dziki o Harrym

Zdjęcie: Homer Liwag

dziś mija 100.rocznica pierwszego publicznego wykonania najsłynniejszej ucieczki Houdiniego, Chińskiej celi tortur wodnych. Aby uczcić tę rocznicę, oto spojrzenie wstecz na historię komórki i jej 100-letnią podróż z Anglii do Las Vegas.
pierwszą śmiertelną ucieczką Houdiniego na scenie była jego słynna puszka na mleko. Jednak puszka z mlekiem miała problem. Był szeroko naśladowany przez innych tzw. “królów kajdanek”.”W 1911 roku Houdini postanowił to naprawić, tworząc nowy efekt, który byłby droższy do powielenia, trudniejszy do wykonania i o wiele bardziej niebezpieczny do wykonania. Nazwał ją “komórką tortur wodnych”.

Houdini wybudował swoją komórkę w Anglii kosztem ponad 10 tysięcy dolarów. Miał 59 cali wysokości i 26,5 cala szerokości. Ramę i ciężkie kolby wykonano z mahoniu i niklowanej stali z mosiężnymi uchwytami. Front składał się z płyty z półcalowego szkła hartowanego. Rozłożył się na kawałki, które pasują do czterech niestandardowych walizek podróżnych i trzech skrzyń. Urządzenie ważyło około trzech czwartych tony, a komórka przechowywała 250 galonów wody. Houdini miał prawie kompletną drugą komórkę stworzoną na wypadek, gdyby coś stało się z efektem podczas trasy (pewnego razu szkło pękło, ponieważ woda była zbyt gorąca-tak wierzył Houdini).
najwcześniejsze wykonanie celi tortur wodnych Houdiniego miało miejsce 18 miesięcy przed oficjalnym publicznym debiutem. 29 kwietnia 1911 Houdini dokonał ucieczki w Southampton w ramach jednoaktowej sztuki “Challenged” lub “Houdini Upside Down”. Celem spektaklu, który został wykonany tylko raz dla jednego członka publiczności, było stworzenie nowego efektu. W sztuce “multimilioner sportowiec” o imieniu Tim Connor przygląda się jego klubowemu akwarium i wymyśla pomysł zamknięcia w nim Houdiniego.

Connor: cóż, mój pomysł polega na tym, żeby najpierw włożyć tego Houdiniego do tego akwarium, zrozum mnie, najpierw głową, ze stopami w powietrzu, a następnie założyć pokrywę lub pokrywę, przymocować stopy do tej pokrywy i zamknąć go. To jest moje wyzwanie, oczywiście w trudnych warunkach.

Houdini otrzymał prawa autorskie (“Special Licence from the Lord Chamberlain”) 2 maja 1912 roku. Pierwszy publiczny występ celi tortur wodnych miał miejsce 21 września 1912 roku w Circus Busch w Berlinie w Niemczech. Z tej okazji wykonano specjalne elementy prezentacyjne z litego mosiądzu(w 2007 jeden z nich sprzedany na aukcji za 37 500 dolarów).
cela tortur wodnych stała się podstawą wodewilu Houdiniego, a później jego pełnego wieczornego roadshow. W 1914 r. stała się chińską komórką tortur wodnych, chociaż sam Houdini zawsze nazywał ją” USD “lub”do góry nogami”. O USD Sam Houdini napisał:

” wyobraź sobie, że utknąłeś głową w celi wypełnionej wodą, twoje ręce i stopy nie mogą się poruszać, a twoje ramiona mocno utkwiły w tym więzieniu. Wierzę, że jest to punkt kulminacyjny wszystkich moich studiów i pracy. Nigdy nie będę w stanie skonstruować czegoś, co będzie dla mnie bardziej niebezpieczne lub trudne do zrobienia.”

pierwotnie Houdini skomplikował trudność ucieczki poprzez opuszczenie stalowej klatki do celi (“steeeel grill”, jak nazywa to w jednym z jedynych znanych nagrań jego głosu). W pewnym momencie Klatka została odrzucona, być może dlatego, że poziome pręty wyglądały zbyt podobnie do drabiny, która mogła pomóc w ucieczce. Istnieją również spekulacje, że Houdini używał w późniejszym okresie swojej kariery mniejszej komórki, która nie utrzymywała klatki. Ocalały USD jest zaskakująco mały-tylko 26,5 cala szerokości i 59 cali wysokości.
aby upewnić się, że nie można użyć zapadni, Houdini prosiłby członka widowni o podanie nazwy dowolnej części sceny, na której następnie przenosiłby celę. Zaprosił również widzów, aby przynieśli własne kłódki, które przymocowały się do żelaznych opasek, które pierwotnie otaczały celę. Miał stałą ofertę 1000 dolarów dla każdego, kto mógłby udowodnić, że możliwe jest uzyskanie powietrza w celi tortur. Nie reklamowany był fakt, że komórka miała po dwa duże otwory na wtyczki z każdej strony. Nie tylko były one używane do opróżniania komórki po występie, ale z uchwytami wewnątrz Houdini mógł również sam opróżniać komórkę w nagłych przypadkach.

11 października 1926 roku Houdini miał swój jedyny odnotowany wypadek w celi tortur wodnych. Podczas wznoszenia ze sceny Teatru Capitol w Albany w stanie Nowy Jork, jeden z kabli poluzował się i skręcił, powodując przesunięcie ciężkich zapasów i złamanie kostki. Na scenie pojawił się lekarz z widowni.
nazajutrz gazety pisały o wypadku, a komentarz lekarza, że gdyby Kabel poluzował się dopiero trzy sekundy później, stopa Houdiniego zostałaby całkowicie odcięta. Houdini sam odparł: “na wszelkiego rodzaju niebezpieczeństwo rzuciłem się sam i nie zostałem dotknięty. Potem leżę na plecach i złamię sobie stopę!”
Houdini zmarł 31 października 1926 roku. Cela tortur wodnych, wraz z całym jego magicznym aparatem, została przekazana jego bratu, Hardeenowi, z surowymi instrukcjami, że zostaną “spalone i zniszczone” po jego śmierci. Hardeen sam nie występował w USD. Być może był zbyt wysoki na celę, a może znalazł puszkę mleka mniej forsowną ucieczkę.

Hardeen daje Sidneyowi Radnerowi dolara w 1942 roku.

w czerwcu 1942 roku Houdini i pasjonat magii Sidney Radner nabyli od Hardeena oryginalną celę tortur wodnych. W tym czasie Sidney Sam chciał zostać artystą ucieczki i rozważał przedstawienie jej na scenie. Jednak służba wojskowa i śmierć Hardeena zmieniły te plany. Dolar był przechowywany w piwnicy domu matki Radnera przez prawie trzy dekady. Według Radnera, wśród niewielu ludzi, którzy widzieli celę w tym okresie, byli William Lindsey Gresham, Walter Gibson i Milbourne Christopher (który napisał o tym doświadczeniu w pierścieniu łączącym z 1943 roku).
krótko po tym, jak Radner kupił komórkę, Hardeen zapytał go, jakie części zamienne ma, próbując odbudować zapasową komórkę. Ta druga cela nigdy nie została odbudowana i, według Patricka Cullitona, ” jej pozostałości wyblakły i ostatecznie zginęły na podwórku Johna i Marie Hinson.”Co za strata!

tymczasem mit, że Houdini zmarł w celi tortur wodnych, narodził się w filmie Paramount z 1953 roku, HOUDINI, z udziałem Tony ‘ ego Curtisa i Janet Leigh. W filmie Houdini tonie podczas pierwszego wykonania swojej ” celi tortur pagody.”To dramatyczne zakończenie, ale oczywiście sztuczka nie miała nic wspólnego z upadkiem prawdziwego Houdiniego. Jednak dwie kolejne telewizyjne biografie-The Great Houdini (1976) i Houdini (1998) ponownie pokazały celę tortur odgrywającą rolę w jego śmierci. Wielu do dziś uważa, że Houdini spotkał swój koniec w ten sposób. Ale to może być jeden z powodów, dla których ta ucieczka nadal tak fascynuje publiczność.
w 1971 Sidney Radner wydzierżawił celę tortur wodnych nowo utworzonej Houdini Magical Hall of Fame w Niagara Falls w Kanadzie. Prowadzony przez Henry ‘ ego Mullera budynek był bardziej atrakcją niż właściwym muzeum, a tutaj cela cierpiała na zaniedbania i wandalizm przez ponad 20 lat. Muller również niewytłumaczalnie umieścić akwarium wewnątrz komórki, aby osiągnąć efekt akwarium. Nieszczelny zbiornik spowodował pleśń i uszkodzenie drewna komórki i struktury. W pewnym momencie jedna z dwóch wtyczek u podstawy celi została skradziona i zatrzymana dla okupu.
jakkolwiek tandetna jak Houdini Magical Hall of Fame była, dała ona wielu magicznym fanom niepowtarzalną okazję zobaczyć prawdziwą komórkę z bliska, tak jak ja w 1990 roku.

zaniedbany USD w Houdini Magical Hall of Fame w 1990 roku.

John Cox i USD pozostaje w 1999.

podczas gdy wstępne raporty twierdziły, że cela tortur wodnych została stopiona w nic przez intensywny ogień, prawdą była metalowa rama i część drewna przetrwała. Pozostałości te zostały wysłane z powrotem do Johna Gaughana w Los Angeles, który ponownie odrestaurował celę, wykorzystując jak najwięcej oryginału. (Mogłem zobaczyć szczątki w Warsztacie Johna w 1999 roku, a on nawet dał mi kawałek roztrzaskanego szkła.) Dodatkowo na odrestaurowanej celi użyto oryginalnego szkła zapasowego Houdiniego z kolekcji Radnera.
w 2003 roku wybuchła poważna kontrowersja dotycząca istnienia” nieautoryzowanej ” reprodukcji. Uważano, że ta reprodukcja, również stworzona przez Johna Gaughana, zmniejszyła wartość odrestaurowanego oryginału. Pozwy były zagrożone. Na szczęście sprawa została rozwiązana do 2011 roku, kiedy reprodukcja została zaprezentowana na wystawie Houdini Art and Magic w Los Angeles, której otwarcie wzięli udział zarówno John Gaughan, jak i Sidney Radner.
przez pewien czas mówiono, że nowo odrestaurowana cela tortur wodnych zostanie wystawiona w Muzeum Houdiniego w sąsiedztwie magicznego sklepu Houdiniego w hotelu Venetian w Las Vegas. Jednak 30 października 2004 odrestaurowana Komórka została wystawiona na aukcję w ramach” The Great Houdini Auction”, która odbyła się w Liberace Museum w Las Vegas. Na aukcji sprzedano zdecydowaną większość kolekcji Sidneya Radnera. USD był atrakcją aukcji z szacunkami $150,000 – $200,000. Obejrzyj poniższy film, aby zobaczyć, jak poszło.

kupcem, ku niczyjemu zaskoczeniu, był magik David Copperfield. 300 000 dolarów to najwyższa cena jaką kiedykolwiek zapłacono za magiczny aparat. Jednak nieprawidłowości w licytacji i nieujawniona rezerwa doprowadziły do rozliczenia ostatecznej ceny sprzedaży na 150 000 dolarów. Copperfield przeprowadził dalsze prace konserwatorskie nad komórką, głównie w celu jej ponownego starzenia i przywrócenia autentycznego sprzętu z epoki.

ale co z tajemnicą celi tortur wodnych? Po 100 latach wiemy, jak Houdini uciekł? W magazynach takich jak Modern Mechanics, Genii, a nawet T. V. Guide, opublikowano wiele wyjaśnień, twierdzących, że ujawniają tajemnicę. Żadne z wyjaśnień nie jest poprawne. W rzeczywistości, przez pewien czas mówiono, że nawet Sidney Radner nie może zgłębić tajemnicy z celi, którą posiadał. Mówiono, że sekret zostanie ujawniony dopiero wtedy, gdy cela zostanie wypełniona wodą.
prawda jest tajemnicą komórki jest dobrze znana tym, którzy mieli przyjemność badać ją z bliska. Metoda jest pomysłowa i złożona, a jeśli myślisz, że ją tu ujawnię, to jesteś szalony! Jednak Patrick Culliton w końcu ujawnił prawdziwy sekret pracy celi tortur wodnych, wraz ze zdjęciami, w swojej książce Houdini the Key z 2010 roku.
dzisiaj cela tortur wodnych Houdiniego jest dumą jako jeden z klejnotów koronnych Międzynarodowego Muzeum Magii Davida Copperfielda w Las Vegas . Tam jest chroniony, zachowany i czczony jako najsłynniejszy magiczny rekwizyt wszech czasów. Odpowiedni koniec niezwykłej 100-letniej podróży.

USD dziś w kolekcji Davida Copperfielda.