Delta rzeki Kolorado

wczesna historiaedit

wczesni odkrywcy odnotowali jaguary, bobry, jelenie i kojoty w delcie, oprócz obfitości ptactwa wodnego, ryb i innych organizmów morskich i ujściowych (Spamer, 1990; {Aldo Leopold, 1948}). Pierwsi odkrywcy zetknęli się również z miejscowymi ludźmi znanymi jako Cucapá, czyli ludzie rzeki. Cucapá są potomkami rdzennych ludów Ameryki mówiących po ludzku i zamieszkują deltę od prawie tysiąca lat. Hiszpański odkrywca Hernando de Alarcón po raz pierwszy odnotował kontakt z Cucapá w 1540 roku i poinformował, że widział wiele tysięcy. Cucapá wykorzystywała tereny zalewowe delty do zbierania słonej trawy Palmera (Distichlis palmeri), dzikiego ziarna, które rośnie w słonej glebie, oraz do uprawy kukurydzy (kukurydzy), fasoli i kabaczka.

na mapie Delta była przedzielona przez rzekę, ale w rzeczywistości rzeka była nigdzie i wszędzie, ponieważ nie mógł zdecydować, która ze stu zielonych Lagun oferuje najprzyjemniejszą i najmniej szybką drogę do Zatoki.

po wybudowaniu zapory

warunki w delcie uległy zmianie. Podobnie jak inne pustynne delty rzek, takie jak Delta Nilu i Delta Indusu, delta rzeki Kolorado została znacznie zmieniona przez działalność człowieka. Dziesięciolecia budowy zapór i dywersji wody w Stanach Zjednoczonych i Meksyku zmniejszyły deltę do pozostałego systemu małych mokradeł i słonawych błotniaków. Ponieważ zbiorniki zapełniały się za zaporami i przechwytywały wody powodziowe, Słodkowodne wody nie mogły już dotrzeć do delty.

budowa zapory Hoovera w latach 30. XX wieku zapoczątkowała współczesną erę delty rzeki Kolorado. Przez sześć lat, gdy Jezioro Mead wypełniało się za tamą, praktycznie żadna słodkowodna woda nie dotarła do delty. Nawet wiosenne powodzie zostały uchwycone. To niszczące ekologicznie wydarzenie powtórzyło się w latach 1963-1981, gdy Jezioro Powell wypełniło się za zaporą Glen Canyon. Po wypełnieniu tych zbiorników zapory służą do regulacji przepływu, dzięki czemu woda może być niezawodnie rozdzielana między użytkowników rzeki Colorado Compact, a jej wykorzystanie zmaksymalizowane. Większość przepływów powodziowych może być ograniczona, regulowana i dodana do zdolności rzeki do utrzymania centrów miejskich i rolnictwa zachodnich Stanów Zjednoczonych. Wody powodziowe są uwalniane tylko wtedy, gdy Biuro rekultywacji, Agencja zarządzająca zaporami, przewiduje przepływy przekraczające możliwości użytkowania i magazynowania systemu.

utrata przepływów Słodkowodnych do delty w XX wieku zmniejszyła obszary podmokłe delty do około 5 procent ich pierwotnego zasięgu, a gatunki obce zagroziły zdrowiu ekologicznemu większości pozostałości. Nacisk na ekosystemy pozwolił roślinom inwazyjnym na pokonanie rodzimych gatunków wzdłuż obszarów nadrzecznych Rzeki Kolorado. Rodzime lasy bawełniane i wierzbowe uległy piaszczystym i błotnym płatom zdominowanym przez tamaryszek (znany również jako cedr solny), chwast strzałkowy i krzew jodowy, transformacja, która zmniejszyła wartość siedliskową lasu łęgowego.

wysokie przepływy w latach 80. XX wieku

pełne warunki zbiornikowe w połączeniu z szeregiem zdarzeń powodziowych w latach 80. i na początku lat 90. doprowadziły do uwolnień powodziowych, które dotarły do delty. Przepływy te przywróciły aktywny obszar zalewowy i ożywiły wiele obszarów obszaru zalewowego w ramach poziomów nawadniania i kontroli przeciwpowodziowej, a także pomogły przywrócić lasy łęgowe.