Kolumb pozostawił “prawdziwych” Indian w napięciu: Americana: kiedy odkrywca pomylił Amerykę z Indiami, stworzył problem tożsamości dla późniejszych przyjazdów z subkontynentu azjatyckiego.

jak większość z nas nauczyła się w szkole, Indianie amerykańscy dostali to imię, ponieważ Kolumb, szukając drogi na zachód do Indii, wylądował w Ameryce Północnej. Wierząc, że dotarł do Indii, odkrywca nazwał tubylców ” Indianami.”Uparty człowiek, jakim był, kontynuował to nawet po tym, jak dowiedział się, że w ogóle nie dotarł do Indii. Do tego czasu nazwa ta przyjęła się w europejskim bractwie odkrywców.

pięćset lat później cały świat nadal używa terminu “Indianie”, aby opisać tych ludzi, którzy żyli w Amerykach na długo przed tym, zanim Europejczycy nawet marzyli o żeglowaniu na zachód.

teraz wiem, że dla większości Amerykanów mały błąd Kolumba to tylko ciekawostka z historii. Wiem też, że dla tych rdzennych Amerykanów, którzy zostali wypędzeni ze swojej ziemi i zmasakrowani przez europejskich osadników, prawdziwym błędem Kolumba było pojawienie się na tym kontynencie w pierwszej kolejności.

w obliczu tego moja skarga może wydawać się banalna. I przypuszczam, że można to tak postrzegać. Ale taka jest natura pet peeves, prawda?

kiedy byłem w podstawówce, dzieci pytały: “kim jesteś?”Zawsze uważałem to za trudne pytanie. Pytali mnie, czy jestem człowiekiem? Pytali mnie, czy jestem głupi czy mądry? A może pytali mnie, dlaczego wyglądam inaczej niż oni, z ciemniejszą skórą?

wnioskując, że to ten drugi, powiedziałbym: “Jestem Hindusem.”

następne pytanie było przewidywalne: “jakie plemię?”

“Nie, Nie, “powiedziałbym,” Indianin z Indii!”W końcu złapałem się i zacząłem dawać to jako odpowiedź w pierwszej kolejności.

po latach, kiedy uruchomiłem magazyn dla Amerykanów pochodzenia indyjskiego, stanąłem przed bardziej praktycznymi aspektami problemu nazwy. Kiedyś, gdy pracowaliśmy nad historycznym artykułem o Indianach z Indii w Stanach Zjednoczonych, zajrzałem do kartoteki bibliotecznej i znalazłem całą szufladę z napisem ” Indianie.”

“sukces”, pomyślałem sobie. Wybrałem jeden tytuł, który brzmiał obiecująco i wędrował przez rzędy książek, aż zauważyłem docelową objętość. Wyciągnąłem go z półki.

na okładce, w pełnym kolorze, było zdjęcie wodza siedzącego byka. Zostałem oszukany.

poprosiłem bibliotekarza o pomoc. Nie mogła też znaleźć tego, czego szukałem. Wybór linii identyfikacyjnej dla magazynu był również wyzwaniem. Najbardziej logicznym wyborem wydawało się ” the magazine for Indian Americans.”To, uzasadniałem, był sposób wszystkie inne grupy etniczne zrobił to. Byli Amerykanie polscy, Amerykanie meksykańscy, Amerykanie chińscy. Niestety, “Indianie” często mylono z ” Indianami amerykańskimi.”

inni Indianie-z-Indii zaproponowali rozwiązania. Co powiesz na “Asian Indian American?”Przyjaciel o dobrych intencjach, który nie jest Indianinem, zaproponował “East Indian”, nie zdając sobie sprawy, że Indie Wschodnie są zbiorem Wysp nigdzie w pobliżu Indii.

najlepszym rozwiązaniem wydaje się być ” magazyn dla Indian z Indii.”Ale im więcej o tym myślałem, tym zabawniej brzmiało. “Indianie z Indii.”To było zbyteczne. Jak “Amerykanie z Ameryki” lub ” Kanadyjczycy z Kanady.”

postanowiłem dotrzeć do sedna problemu. Chciałbym, aby termin “Indianie” był zarezerwowany dla ludzi z Indii. Pomyślałem, że Dzień Kolumba to dobry moment na rozpoczęcie.

kiedy powiedziałem o tej propozycji przyjacielowi, który jest prawnikiem, była nieentuzjastyczna. “Amerykańscy Indianie używają tej nazwy od 500 lat” – argumentowała.

“jakbyś porzucił swój znak firmowy. W każdym razie, przedawnienie się skończyło. Trzeba było zrobić coś wcześniej.”