Flux Magazine

członkowie grupy Eugene Childfree by Choice kibicują podczas cotygodniowego spotkania w kręgle.

Taylor Brown

Zdjęcia Hannah Neill

“pewnego dnia zmienisz zdanie.”Szach.

“Szach.

“kto się tobą zaopiekuje jak dorośniesz?”Szach.

” ale byłbyś świetnym rodzicem!”Szach.

i tak po prostu masz BINGO.

dla tych, którzy są bezdzietni—ludzi, którzy podejmują decyzję o rezygnacji z rodzicielstwa z różnych powodów—bycie “BINGO-ed” jest częstym zjawiskiem. Bobbie i Brady Esplin, Zamężna para bezdzietna w połowie lat 30. i mieszkająca w Sweet Home, mówią, że doświadczyli tych odpowiedzi od innych-w tym ich byłego lekarza—którzy nie zgadzają się z ich wyborem, aby zrezygnować z rodzicielstwa. Brady mówi: To niesamowite, jak ludzie są tak zaniepokojeni twoim zachowaniem reprodukcyjnym.”

ale pomimo tego, że przez niektórych byli ostracyzmowani, Esplinowie znaleźli wolną od osądów społeczność na Meetup.com, społeczna platforma organizacyjna innych” bezdzietnych ” dorosłych, z którymi mogą spędzać czas i towarzysko. Grupa stworzyła arkusze BINGO z każdym kwadratem reprezentującym odpowiedzi, które otrzymują, gdy ujawniają, że nie chcą dzieci.

coraz więcej młodych par, takich jak Esplins, decyduje się na bezdzietność. Chociaż jedna na pięć kobiet w Stanach Zjednoczonych wejdzie w menopauzę bez posiadania dziecka—w porównaniu z jedną na 10 w latach 70. – piętno wyboru bezdzietności pozostaje dominujące.

Sweet Home, gdzie mieszkają Esplinowie, jest małym miasteczkiem w większości tradycyjnych rodzin, które zwykle obejmują kilka dzieci. Ich sąsiedzi nie wiedzą o ich bezdzietnym wyborze. Zamiast tego, kiedy ludzie pytają, kiedy zaczną mieć dzieci, Bobbie i Brady grzecznie mówią, że o tym myślą. Dużo o tym myśleli przez całe życie. Prawie mieli dzieci na początku małżeństwa cztery lata temu, a nawet mieli imiona wybrane na wszelki wypadek, czując się pod presją tego ,co uważają, że ” powinni zrobić.”

podobne naciski istnieją na długo przed ślubem. Ashley Wilson, maturzystka z University of Oregon, uczy się, aby zostać pracownikiem socjalnym i mówi, że kocha dzieci. “Zgłosiłem się na ochotnika i pracowałem z nimi przez lata. Przynoszą tyle szczęścia w moim życiu. Ale nie chcę zatracić się w byciu matką. Chcę pozostać sobą” – mówi Wilson.

“wiem, że mam wybór, ale jednocześnie zakłada się, że będę miał jeden dzień” – mówi Wilson. “Chciałbym, aby wybór był bardziej faktycznym wyborem, a mniej osądem, jeśli zdecyduję się odmówić w końcu.”

Bobbie i Brady Esplin dzielą się pocałunkiem na dziecięcym swingsecie.

wybór, aby być bezdzietnym

dla Esplinów jednym z głównych powodów braku dzieci były wspomnienia z własnego dzieciństwa. Dla Bobbie, 35, doświadczenie wychowywania jej nowonarodzonej siostry w wieku 12 lat podczas rozwodu rodziców zmusiło ją do bycia “rodzicem-ified” w młodym wieku. Jest opiekunką i nie chce tego robić ponownie.

dla Brady ‘ ego, 33, mówi, że jego doświadczenia dorastania w tak zwanym konserwatywnym kulcie chrześcijańskim i cierpienia psychiczne, fizyczne i seksualne spowodowały trwałe blizny, w tym zmagania z PTSD i depresją. Gdy Brady dorastał, jego rodzina przyjmowała dzieci zastępcze, które często miały poważne specjalne potrzeby, a on, podobnie jak Bobbie, został zmuszony do wczesnej roli rodzicielskiej.

para znalazła się na OkCupid. Profil randkowy Bobbie pomógł pozbyć się ludzi, którzy chcieli mieć dzieci w przyszłości. W biografii napisała: “nie marnuj mojego czasu, jeśli chcesz mieć dzieci.”

później w związku zdecydowali się poddać sterylizacji chirurgicznej. Brady przyjrzał się wazektomii; Bobbie poszła do lekarza na podwiązanie jajowodów. Podczas gdy procedura Brady ‘ ego była szybka, prosta i dyskretna, Bobbie mówi, że została poproszona o serię pytań sondujących przez pierwszego lekarza, od którego szukała leczenia. Lekarz nalegał, że Bobbie w końcu zmieni zdanie i żałuje procedury. Bobbie mówi, że próbowała przekonać lekarza, że tak nie było, a jej mąż został już wysterylizowany sam. “Cóż, możesz zmienić zdanie o nim też,” lekarz odpowiedział, według Bobbie.

po decyzji o opuszczeniu tego lekarza, ponieważ Bobbie czuła się nieswojo, Bobbie i Brady “przećwiczyli” swoją kłótnię przed spotkaniem z innym lekarzem. Pomyśleli o każdym pytaniu, które lekarz zadałby Bobbie: jesteś pewien? Naprawdę tego chcesz? Nie lubisz dzieci? Nie pożałujesz tego, gdy będziesz starszy? Tym razem byli gotowi. Po kolejnej rundzie przesłuchań drugi lekarz ustąpił.

jednak po przejściu rezonansu magnetycznego Szpital powiedział Bobbie, że miała poważne blizny w macicy po wypadku samochodowym dziesięć lat wcześniej. Prawdopodobieństwo, że dziecko będzie mogło nosić dziecko przez cały okres, byłoby niewiarygodnie małe. Brady mówi: “dokonaliśmy wyboru, ale okazało się, że nie mamy wyboru.”

Tatuaże Bobbie i Brady Esplin służą jako przypomnienie daty ich ślubu.

pielęgnowanie marzeń

bez dzieci Bobbie i Brady mają czas, aby kultywować swój cel, jakim jest prowadzenie tego, co nazywają “wystawą zrównoważonego rozwoju.”W przyszłości mają nadzieję żyć z dala od sieci, hodując własną żywność, budując pensjonat ze zrównoważonymi zasobami, wykorzystując hydroponikę i dokumentując każdy etap procesu, aby inni mogli zrobić to samo. “To nasze marzenie” – mówi Brady. “To nas napędza.”

gdy pracują nad swoim celem skupiania się na tym, co dla nich ważne, para zdaje sobie sprawę, jak trudniej byłoby im, gdyby zdecydowali się na posiadanie dzieci. Są szczere w przekonaniu, że stres bycia rodzicami już by ich złamał. Badania pokazują, że tempo spadku satysfakcji z relacji jest prawie dwa razy bardziej strome dla rodziców niż dla par bez dzieci. Co więcej, Brady mówi, że czuje również, że jego historia choroby psychicznej i naturalnej introwersji najprawdopodobniej uczyniłaby go złym ojcem. W najciemniejszych momentach swojego życia-zmagając się z traumą z dzieciństwa i często przerażającymi wspomnieniami z czasów służby wojskowej-mówi, że wymagania rodzicielstwa mogły go złamać.

“nie byłoby mnie tu dzisiaj, gdybyśmy mieli dzieci i nie bylibyśmy razem” “Główną reakcją, jaką dostaję od ludzi, jest to, że byłbym takim dobrym tatą. I robię to wrażenie, bo nie jestem ojcem. Nie chcę, żeby dziecko przechodziło przez to, co ja.”

od teraz pielęgnują inny rodzaj marzeń i pracują na rzecz zrównoważonego życia w małych kroczkach. Odwadnia jedzenie, podczas gdy ona robi chleb, ich podwórko jest liściastym kompostem i prawie każdy mebel w ich domu jest ręcznie robiony.

dla Bobbie ich styl życia odzwierciedla rozmowę, którą oboje prowadzili, gdy się spotykali. Brady poprosił ją, by pomyślała o tym, kiedy ostatni raz zrobiła coś, co miało dla niej znaczenie. Bobbie przypomniał, ” kiedy byłem dzieckiem moja matka uprawiała kukurydzę jeden rok, a moja cała rodzina usiadła na ganku shucking kukurydzy. I to właśnie musieliśmy zrobić. Czułem, że naprawdę coś zrobiliśmy, bo pomogłem mojej mamie zasadzić to, chwast, nakarmić, podlewać i pomóc mu rosnąć. A wyłuskanie go i zjedzenie następnego dnia na kolację było-to było wszystko.”

społeczność bezdzietna

stygmaty związane z byciem bezdzietną to tylko niektóre z powodów, dla których Carley Boyce, pedagog szkolny i kobieta bezdzietna w wieku 30 lat, postanowiła stworzyć grupę społeczną Eugene Childfree by Choice. Grupa szybko się rozszerzyła i oferuje miejsce dla dorosłych bezdzietnych na wieczory z ciekawostkami, koncerty, degustacje wina i inne z ludźmi, którzy nie mówią o ćwiczeniach baseballowych ich dziecka lub harmonogramie treningu nocnika dla ich nowego dziecka. Wydarzenia, które Boyce planuje, mają na celu uczczenie wolności i spontaniczności bycia dorosłym bez dzieci.

według aktualnego sondażu przeprowadzonego przez U. S. Census Bureau z 2014 r., 48 procent kobiet w wieku od 15 do 44 lat nigdy nie miało dzieci—najwyższy od czasu pierwszego zebrania danych w 1976 r. i wyższy od 47 procent w 2012 r. Ogólny wskaźnik dzietności w USA w 2016 r.był również na najniższym poziomie.

jednak, gdy kobiety dokonują wyboru, aby odłożyć lub zrezygnować z macierzyństwa, badanie Pew Research z 2009 roku wykazało, że 38 procent Amerykanów twierdzi, że ten trend jest zły dla społeczeństwa, w porównaniu z 29 procent w 2007 roku. Krytycy bezdzietnego stylu życia postrzegają go jako egoistyczny i marnotrawny. Dla nich nie sprowadzanie dziecka na świat, gdy człowiek ma środki, jest samolubne. Co więcej, bezdzietni Amerykanie są często przedstawiani jako żyjący egocentrycznie. Stereotypowe obrazy dorosłego bez dzieci rozrzuconego na plaży bez opieki są często używane do krytyki ludzi, którzy po prostu nie chcą wprowadzać więcej dzieci na świat.

głównym powodem, dla którego Boyce jest wolna od dzieci, było uświadomienie sobie, że tylko dlatego, że może mieć dzieci, nie znaczy, że powinna. Boyce zorganizowała grupę Childfree by Choice po wielu nieudanych związkach, w tym po rozwodzie z fabułą podobną do innych: jej partner chciał mieć dzieci, ale nie chciała. był to trzeci związek, który zakończył się z powodu decyzji bezdzietnej, którą podjęła w wieku 18 lat. Nigdy nie żałowała wyboru i spędziła dorosłe życie zastanawiając się, czy powinna—a nawet mogłaby—przyjąć rolę matki.

ale dla Boyce ‘ a odpowiedź zawsze brzmiała nie. Zdała sobie sprawę, że nie będzie w stanie mistrzowsko wielozadaniowo pracować ponad 40 godzin tygodniami pracy, utrzymywać domu i wychowywać rodziny, a jednocześnie dbać o siebie. Czuje, że musiałaby skompromitować część swojego życia: podróżować, przeżywać spontaniczne przygody, spać całą noc i ćwiczyć opiekę nad sobą.

wybór okazał się trudny do utrzymania w jej związkach. Wspomina poprzednie zerwane zaręczyny z partnerem, mówiąc: “po prostu próbuję je przeforsować i udawać, aż mi się uda. Obiecując ślub, dzieci i dom w przyszłości. Tak bardzo go kochałam. Naprawdę starałem się zmusić moje wewnętrzne uczucia w tej sprawie, aby pasowały do niego i do społeczeństwa.”Mówi, że pokusa dawania komuś, kogo kocha, była tam, ale wie również, że czasami jest to krótkotrwałe źródło szczęścia, zanim dojdzie do kłótni o urazę, rozwód i opiekę nad dzieckiem. Doświadczyła opadu, który może wystąpić po rozstaniu i mówi: “jeśli uda mi się uniknąć bólu, który spowodowałby każdy, a co najważniejsze dziecko, to właśnie to zrobię. Chciałbym być tym, kim chce mnie społeczeństwo i tym, co widzę w telewizji, ale rzeczywistość jest taka, że nie jestem sobą i akceptuję to.”

zwróciła się do Internetu po afirmację na temat swojego wyboru, ponieważ nawet rozmowa o tym z przyjaciółmi była niewygodna; często mówili rzeczy prosto z karty BINGO bez dzieci. Czuła się sama z utrzymującą się myślą, że coś jest z nią nie tak, ponieważ nigdy nie chciała czegoś, co definiuje życie tak wielu ludzi. Ale to, co znalazła w Internecie, to ludzie, którzy byli tacy jak ona—i nie wstydzili się. Boyce czuł się zatwierdzony. Wcześniej mogła policzyć, ile razy z jednej strony ktoś powiedział jej, że nigdy nie chce mieć dzieci. Mówi: “moja głowa zawsze pękała i patrzyłam na nich z zachwytem. To było jak znalezienie jednorożca.”Po obejrzeniu grup społecznych dla osób bezdzietnych w innych miastach, stworzyła publiczną stronę dla Eugene-area “no-kidders”, aby się połączyć.

Boyce uważa, że bycie “samolubnym” jest największym błędem co do jej bezdzietnego wyboru. W swojej pracy jako doradca widziała setki uczniów szkół średnich przez ukończenie szkoły, a ponieważ ma czas w domu, aby odpocząć, naładować baterie i ćwiczyć opiekę nad sobą bez stresu i pracy własnych dzieci, mówi, że ma energię, aby zapewnić wsparcie uczniom przechodzącym przez trudne czasy w ich własnym życiu. Mówi, że czuje się jak Charlotte z “Charlotte’ s Web”, ze wszystkimi małymi pająkami, które odlatują do swojej przyszłości po krótkim czasie z nią.

Boyce z niecierpliwością oczekuje dnia, w którym znajdzie partnera, który zaakceptuje jej bezdzietny wybór. Ona mówi, ” Teraz wiem do głębi, że muszę znaleźć kogoś, kto jest w porządku tylko ze mną. Nigdy nie znałam takiego związku, w którym nie ma presji, by zrobić coś, czego po prostu nie mogę. Jaka musi być ta miłość? Bezwarunkowo.”

Carley Boyce i jej pies, Bella, na tyłku Spencera.