Droga Mleczna

jasny blask Drogi Mlecznej rozciągający się na nocnym niebie jest jednym z największych widoków, jakie nam dano. Zainspirowawszy obserwatorów gwiazd od tysiącleci, wiemy teraz, że to pasmo światła jest w rzeczywistości widokiem naszej rodzimej galaktyki-od wewnątrz. Termin “Droga Mleczna”, kiedyś używany po prostu w odniesieniu do mglistego łuku gwiazd na nocnym niebie, został później przyjęty jako nazwa dla naszej galaktyki jako całości. W poniższej dyskusji odwołujemy się do Drogi Mlecznej.

widok na całe niebo wyraźnie pokazuje jasny blask Drogi Mlecznej rozciągającej się na nocnym niebie. To jest widok naszej galaktyki od wewnątrz. Autor: A. Mellinger

NGC 2997 jest galaktyką Sc podobną do Drogi Mlecznej. Być może tak wygląda nasza Galaktyka z zewnątrz Autor: Aao / David Malin

NGC 821 jest galaktyką Sb podobną do Drogi Mlecznej. Patrząc z innego kąta, nasza Galaktyka wyglądałaby mniej więcej tak. kredyt: Malin / IAC / RGO

Droga Mleczna wykazuje wszystkie główne składniki typowej galaktyki spiralnej.
(nie do skalowania)

Droga Mleczna jest dość typową galaktyką spiralną z wyraźnymi składnikami strukturalnymi. Zawiera cienki dysk (średnica 100 000 lat świetlnych ok.), gruby dysk, wybrzuszenie (Średnica 25 000 lat świetlnych ok.), oraz halo Gwiazdy, które jest domem dla około 150 gromad kulistych. Słońce, jedna z setek miliardów gwiazd wchodzących w skład Drogi Mlecznej, znajduje się w cienkim dysku, około 25 000 lat świetlnych od centrum wybrzuszenia galaktyki. Początkowo uważano, że należy do typu Hubble ‘a SB lub Sc (SBC), obecnie astronomowie uważają, że droga Mleczna ma centralną poprzeczkę i dlatego jest luźno nawiniętą, zakratowaną galaktyką spiralną – Hubble’ a Typu SBbc.

oprócz widocznej struktury, podobnie jak w przypadku innych galaktyk spiralnych, Droga mleczna zawiera ciemne halo prawdopodobnie nie-gwiazdowej (być może nawet nie-barionowej) materii. To kuliste halo rozciąga się znacznie poza krawędź cienkiego dysku, a ruchy galaktyk wokół Drogi Mlecznej sugerują, że ma całkowitą masę 1000 miliardów mas Słońca. Jest to około dziesięciokrotność masy zawartej w widocznym materiale!

biorąc pod uwagę naszą pozycję w niej, jest być może zaskakujące, że tworzenie się Drogi Mlecznej jest nadal aktywnym obszarem badań. Uważa się, że różne składowe gwiazd Drogi Mlecznej uformowały się w różnym czasie (przy czym formowanie się gwiazd nadal zachodzi w cienkim dysku), a dowody na wszystkie trzy obecnie uznane mechanizmy powstawania galaktyk (pierwotne zapadanie się, hierarchiczne grupowanie i świecka ewolucja) są obecne.

podobnie jak większość galaktyk, Droga Mleczna nie istnieje w izolacji. Wraz z galaktyką Andromedy, dużymi i małymi obłokami Magellana oraz około 30 galaktykami karłowatymi wchodzi w skład Grupy Lokalnej. Droga Mleczna przechodzi obecnie drobne fuzje z co najmniej dwoma z lokalnej grupy galaktyk karłowatych-Sagittarius i Canis Major-i znajduje się na obrzeżach Wielkiej gromady Panny, z którą również pewnego dnia się połączy.