Europejski kontakt i kolonizacja
do czasu Europejskiego kontaktu, wczesna populacja Hawajów, pomimo ich wyjątkowego i czasami trudnego środowiska wyspiarskiego, stworzyła złożoną cywilizację, która obejmowała wszystkie potrzeby przetrwania, a także rekreacji i ekspresji artystycznej. Charakteryzująca się sztywną klasową strukturą społeczną i wysoce zorganizowanym systemem politycznym, kultura ta opierała status społeczny i prestiż na genealogii, dzięki czemu rządzący wodzowie osiągali swoją władzę poprzez postrzegane bezpośrednie potomstwo od bogów.
jak stwierdza dr E. S. Craighill Handy, starożytni Hawajczycy stworzyli złożoną kulturę charakteryzującą się wysoko rozwiniętymi systemami rolniczymi i hodowlanymi; zaawansowaną technologią inżynieryjną; intensywnym i produktywnym przemysłem rybackim; wysoki stopień umiejętności technicznych w dziedzinach takich jak Niebiańska nawigacja i w różnych rzemiosłach, takich jak produkcja kajaków; wybitny kunszt w produkcji tkanin kapa, rzeźb i piór; oraz niezwykle skomplikowany system polityczny, społeczny i ceremonialny charakteryzujący się tańcem, poezją, muzyką i mitologią.
przybycie Kapitana Cooka w 1778 roku i kolejne odwiedziny Europejczyków wprowadziły mnóstwo nowych dóbr materialnych i koncepcji, a także problemów. Nowe, nieznane choroby i malejący wskaźnik urodzeń zdziesiątkowałyby niegdyś zdrową populację. Żelazo w postaci noży, gwoździ i innych narzędzi radykalnie zmieniłoby natywną technologię. Wprowadzenie materiałów wybuchowych i broni palnej, wraz z europejską wiedzą wojskową, umożliwiłoby ostatecznie agresywnemu wodzowi z wyspy Hawaje zjednoczenie Wysp. Baza ekonomiczna narodu zmieniłaby się z gospodarki na własne potrzeby w system barterowy, a rosnące znaczenie nabywania Zachodnich dóbr, prywatnej przedsiębiorczości i osobistego wzrostu na nowo zdefiniowałoby interakcje społeczne i system wartości kultury. Użytkowanie gruntów zmieniłoby się wraz z wprowadzeniem nowych gatunków roślin i zwierząt. Zmiana stylu życia wynikająca z dodawania dóbr europejskich oraz nowe koncepcje praw majątkowych skutkowałyby przebudową lub przebudową rodzimych zagród. Nastąpiłaby pewna redystrybucja populacji, powodująca rozpad rodzimej struktury pokrewieństwa. I wreszcie, obalenie systemu kapu i zniszczenie widocznych oznak jego władzy spowodowałoby, że ludzie zupełnie nagle pozbawieni zostaliby regulacyjnych RAM społecznych lub politycznych i z drastycznie zmienionymi relacjami społecznymi. Przybycie misjonarzy doprowadziłoby do nawrócenia wysp na chrześcijaństwo, a ich potomkowie ostatecznie zdominowaliby wiele aspektów finansowych i biznesowych społeczności hawajskiej. Hawajczycy pod koniec XVIII wieku byli na krawędzi niemal całkowitej transformacji kulturowej.
