Demokratyczna Republika Konga
Birding DRK
Demokratyczna Republika Konga (fr. République démocratique du Congo) – Państwo w Afryce Środkowej o niewielkiej długości wybrzeża atlantyckiego. Jest trzecim co do wielkości krajem (pod względem powierzchni) w Afryce.W celu odróżnienia go od sąsiedniej Republiki Konga, Demokratyczna Republika Konga jest często określana jako DR Konga, DRK lub RDC, lub nazywana jest Kinszasa Konga po stolicy Kinszasie (w przeciwieństwie do Konga-Brazzaville dla swojego sąsiada).Nazwa “Kongo” odnosi się do rzeki Kongo, znanej również jako rzeka Zair. (Nazwa rzeki Kongo jest związana z nazwą grupy etnicznej Bakongo). Demokratyczna Republika Konga była dawniej wolnym państwem Kongo, Kongo belgijskie, Kongo-Léopoldville, Kongo-Kinszasa i Zair (lub Zaïre w języku francuskim). Choć znajduje się w subregionie Narodów Afryki Środkowej, jest gospodarczo i regionalnie związany z Afryką Południową jako członek południowoafrykańskiej Wspólnoty Rozwoju (SADC).DR Kongo graniczy z Republiką Środkowoafrykańską i Sudanem na północy; Ugandą, Rwandą i Burundi na Wschodzie; Zambią i Angolą na południu; Republiką Konga na Zachodzie; od Tanzanii oddzielone jest jeziorem Tanganika na Wschodzie. Kraj ma dostęp do oceanu poprzez 40-kilometrowy (25 mil) odcinek atlantyckiego wybrzeża w Muandzie i około 9-kilometrowe ujście rzeki Kongo, które otwiera się do Zatoki Gwinejskiej.
Kongo znajduje się w sercu środkowo-zachodniej części Afryki Subsaharyjskiej i jest ograniczone (zgodnie z ruchem wskazówek zegara z południowego zachodu) Angolą, południowym Oceanem Atlantyckim, Republiką Konga, Republiką Środkowoafrykańską, Sudanem, Ugandą, Rwandą, Burundi, Tanzanią przez jezioro Tanganika i Zambią. Kraj graniczy z równikiem, z jedną trzecią na północy i dwie trzecie na południu. Powierzchnia Kongo, 2 345 408 kilometrów kwadratowych (905 567 km2), jest nieco większa niż połączone obszary Hiszpanii, Francji, Niemiec, Szwecji i Norway.As ze względu na położenie równikowe Kongo doświadcza dużych ilości opadów i ma największą częstotliwość burz na świecie. Roczna suma opadów może w niektórych miejscach sięgać 200 cm, a obszar ten jest drugim co do wielkości lasem deszczowym na świecie (po Amazonii). Ten ogromny obszar bujnej dżungli obejmuje większość rozległego, nisko położonego centralnego basenu rzeki, która opada w kierunku Oceanu Atlantyckiego na Zachodzie. Obszar ten jest otoczony płaskowyżami łączącymi się z sawannami na południu i południowym zachodzie, górzystymi tarasami na Zachodzie i gęstymi murawami rozciągającymi się poza rzeką Kongo na północy. Wysokie, zlodowacone góry znajdują się w skrajnym regionie wschodnim.Klimat tropikalny wytworzył również system rzeczny Konga, który dominuje topograficznie w regionie wraz z lasem deszczowym, przez który przepływa, choć nie wykluczają się wzajemnie. Nazwa Państwa Kongo pochodzi częściowo od rzeki. Dorzecze (co oznacza rzekę Kongo i wszystkie jej niezliczone dopływy) zajmuje prawie cały kraj i powierzchnię prawie miliona kilometrów kwadratowych (400 000 mil kW.). Rzeka i jej dopływy (główne dopływy to Kasai, Sangha, Ubangi, Aruwimi i Lulonga) stanowią trzon kongijskiej gospodarki i transportu. Mają one dramatyczny wpływ na codzienne życie ludzi.Źródła Konga znajdują się na wyżynach i w górach szczeliny Wschodnioafrykańskiej, a także na jeziorze Tanganika i jeziorze Mweru. Rzeka płynie generalnie na zachód od Kisangani tuż poniżej Boyoma Falls, następnie stopniowo wygina się na południowy zachód, mijając Mbandakę, łącząc się z rzeką Ubangi i wpadając do basenu Malebo (Stanleya Pool). Kinszasa i Brazzaville znajdują się po przeciwnych stronach rzeki przy basenie (patrz Zdjęcie NASA). Następnie rzeka zwęża się i opada przez liczne katarakty w głębokich kanionach (zbiorczo znanych jako Livingstone Falls), a następnie przepływa obok Boma do Oceanu Atlantyckiego. Rzeka ma również drugi co do wielkości przepływ i drugi co do wielkości dział wodny na świecie (spływający Amazonką w obu aspektach). Rzeka i 40-kilometrowy pas ziemi na jej północnym brzegu stanowią jedyne ujście kraju do Atlantyku.Wspomniana wcześniej Dolina Wielkiego ryftu, w szczególności Wschodnia, odgrywa kluczową rolę w kształtowaniu geografii Konga. Nie tylko północno-wschodnia część kraju jest znacznie bardziej górzysta, ale ze względu na aktywność tektoniczną szczeliny, obszar ten doświadcza również niskiego poziomu aktywności wulkanicznej. Działalność geologiczna na tym obszarze stworzyła również słynne Wielkie Jeziora afrykańskie, z których trzy leżą na wschodniej granicy Konga: jezioro Albert (znane wcześniej jako Jezioro Mobutu), jezioro Edward i jezioro Tanganika. Być może najważniejsze ze wszystkich, Dolina Rift odsłoniła ogromną ilość bogactw mineralnych w całej południowej i wschodniej części Konga, co czyni ją dostępną dla górnictwa. Kobalt, miedź, kadm, diamenty przemysłowe i jakościowe, złoto, srebro, cynk, mangan, cyna, German, uran, rad, boksyt, ruda żelaza i węgiel znajdują się w obfitych dostawach, szczególnie w południowo-wschodnim regionie Katanga w Kongo.
