Geologia centrum Chryse Planitia i lądowisko Viking 1: implikacje dla misji Mars Pathfinder
1:500,000-mapowanie geologiczne w centralnej części Marsa chryse Planitia było skorelowane z ?Grunt-prawda? dane zebrane przez lądownik Viking 1. Materiały w dorzeczu Chryse można podzielić na równinne i kanałowe jednostki, które są zazwyczaj oddzielone od siebie stykami gradacyjnymi. Hesperian Ridged plains materials, unit 1 (Hr1) to najstarsze odwzorowane materiały. Zazwyczaj materiały te zawierają liczne świeże kratery uderzeniowe i mają Ostro zaznaczone, marne grzbiety zmarszczek podobne do tych występujących na Księżycu maria. Materiały te należą do Hesperian Ridged plains materials, unit 2 (Hr2), które charakteryzują się zakopanymi i erodowanymi kraterami uderzeniowymi oraz stonowanymi grzbietami zmarszczek. Z analizy dat wiekowych kraterów i związanych z nimi kontaktów geologicznych wynika, że materiały kanałowe wydają się uformować w tym samym czasie co Materiały Hr2 i prawdopodobnie obie jednostki reprezentują osady fluwialne. Pomiary zasypanych kraterów zawartych w materiałach Hr2 sugerują, że w miejscach tej jednostki może być ?50 m grubości, ale krzywe rozkładu wielkości krateru i częstotliwości sugerują, że średnia arealna może być bliższa ?170 m. na podstawie tych obserwacji, nasza interpretacja jest taka, że materiały Hr2 zostały zdeponowane w stojącym zbiorniku wodnym podczas tworzenia kanału. Interpretacja ta sugeruje, że wiele skał widocznych na zdjęciach Lądownika Viking 1 zostało osadzonych przez procesy fluwialne. Prawdopodobnie drobnoziarniste osady pozostały w zawiesinie, a następnie zostały przetransportowane z Chryse Planitia na północne równiny podczas odprowadzania wody. Pofałdowanie powierzchni trendu wschód-zachód, widoczne w widokach lądownika w kierunku południowym, może reprezentować wydmy Eolskie, fronty przepływu lawy lub fale osadowe utworzone na dnie stojącego zbiornika wodnego. Szerokie jednostki fizjograficzne widoczne na powierzchni nie są wyraźnie widoczne na zdjęciach Viking orbiter; jednak mogą być wyświetlane w rozdzielczości obrazów orbitera. Jednostki te pokazują, że koncentracje materiałów dryfujących są zorientowane w kierunku północno-zachodnim, w przeciwieństwie do najsilniejszego dominującego kierunku wiatru, który jest w kierunku północno-wschodnim. Materiały te zostały prawdopodobnie zdeponowane na równinnych materiałach, Jednostka 2, w okresie, gdy procesy eoliczne były bardziej aktywne w regionie. Zarówno ziemski radar, jak i dane termiczne Viking sugerują, że lądowisko Mars Pathfinder będzie podobne geologicznie do lądowiska Viking 1. Jeśli to prawda, to misja Mars Pathfinder daje możliwość bezpośredniego bazowania na wynikach programu Viking. Niektóre z nierozstrzygniętych pytań, które Mars Pathfinder może być w stanie rozwiązać, obejmują określenie historii modyfikacji eolicznych regionu Chryse Planitia, stopnia i prawdopodobnie względnego tempa stwardnienia osadów, frakcji skał i głazów umieszczonych w procesach uderzeniowych, możliwości, że niektóre materiały są wynikiem warunków atmosferycznych in situ oraz tego, czy materiały zostały umieszczone w procesach fluwialnych i związanym z nimi środowiskiem depozytowym.
