Kazimierz Funk

odkrywca witamin, amerykański biochemik Casimir Funk (1884-1967) stwierdził, że witaminy B1, B2, C i D są niezbędne dla zdrowia człowieka i że witaminy przyczyniają się do prawidłowego funkcjonowania układu hormonalnego. Jego praca doprowadziła do zapobiegania beri-beri, krzywicy, szkorbutu i innych chorób spowodowanych niedoborem witamin.

studiował w Szwajcarii i Niemczech

Funk urodził się 23 lutego 1884 w Warszawie, wówczas części Rosji. Jego matką była Gustawa Zysan, a ojcem Jacques Funk, dermatolog. W tym czasie Edukacja Polaków była trudna. Wszystkie szkoły publiczne znajdowały się pod kontrolą Rosji. Dostanie się do szkoły wymagało pomocy kogoś z wpływami.

Funk uczył się w domu, dopóki nie został przyjęty do szkoły publicznej, gdzie dobrze sobie radził na studiach. Niezadowolony z otrzymanego wykształcenia, rodzice zapisali go w 1894 do warszawskiego Gimnazjum. Funk ukończył studia w 1900 roku i kontynuował naukę. Studiował biologię pod kierunkiem Roberta Chodata na Uniwersytecie Genewskim w Szwajcarii, następnie przeniósł się na Uniwersytet w Bernie w Niemczech, gdzie studiował chemię pod kierunkiem Carla Friedheima i Stanisława Kostaneckiego. (Funk i Kostanecki opublikowali później artykuł o syntezie stilbestrolów.)

w 1904 roku Funk uzyskał doktorat po ukończeniu dysertacji na temat sposobu przygotowania dwóch barwników stilbenowych, Brasilin i H ” matoxylin. Następnie udał się do Instytutu Pasteura w Paryżu, gdzie studiował Zasady organiczne i aminokwasy pod kierunkiem Gabriela Bertranda. Podczas pobytu w Paryżu Funk eksperymentował z laccolem, fenolem, który powodował u niego bolesny obrzęk. Po zaprzestaniu tych eksperymentów Funk zaczął badać budulec cukrów i białek.

w 1906 roku Funk piastował nieodpłatne stanowisko na Uniwersytecie w Berlinie. Tam pracował w laboratorium Emila Fischera. Pod okiem asystenta Fischera, Emila Abderhaldena, Funk eksperymentował z metabolizmem białek. Rok później Funk rozpoczął płatną pracę jako biochemik w Szpitalu Miejskim w Wiesbaden w Niemczech. Tam odkrył, że kiedy psy były karmione oczyszczonymi białkami, traciły na wadze, ale kiedy były karmione końskim mięsem i mlekiem w proszku, przybierały na wadze. Wyniki nie były tym, czego oczekiwał Abderhalden; uznał, że metody Funka są winne i zdyskontował dane. Gdy stosunki z Abderhaldenem nie uległy poprawie, Funk przeniósł się do kliniki pediatrycznej na Uniwersytecie w Berlinie.

odkrył “Vitamines”

w 1910 roku Funk opuścił Niemcy i został stypendystą w Lister Institute of Preventative Medicine w Londynie w Anglii. W 1911 opublikował swoją pierwszą pracę w języku angielskim na temat dihydroksyfenyloalaniny. Charles Martin, szef Instytutu, dał Funkowi inny problem do badania: beri-beri. Beriberijest chorobą nerwów obwodowych, która powoduje ból i paraliż. W czasie badań Funka nie było wiadomo, że beri-beri jest spowodowane brakiem B1, a jedynie, że choroba wystąpiła w obszarach Orientu, gdzie ludność spożywała polerowany ryż.

wcześniejsze prace nad tym, jak niedobory w diecie mogą powodować problemy zdrowotne były podstawą pracy Funka. W 1873 r. badania wykazały, że psy nie rozwijają się na diecie z mytego mięsa, a gołębie, które spożywały syntetyczną żywność, rozwinęły objawy choroby. Na przełomie XX i XX wieku Christiaan Eikjman odkrył, że kurczęta chorujące na dietę wypolerowanego ryżu odzyskają zdrowie, jeśli karmią łuski ryżu. Stwierdził, że łuski ryżu mogą leczyć niektóre choroby, ale błędnie założył, że problem powstał z toksycznego czynnika w ryżu. Na początku XX wieku Sir Frederick Hopkins odkrył, że myszy karmione dietą węglowodanów, białek, tłuszczów i soli mineralnych przestały rosnąć, jeśli ich dieta nie zawierała mleka. Stwierdził, że mleko zawiera substancję, która utrzymuje zdrowie.

opierając się na pracach takich badaczy, Funk przyjrzał się, w jaki sposób czynniki żywnościowe wpływają na zdrowie. Wiadomo było już, że włączenie owoców cytrusowych do diety może zapobiegać szkorbutowi, a łuski ryżu mogą zapobiegać beri-beri. Ale nie było jasne, dlaczego. Aby znaleźć odpowiedź, Funk eksperymentował z ekstraktami z ciemnej zewnętrznej powłoki ryżu, która została usunięta podczas polerowania. Odkrył, że w tej powłoce jest substancja, która leczy beri-beri. Funk karmił również gołębie dietą wypolerowanego ryżu i stwierdził, że w krótkim czasie ptaki straciły na wadze i stały się niezdrowe. Ponieważ ptaki spożywały wystarczającą ilość białek, wiedział, że problemem nie jest niedobór białka ani aminokwasów.

Ptaki karmione ekstraktem z ryżu szybko zaczęły się odbudowywać. Również ptaki, które zjadły niewielkie ilości drożdży, odzyskały zdrowie. Funk zdecydował, że w ryżowym polerowaniu i drożdżach jest substancja, która była potrzebna w niewielkich ilościach do utrzymania zdrowia. Opublikował na ten temat artykuł pt. ” On The Chemical Nature of the Substance which Cures Polineuritis in Birds Induced by a Diet of Polished Rice.”

badanie doprowadziło Funka do uświadomienia sobie, że w żywności znajdują się substancje niezbędne do dobrego zdrowia. Odkrył, że choroby takie jak beri-beri, krzywica i szkorbut można wyleczyć, wprowadzając do diety związki organiczne, które zawierały pewne substancje chemiczne. Funk utrzymywał również, że niektórym chorobom można zapobiec, upewniając się, że substancje chemiczne są obecne w diecie. Nazwał substancje “witaminami”, z” vita “oznacza witalność i” aminy ” oznacza związek chemiczny zawierający azot. (“E” został porzucony w 1920 roku, kiedy stwierdzono, że aminy lub związki organiczne pochodzące z amoniaku nie zawsze były obecne.)

w 1912 Funk opublikował pracę ” Vitamines.”Jego publikacja przyniosła mu uznanie publiczne i stypendium Beit na Uniwersytecie Londyńskim. W 1913 Funk rozpoczął pracę w London Cancer Hospital Research Institute. Opublikował swoją pierwszą książkę, Die Vitamine, przetłumaczoną w 1922 roku przez Dr. H. E. Dubina na język angielski. (Dubin współpracował z Funk przy produkcji pierwszego koncentratu witaminowego oleju z wątroby dorsza, zwanego Oscodal.)

późniejsza Kariera

w 1915 roku podczas I wojny światowej Funk zdecydował się opuścić Anglię i przyjąć stanowisko w Harriman Research Laboratory w Nowym Jorku. Po przybyciu, ku swemu przerażeniu odkrył, że laboratorium nie ma funduszy ani sprzętu do badań. Niepokój o to, w jaki sposób mógłby wspierać swoją rodzinę, spowodował, że Funk cierpiał na poważne problemy zdrowotne. Ale wyzdrowiał i w 1916 roku przyjął posadę w Calco Company w Bound Brook w stanie New Jersey. Rok później, w 1917 roku, rozpoczął pracę w firmie farmaceutycznej Metz And Company w Nowym Jorku. W latach 1918-1923 zajmował również stanowisko akademickie w Columbia University ‘ s College Of Physicians and Surgeons, gdzie zajmował się syntezą adrenaliny.

Funk został obywatelem Stanów Zjednoczonych w 1920 roku. W 1923, sponsorowany przez Fundację Rockefellera, powrócił do Polski i pracował jako kierownik Zakładu Biochemii w Państwowym Instytucie higieny. W tym czasie podniósł jakość insuliny wytwarzanej w laboratorium. W 1928, z powodu niepokojów politycznych w Polsce, przyjął etat W Domu farmaceutycznym w Paryżu. Tam założył Casa Biochemica, prywatne laboratorium, które produkowało produkty biochemiczne. W latach 1927-1936 Funk pracował również jako biochemik w firmie Rousell.

w 1936 roku Funk opublikował witaminową i mineralną terapię, również w tłumaczeniu H. E. Dubina. W tej publikacji nazwał niedobory witamin podstępnymi, ponieważ występują one bez ostrzeżenia i mogą spowodować nieodwracalne szkody. “Brak konkretnej witaminy prowadzi ostatecznie do szczególnej choroby żywieniowej” – napisał Funk. “Jednak na długo przed tym choroba niedoboru staje się oczywiste, niedobór jednej lub więcej witamin może—i zwykle tak jest-spowodować pewne zmiany w tkankach, które obniżają ogólną odporność organizmu czyniąc go podatnym na atak niektórych infekcji.”

po inwazji Niemiec na Polskę w 1939 roku Funk powrócił do Nowego Jorku i rozpoczął pracę dla U. S. Vitamin Corporation, firmy, dla której wcześniej pracował i która posiadała prawa autorskie do Vitamin and Mineral Therapy. W 1947, przy wsparciu amerykańskiej korporacji witaminowej, Funk został szefem Funk Foundation for Medical Research. W 1963 Funk zrezygnował z aktywnej roli w badaniach, gdy przeszedł na emeryturę. Zmarł w Nowym Jorku 20 listopada 1976.

żonaty w 1914 z Alix Denise Schneidesch, miał dwoje dzieci. W ciągu swojego życia opublikował ponad 140 artykułów, w tym materiały na temat hormonów gonadotropowych, wrzodów i cukrzycy.

Legacy of Improved Health

Funk rozwinął ludzkie zrozumienie odżywiania i zrewolucjonizował sposób, w jaki ludzie patrzyli na swoje zdrowie. Nigdy nie wyizolował czystej witaminy, ale przygotowywał stężenia, które zawierały kilka witamin. Jego wniosek, że brak witamin w diecie był odpowiedzialny za chorobę, pomógł opracować skuteczne środki zapobiegawcze i lecznicze w niedokrwistości, beri-beri, osteomalacji, pelagry, krzywicy, szkorbutu i sprue.

podczas szału witaminowego, który nastąpił po odkryciach Funka, Wiele osób przeoczyło obserwację Funka, że tylko niewielkie ilości substancji były niezbędne do utrzymania zdrowia. Mówiono, że suplementy diety leczą choroby, a twórcy witamin twierdzili, że syntetyczne witaminy poprawiają energię i zdrowie. Konsumenci zaczęli spożywać duże ilości witamin, pomimo faktu, że małe ilości były wystarczające i że zbyt wiele niektórych witamin, takich jak A I D, jest toksycznych dla organizmu.

chociaż jest pamiętany przede wszystkim za pracę z witaminami, Funk był również pomocny w postępach w badaniach nad hormonami, rakiem i cukrzycą. Jego wkład w naukę obejmuje opracowanie dokładnych poglądów na temat związku między dietą a zdrowiem, które doprowadziły do postępu w żywieniu dzieci i dorosłych. Przyczynił się również do uzyskania odpowiednich składników odżywczych w wytwarzanej żywności.

Inne wkłady Funk obejmują znalezienie związku między kompleksem witaminy B A metabolizmem węglowodanów, odkrycie, że witaminy wpływają na szybkość wzrostu raka, oddzielenie witaminy D od cholesterolu i uświadomienie sobie, że bakterie są niezbędną częścią diety.

pokolenia dzieci zmuszone do spożywania oleju z wątroby dorsza przez rodziców mogą nie docenić pracy Funka, ale jest pewne, że jego wkład poprawił zdrowie niezliczonych. Rzeczywiście, jego praca wyraźnie przyczyniła się do zwiększenia długości życia wielu ludzi cieszy się w nowoczesnym społeczeństwie.

Books

American National Biography, Oxford University Press, 1999.

Dictionary of American Biography, Supplement 8: 1966-1970, American Council of Learned Societies, 1988.

Funk, Casimir i H. E. Dubin, terapia witaminowo-mineralna, USA Vitamin Corporation, 1936.

Czasopisma

Online

“Funk, Kazimierz” Encyclopedia.com,http://www.encyclopedia.com/articles/04822.html (6 Stycznia 2002).