tysiące obywateli Maryland zastanawiało się, czy ich wolności pozostaną w zawieszeniu na czas wojny. Lee wierzył, że wpływ jego zwycięskiej Armii może zachęcić ludzi w wieku wojskowym Maryland do aktywnego wsparcia Konfederacji, po czym będą mogli ponownie, Jak to ujął w proklamacji do Marylanders 8 września, “cieszyć się niezbywalnymi prawami wolnych ludzi i przywrócić niepodległość i suwerenność państwa.”
dwa ważne czynniki, które stały na równowadze, gdy Lee przeniósł się do Maryland, nie odegrały żadnej roli w podejmowaniu decyzji przez generała. Nie wiedział nic o zamiarze Abrahama Lincolna, aby wydać wstępną proklamację emancypacji, jeśli armie Unii odniosą zwycięstwo – coś, co prezydent zrobiłby po Antietam – i tak zaplanował, nie zastanawiając się, jak jego ruchy mogą kształtować działania Lincolna dotyczące tej doniosłej kwestii. I nie maszerował na północ z nadzieją przekonania Anglii i Francji do rozszerzenia formalnego uznania dyplomatycznego na Konfederację. Chociaż przywódcy w Londynie i Paryżu, którzy we wrześniu 1862 roku zbliżyli się do pewnego rodzaju interwencji dyplomatycznej niż w jakimkolwiek innym czasie wojny, uważnie obserwowali, czy Armia Północnej Wirginii wygra kolejny triumf, Lee zawsze nalegał, aby Konfederacja nigdy nie liczyła na pomoc Europy w osiągnięciu niepodległości. Żadna z jego korespondencji w czasie kampanii w Maryland nie wspominała o możliwości wpływania na zagranicznych obserwatorów.
rozważając możliwe wyniki swojej kampanii, Lee nie wyraził strachu przed agresywną reakcją Federalną na jego marsz przez Potomak. Przez pierwszy tydzień września raporty wskazywały, że wojska północy koncentrowały się w fortyfikacjach poza Waszyngtonem. Gdyby Armia Federalna obudziła się, by stawić czoła Lee, miałby on przewagę w taktycznej obronie na wybranym przez siebie terenie – być może broniąc luk w południowym paśmie górskim lub innych korzystnych pozycji. “Jedynymi dwoma przedmiotami, które dają mi niepokój,” Lee napisał Jefferson Davis 4 września, gdy jego armia zaczęła przekraczać Potomac w White ‘S Ford, w pobliżu Leesburg w Wirginii,” są moje zapasy amunicji i utrzymanie.”Ten pierwszy nie był natychmiastowym problemem:” mam wystarczająco dużo do obecnego użytku”, stwierdził Lee, ” i muszę czekać na wyniki, zanim zdecyduję, w jakim momencie otrzymam dodatkowe zapasy.”Jeśli chodzi o żywność i paszę, farmy zachodniego Maryland odpowiadałyby potrzebom Armii Północnej Wirginii. Lee podsumował swoją analizę sytuacji na początku jesieni 1862 roku w liście napisanym do Jeffersona Davisa poprzedniego dnia: “teraźniejszość wydaje się być najbardziej sprzyjającym czasem od rozpoczęcia wojny dla Armii Konfederatów, aby wkroczyć do Maryland.”
