Kanibalizm szympansa rozciąga się na niemowlęta w makabrycznych badaniach naukowych

w dziczy, ciężarne szympansy biorą “urlop macierzyński”, w którym opuszczają swoją grupę, aby być samemu na kilka tygodni przed i po porodzie. Bycie tak odizolowanym jest dalekie od idealnej sytuacji dla nowej matki i jej niemowlęcia, ale jak poinformowali naukowcy z Uniwersytetu w Kioto w artykule opublikowanym na początku października, czasami Ucieczka z grupy jest jedynym sposobem, aby matka mogła zapobiec zjedzeniu żywcem swojego dziecka.

niestety, ciężarna szympans w sercu przerażającej opowieści, którą japońscy naukowcy opowiadają w American Journal of Physical Anthropology, nie zdecydowała się wystarczająco szybko na urlop macierzyński, a konsekwencje były druzgocące. Z ich punktu widzenia w zielonych górach Mahale w Tanzanii, naukowcy byli świadkami” bardzo rzadkiej ” i makabrycznej sceny, której naukowcy nigdy wcześniej oficjalnie nie udokumentowali.

“samica szympansa urodziła na oczach innych członków, a dorosły samiec porwał i kanibalizował noworodka zaraz po urodzeniu” – piszą w swojej gazecie. Nagle ten samiec o imieniu Darwin “rzucił się w gęsty krzak” i zniknął.

około 90 minut później zauważyli go na Konarach drzewa około 15 metrów w górę, pochłaniając całe ciało niemowlęcia z jego dolnej połowy, jak obserwowali inni członkowie grupy. Później niektórzy z tych obserwatorów porwali i zjedli kawałki mięsa i kości, które Darwin upuścił ze swojego drzewa. Pochłonął całe ciało w ciągu godziny.

przerażające jest to zachowanie, które było obserwowane u kilku różnych gatunków naczelnych. Aby wyjaśnić trwałość dzieciobójstwa, niektórzy naukowcy wykorzystali ramy zwane hipotezą wyboru płciowego, ewolucyjną teorią zaproponowaną przez Karola Darwina, która mówi, że jednostki zrobią wszystko, co konieczne, aby zapewnić, że ich geny zostaną przekazane następnemu pokoleniu.

w większości przypadków dotyczy to Zwierząt zaciekle rywalizujących ze sobą o partnerów. Dzieciobójstwo jest skrajnym przykładem tej teorii w działaniu; kiedy samiec zabija dziecko, które nie jest jego, zmusza matkę do “szybkiego wznowienia jazdy na rowerze”, jak to ujęli naukowcy, i zwiększa jego szanse na zapłodnienie samicy z własnym dzieckiem. To dość brutalny sposób na kontynuowanie swojego rodu, ale skuteczny.

chociaż dzieciobójstwo nie zawsze obejmuje kanibalizm, z pewnością może iść ze sobą w parze, zwłaszcza gdy zasoby są na tyle ograniczone, że jednostki zaczynają postrzegać siebie jako żywność. Jedno z wyjaśnień dotyczących dzieciobójstwa związanego z kanibalizmem jest znane jako” hipoteza korzyści żywieniowych”, która zakłada, że osoba dokonująca kanibalizacji otrzymuje od dziecka pewną wartość odżywczą. Z pewnością pomaga to zrozumieć Darwina i ponury posiłek, w którym brały udział jego inne szympansy (jeden nawet lizał część łożyska, donoszą naukowcy).

kanibalizm sam w sobie nie jest niczym nowym wśród szympansów i innych naczelnych (w tym niestety ludzi). W styczniu naukowcy z Iowa State University poinformowali w International Journal of Primatology, że zaobserwowali w Senegalu tyrańskiego samca szympansa z Afryki Zachodniej, który został brutalnie zamordowany i zjedzony przez swoje poprzednie ofiary. Naukowcy przyznali, że była to rzadka, gwałtowna sytuacja, która prawdopodobnie była spowodowana niezrównoważoną liczbą mężczyzn i kobiet w grupie z powodu nielegalnego kłusownictwa.

opowieść o Darwinie w górach Mahale to mrożące krew w żyłach przypomnienie, że przetrwanie polega na dostępie do zasobów — a te zasoby mogą przybrać postać wody, partnerów i, tak, pożywienia w postaci innych ciał. Fakt, że u szympansów istnieje Urlop macierzyński, sugeruje, że są tego w pewien sposób świadomi i opracowali strategie ochrony siebie (i swojego potomstwa) przed oportunistycznymi sąsiadami. Prawdopodobnym powodem, dla którego dzieciobójstwo nigdy wcześniej nie było obserwowane, jak zauważają autorzy, jest to, że urlop macierzyński jest tak powszechny.

dlaczego pogrążona w żałobie matka nie opuściła grupy w tym przypadku pozostaje tajemnicą, choć naukowcy twierdzą, że możliwe, że była to pierwsza mama, która nie dowiedziała się jeszcze o niebezpieczeństwach wychowywania dzieci.

wydaje się, że nie ma kodeksu etycznego w społeczeństwie szympansów, ale z ludzkiej perspektywy nie jest niesprawiedliwe osądzanie Darwina za bycie obrzydliwym i samolubnym. Jeśli to coś znaczy, cierpiał za swoje czyny-badacze zauważają, że Darwin miał “ciężką biegunkę” po makabrycznej uczcie.