Introducing Charles Chauncy
Charles Chauncy był głównym przeciwnikiem Wielkiego przebudzenia, protestanckiego ruchu ewangelicznego, który przetoczył się przez brytyjskie kolonie Północnoamerykańskie w latach 1739-1745.
Chauncy urodził się w elitarnej klasie purytańskich kupców, którzy rządzili Bostonem. Jego pradziadek, po którym został nazwany, był drugim prezydentem Harvardu. Jego ojciec był utytułowanym Bostońskim kupcem. Jak ujął to jeden z biografów, “Chauncy był przede wszystkim tradycyjnym purytańskim klerykiem.”Co więcej,” z reguły Chauncy przez całe życie wspierał duchowieństwo, które przestrzegało tradycyjnego decorum drogi Nowej Anglii ” (Charles H. Lippy, seasonable Revolutionary: the Mind of Charles Chauncy (Chicago: Nelson Hall, 1981, str. 12). Chociaż ten purytański gatunek był w Anglii (a więc liberałami), w Ameryce byli oni stałym porządkiem, elitą rządzącą (a więc konserwatystami przeciwko innym grupom religijnym, takim jak baptyści i kwakrzy). Chauncy był więc zagorzałym i lojalnym zwolennikiem status quo politycznej, społecznej, religijnej i ekonomicznej klasy kupieckiej.
Chauncy otrzymał zarówno licencjat, jak i magisterium z teologii na Harvardzie. W 1727 został wyświęcony w pierwszym kościele w Bostonie, gdzie spędził resztę życia: 60 lat jako pastor “Old Brick”, jak nazywano Jego Kościół. Był to nie tylko najstarszy kościół Kongregacyjny w Bostonie, ale także jeden z najważniejszych w Nowej Anglii.
w swojej książce Old Brick: Charles Chauncy of Boston, 1705-1787, Edward M. Griffin przedstawia miniaturowe podsumowanie życia i twórczości Chauncy ‘ ego:
odegrał rolę w najważniejszych wydarzeniach swoich czasów: nie tylko wielkie przebudzenie, ale także wojny francusko-indyjskie, kontrowersje wokół proponowanego ustanowienia Episkopatu anglikańskiego w Ameryce, wydarzenia polityczne od ustawy Znaczkowej po rewolucję, wzrost Oświecenia, wzrost “liberalnego protestantyzmu”, zmiany społeczne w Bostonie, rozwój Unitarianizmu…
Chauncy zorganizował Amerykańskie duchowieństwo i korespondował z angielskim duchowieństwem, aby zaprotestować i zapobiec wkraczaniu Kościoła Anglii w jego kolonie. Chociaż jego wysiłki na rzecz unifikacji duchowieństwa ostatecznie nie powiodły się, Chauncy otrzymał tytuł doktora honoris causa Uniwersytetu w Edynburgu. Był członkiem statutowym American Academy of Arts and Sciences i został uznany przez Massachusetts Historical Society (kiedy jego portret został tam powieszony) jako ” wybitny za swoje talenty, naukę i miłośnik wolności, cywilnej i religijnej.”Został, krótko mówiąc, uhonorowany jako jeden z czołowych intelektualistów XVIII-wiecznej Ameryki. Był też elitarystą nieapologetycznym. Biograf Lippy napisał, że Chauncy uważa, że ” świeccy powinni po prostu podążać za przewodnictwem duchowieństwa, które w końcu były teologami.”
Chauncy opublikował swoje główne dzieło teologiczne “tajemnica ukryta od wieków i pokoleń” w 1785 roku, dwie dekady po jego ukończeniu. Wstrzymał się z publikacją, ponieważ uznał rygorystyczną logikę jego argumentów, które ostatecznie potwierdziły wrodzony sens moralny ludzkości, wiarę w ludzką wolną wolę, afirmację powszechnego zbawienia, a tym samym duchową równość wszystkich. Twierdzenia te podważały doktrynalne tradycje własnej tradycji wiary kalwińskiej i hierarchię społeczną, którą wychwalał od początku do końca życia. Budowę racjonalnego, Oświeceniowego fundamentu dla teologicznie postępowej, ale głęboko zakorzenionej, społecznie Konserwatywnej liberalnej tradycji wiary rozpoczął Charles Chauncy. Dzięki w dużej mierze życiu i pracy Chauncy ‘ ego, do 1804 roku w Bostonie dominował liberalny pogląd chrześcijański. Ten złożony konserwatywny człowiek nieumyślnie zapoczątkował nową amerykańską liberalną tradycję teologiczną: Amerykański Unitarianizm.
