kiedyś pospolity Gekon znika z części Azji

mały niebiesko-pomarańczowy Cętkowany gekon tokajski—którego skrzypiące wołanie to-kay dostarczyło jego onomatopeicznej nazwy—zawsze był wszechobecny w południowo-wschodniej Azji, południowych Chinach i Indiach. Gady wspinaczkowe często przebywają w restauracjach, ogrodach i domach, gdzie pomagają zwalczać szkodniki owadzie.

jednak w ostatnich latach zaczęły one być sprzedawane przez miliony na rynku międzynarodowym—i pojawiają się dowody na to, że gatunek szybko się zmniejsza, mówi Vincent Nijman, antropolog z Oxford Brookes University w Anglii. Niewielu naukowców podjęło badania trendów populacji gekonów, ale zespoły potwierdziły spadki sięgające 50 procent w Chinach, Wietnamie, Tajlandii, Mjanmie (dawniej Birmie), Indonezji, Filipinach i Bangladeszu. Anegdotycznie “Wiele osób twierdzi, że tam, gdzie 10-15 lat temu mogli usłyszeć tokaje na podwórkach, już ich tam nie ma” – mówi Nijman.

podczas gdy wysiłki na rzecz powstrzymania handlu dziką fauną często skupiają się na rzadszych, lepiej kochanych stworzeniach, takich jak słonie, nosorożce i tygrysy, tysiące bardziej pospolitych gatunków są również poszukiwane komercyjnie. Nikt nie wie, ile tokajskich gekonów zdobywa się każdego roku w celu handlu, ale liczba ta z pewnością wynosi milion lub więcej, mówi Nijman. Mały procent kończy się w Europie, Japonii i Stanach Zjednoczonych do sprzedaży jako zwierzęta domowe. Zdecydowana większość jednak udaje się do Chin do stosowania jako tradycyjne składniki medycyny w leczeniu astmy, cukrzycy, egzemy, zaburzeń erekcji i innych. Brak dowodów naukowych potwierdzających skuteczność gekonów w leczeniu.

taki handel może być zrównoważony, jeśli jest zarządzany prawnie i naukowo, ale jeśli nie zostanie kontrolowany, może szybko wymknąć się spod kontroli i zagrozić nawet pospolitym gatunkom wyginięciem. Niedawne obserwacje spadków gekonów tokajskich wzbudzają obawy naukowców i konserwatorów, że jaszczurki mogą pójść drogą żubra, gołębia pasażerskiego i antylopy sajgi—wszystkich gatunków, które kiedyś były niezwykle powszechne, ale doświadczyły masowego upadku populacji—a w przypadku gołębi pasażerskich—wyginięcia-w wyniku nadgryzienia i innych nacisków ludzkich.

“ludzie biorą za pewnik pospolite gatunki, bo są pospolite” – mówi Nijman. “Nie dbają o nich, nie martwią się o nich, wykorzystują je, jak im się podoba. I nagle, jedno lub dwa pokolenia później, zdajemy sobie sprawę, że nie są już powszechne.”Dopiero po fakcie, mówi – Kiedy widzimy wpływ na środowisko spowodowane utratą tych gatunków-rozumiemy ich znaczenie.

obecnie żadne międzynarodowe przepisy nie chronią gekonów przed niezrównoważonym poziomem handlu, ale to może się wkrótce zmienić. Pod koniec tego miesiąca 183 strony, które podpisały Konwencję o międzynarodowym handlu dzikimi zwierzętami i roślinami gatunków zagrożonych wyginięciem (CITES), będą głosować nad tym, czy dodać gekony do wykazu gatunków regulowanego tym traktatem, co ma zapewnić, że handel międzynarodowy nie wymazuje roślin i zwierząt.

nowe zabezpieczenia nie są jednak gwarantowane. Chiny i Indonezja, główne kraje napędzające tokajski handel gekonami, sprzeciwiają się temu posunięciu. “Oczywiście są kraje, które nie są z tego zbyt zadowolone”, mówi Gerald Benyr, zoolog i członek austriackiego zespołu CITES, który—wraz z kolegami z Unii Europejskiej, Indii, Filipin i USA—zaproponował włączenie tokajskich gekonów do Traktatu.

wiele krajów Azji Południowo-Wschodniej eksportuje gekony do Chin, ale Indonezja, zgodnie z propozycją CITES, wydaje się być największym graczem, a za nią Tajlandia. Każdego roku rząd indonezyjski zatwierdza kontyngenty eksportowe na ponad milion gekonów oznaczonych jako hodowane w niewoli. Jednak badanie przeprowadzone w 2015 roku przez TRAFFIC, organizację monitorującą handel dziką fauną i florą, wykazało, że większość, jeśli nie wszystkie, indonezyjskich “hodowanych w niewoli” gekonów jest rzeczywiście złowionych na wolności. Według Benyra inne gatunki gekonów są nadal obecne w miejscach, w których tokaje zmniejszyły się lub zniknęły, co wskazuje, że nadmierne ukierunkowane polowania mogą być winne w Indonezji i w innych miejscach zasięgu jaszczurki.

niektóre przechwytywanie i sprzedaż dzikich gekonów tokajskich jest dozwolone, a urzędnicy wydają dla nich kontyngent eksportowy, który opiera się na żądaniach handlowców. Wnioskowane kwoty podlegają przeglądowi naukowemu przeprowadzonemu przez rząd i naukowców akademickich w celu potwierdzenia, że nie uszczuplą one danej populacji. Często brakuje danych o statusach ochrony gatunków, jednak szczególnie w przypadku mniejszych zwierząt, które nie cieszą się dużym zainteresowaniem opinii publicznej, mówi Ani Mardiastuti, ekolog przyrody z Uniwersytetu IPB w Indonezji, który często pomaga w ustalaniu kwot. Kiedy Informacje o gatunku są skąpe, “używamy zdrowego rozsądku”, mówi. “Na przykład, jeśli jest to duża Prowincja z dużą ilością lasu lub jeśli jest to gatunek, który łatwo się rozmnaża i nie jest zagrożony, mówimy:” dobrze, pozwolimy im zebrać tę konkretną ilość.””

handlowcy biorą również udział w spotkaniach ustalających kwoty, a ich życzenia są brane pod uwagę. “Rząd jest oczywiście instytucją. Każda instytucja w Indonezji zawsze ma cel, aby generować dochody, które nie pochodzą z podatków”, mówi Mardiastuti. “Za każdym razem, gdy przedsiębiorca chce dokonać eksportu, musi zapłacić trochę pieniędzy jako opłatę, która generuje pewne przychody.”Nijman, który uczestniczył w spotkaniach dotyczących ustalania kwot, mówi:” to prośby przedsiębiorców napędzają ustalanie kwot.”

w ubiegłym roku Indonezja ustaliła swój kontyngent eksportowy dla gekonów tokajskich na 25 000 zwierząt, ale w tym roku liczba ta skoczyła do 1,8 miliona w zaledwie trzech prowincjach na swojej wyspie Jawa. Nijman mówi, że był w szoku, widząc numer, który został wydany w zeszłym lipcu. “To jest tak całkowicie przesadzone”, mówi. Podejrzewa, że podwyżka nastąpi w oczekiwaniu na decyzję CITES. “To zupełnie inna pozycja negocjacyjna, jeśli zaczynasz od 1.8 milionów zamiast 25 000″, mówi, opisując strategię jako ” Ustaw teraz bardzo wysokie liczby, a następnie możemy je obniżyć, aby pokazać nasze dobre intencje.”

Amir Hamidy, herpetolog z indonezyjskiego Instytutu Nauk w Dżakarcie i członek indonezyjskiego zespołu CITES, twierdzi, że zwiększenie kwot nie było związane z propozycją CITES. Zamiast tego, mówi, Jest to eksperyment, aby sprawdzić, czy populacje gekonów mogą utrzymać wyższy poziom zbiorów. “Nie sądzę, że będzie to problemem dla gatunku, ponieważ ma bardzo szeroki zasięg i jest klasyfikowany jako posiadający dobrą zdolność do szybkiego adaptacji i rozmnażania”, mówi. Badania bazowe, które rozpoczął w zeszłym roku na jawie, hamidy dodaje, sugerują, że zbiory gekonów mogą być zrównoważone. “Mieszkam na jawie, a gatunek ten jest bardzo powszechny w każdym domu i wokół ludzkich osiedli”, mówi.

Benyr ostrzega jednak, że skłonności gekonów tokajskich do życia wokół ludzi mogą przyczynić się do błędnego przekonania o liczebności gatunku: “W wielu miejscach gekony tokajskie są łatwo spotykane w pobliżu ludzi. Ale jeśli pójdziesz do lasu, gatunek zdecydowanie nie jest tak powszechny, a nawet dość rzadki.”

jeśli przedstawiciele CITES zagłosują za dodaniem gekonów do konwencji, Indonezja i inne kraje muszą rozpocząć monitorowanie i raportowanie całego międzynarodowego handlu tym gatunkiem i naukowo zweryfikować, czy nie szkodzi on populacjom. Urzędnicy CITES będą również mogli zbadać obiekty hodowlane w niewoli, aby upewnić się, że zwierzęta nie są po prostu prane z dziczyzny.

te dodane środki ostrożności pomogłyby nie tylko gekonom tokajskim, ale także ekosystemowi jako całości, mówi Nijman. Jaszczurki mogą być małe i “niezbyt seksowne”, mówi, ale jako pospolity, rozpowszechniony gatunek, który działa zarówno jako drapieżnik, jak i zdobycz, odgrywają ponadwymiarową rolę w ekosystemach. “Ogólnie rzecz biorąc, powinniśmy bardziej dbać o gatunki powszechne niż rzadkie, ponieważ to gatunki wspólne sprawiają, że system funkcjonuje”, mówi Nijman. Kiedy na przykład w XIX wieku z amerykańskich równin zniknęły żubry, a w 1914 roku wyginął gołąb pasażerski, wpływ na ekosystemy Ameryki Północnej był ogromny. “Strata dodo jest smutna, ale utrata gołębia pasażerskiego to tragedia” – mówi.