Kim byli tajemniczy ludzie Neolitu, którzy umożliwili powstanie starożytnego Egiptu? Tutaj's co my've dowiedział się na naszych wykopalisk

dla wielu, Starożytny Egipt jest synonimem faraonów i piramid okresu dynastycznego począwszy od około 3100 pne. Jednak na długo przed tym, około 9.300-4.000 pne, enigmatyczne ludy neolityczne rozkwitły. Rzeczywiście, to styl życia i innowacje kulturowe tych narodów stanowiły podstawę dla przyszłych zaawansowanych cywilizacji.

ale kim oni byli? Jak się okazuje, nie były one właściwie badane zbyt wiele, przynajmniej w stosunku do ich następców. Ale nasze wykopaliska sześciu miejsc pochówku-z niektórymi niedawno opublikowanymi analizami-dostarczyły teraz ważnych informacji na temat ich tajemniczych sposobów życia.

jednym z powodów, dla których wiemy tak mało o neolitycznym Egipcie, jest to, że miejsca te są często niedostępne, leżące pod dawną równiną zalewową Nilu lub na odległych pustyniach.

za zgodą Najwyższej Rady Starożytności Egiptu (SCA) my – członkowie połączonej ekspedycji prehistorycznej – badamy neolityczne miejsca na Zachodniej Pustyni Egiptu. Miejsca, które obecnie wykopujemy, leżą wzdłuż dawnych brzegów wymarłego sezonowego jeziora w pobliżu miejsca zwanego Gebel Ramlah.

chociaż neolit nie był bujny, był bardziej wilgotny niż dzisiaj, co pozwoliło tym starożytnym pasterzom zaludnić to, co jest teraz pośrodku niczego. Skupiamy się na ostatecznym neolicie (4600-4000 pne), który został zbudowany na sukces późnego neolitu (5500-4650 pne) z udomowionym bydłem i kozami, dziką obróbką roślin i pochówkami bydła. Ci ludzie tworzyli również megality, kapliczki, a nawet kręgi kalendarza – które wyglądają trochę jak mini Stonehenge.

w końcowej części okresu neolitu zaczęto chować zmarłych na oficjalnych cmentarzach. Szkielety dostarczają krytycznych informacji, ponieważ pochodzą od niegdyś żyjących ludzi, którzy wchodzili w interakcje ze środowiskami kulturowymi i fizycznymi. Zdrowie, relacje, dieta, a nawet doświadczenia psychologiczne mogą pozostawić znaki ostrzegawcze na zębach i kościach.

w latach 2001-2003 wykopaliśmy trzy cmentarze z tej epoki – pierwszy na Pustyni Zachodniej – gdzie odkryliśmy i przebadaliśmy 68 szkieletów. Groby były pełne artefaktów, z ozdobną ceramiką, muszlami morskimi, kamieniami i biżuterią ze skorupek strusia. Odkryliśmy również rzeźbioną Mikę (minerał krzemianowy) i szczątki zwierząt, a także wyszukane Narzędzia kosmetyczne dla kobiet i kamienną broń dla mężczyzn.

dowiedzieliśmy się, że ci ludzie cieszyli się niską śmiertelnością wśród dzieci, wysokim wzrostem i długim życiem. Mężczyźni mierzyli średnio 170 cm, a kobiety około 160 cm. Większość mężczyzn i kobiet żyła ponad 40 lat, a niektórzy do 50 – tki-długi czas w tamtych czasach.

co dziwne, w latach 2009-2016 wykopaliśmy jeszcze dwa cmentarze, które były bardzo różne. Po przeanalizowaniu kolejnych 130 szkieletów odkryliśmy, że towarzyszyło im niewiele artefaktów i że cierpiały na wyższą śmiertelność wśród dzieci, a także krótsze życie i wzrost. Mówimy o kilku centymetrach krótszy i może dziesięć lat młodszy dla dorosłych obu płci.

co zaskakujące, największy z tych dwóch cmentarzy miał osobne miejsce pochówku dla dzieci poniżej trzeciego roku życia, ale głównie niemowląt, w tym późnych płodów. Znaleziono również trzy kobiety pochowane z niemowlętami, więc być może zmarły przy porodzie. W rzeczywistości jest to najwcześniejszy znany cmentarz dla niemowląt na świecie.

interpretując ustalenia

co to może nam powiedzieć o tych narodach, nie mówiąc już o ich potomkach? Jak się okazuje, dużo. Możemy wykorzystać wyniki do interpretacji płci, etapu życia, dobrego samopoczucia, statusu i innych rzeczy.

na przykład, dlaczego były takie różnice między dwoma miejscami grobów? Mogły być oddzielnymi populacjami, ale jest to mało prawdopodobne na podstawie ogólnych podobieństw fizycznych. Może więc sugerują zróżnicowanie statusu-jeden cmentarz jest dla elity, a drugi dla robotników. Jest to najwcześniejszy taki dowód w Egipcie.

strony rzucają również światło na ówczesne struktury rodzinne. Ogólny stosunek płciowy na wszystkich cmentarzach wynosi trzy kobiety dla każdego mężczyzny, co może wskazywać na poligamię. Jednak całkowita liczba pochówków i brak odniesienia do poszczególnych domów sugeruje, że były to rozbudowane cmentarze rodzinne.

uważamy również, że osiągnięcie “osobowościowości” – wieku, w którym dzieci są uspołecznione do bycia “ludźmi” – miało miejsce od trzech lat, biorąc pod uwagę ich włączenie do cmentarzy dorosłych.

istnieją również wyraźne dowody szacunku dla wcześniej pochowanych osób przez późniejszych żałobników, którzy ponownie wykorzystują groby, aby pochować swoich zmarłych. Kiedy natykali się na Stare szkielety, często ostrożnie zmieniali Kości tych przodków. W niektórych interesujących przypadkach podejmowano nawet próby “rekonstrukcji” szkieletów poprzez wymianę zębów, które wypadły z powrotem do szkieletu – i nie zawsze poprawnie (patrz główny obraz).

te wskaźniki behawioralne, w połączeniu z pozornie innowacyjną technologią i wspomnianą wcześniej architekturą ceremonialną, taką jak kręgi kalendarza i kapliczki, sugerują poziom wyrafinowania znacznie wykraczający poza poziom prostych pasterzy. Zebrane razem odkrycia dają wgląd w rzeczy, które mają jeszcze nadejść w starożytnym Egipcie.

Konserwacja obiektów

kluczowym elementem naszej pracy jest ochrona dziedzictwa Egipskiego (i światowego). Nie znaleźliśmy śladów grabieży grobów, w przeciwieństwie do miejsc w Dolinie Nilu. W tym czasie w Gebel Ramlah żyli ostatni ludzie, którzy dotykali materiału neolitycznego. Jednak erozja związana z wiatrem osiągnęła punkt, w którym niegdyś Zakopane szczątki leżą na powierzchni lub w jej pobliżu.

w rzeczywistości tempo niszczenia znacznie wzrosło od 2001 roku. Po odsłonięciu kontekst tych miejsc może zostać utracony, a Materiał organiczny może zostać piaskowany na kawałki. Oznacza to, że gdybyśmy nie odkryli tych szczątków w tym czasie, wkrótce zostałyby utracone na zawsze. Ale niestety prawdopodobnie oznacza to, że inne witryny z tamtych czasów dosłownie znikają.

z tego powodu, my i SCA zdecydowaliśmy, że po przestudiowaniu naszego materiału, wszystko zostanie ponownie pochowane na miejscu, aby, miejmy nadzieję, przetrwać jeszcze tysiące lat.