Kompendium Materia Medica

Ben Cao gang mu (Kompendium materia medica) to dzieło w skali encyklopedycznej, w 52 tomach z dwoma ilustracjami juana, w 25 tomach. Został opracowany przez Li Shizhena (ok. 1518-93), pochodzącego z Syczuanu, który był jednym z największych lekarzy, farmakologów i przyrodników w chińskiej historii. Po odbyciu zaledwie jednego roku służby w prestiżowym cesarskim Instytucie Medycznym, li wrócił do domu, aby pracować jako lekarz i zacząć pisać tę książkę. Prace i ich trzy poprawki trwały 27 lat. Dokładna data publikacji nie jest znana. Li zebrał materiał skrupulatnie badając setki źródeł w latach 1552-78. Wiele podróżował i zbierał doświadczenia z pierwszej ręki z ziołami i lokalnymi środkami zaradczymi w całych Chinach, a także konsultował każdą drukowaną książkę medyczną w tym czasie. Rezultatem była praca o wielkim znaczeniu naukowym, medycznym i historycznym. Kompendium zawiera dane na temat około 1800 leków, w tym wcześniej nieznanych odmian, z ilustracjami i około 11 000 recept. Każde zioło jest opisane przez jego rodzaj, formę, smak, charakter i sposób stosowania. Dzieło było wielokrotnie wznawiane za czasów dynastii Qing (1644-1911) i od tego czasu. Został przetłumaczony na wiele języków i nadal jest uważany za główne narzędzie referencyjne dla chińskiej medycyny ziołowej. Uwzględniono również dyskusje na takie tematy pokrewne, jak botanika, zoologia, Mineralogia i metalurgia. Autor pogrupował swój materiał na kategorie zwierząt, minerałów i roślin. Zawiera również bibliografię około 900 tytułów książek. Etykieta wskazuje, że oryginalna kopia była własnością Fujiyamy z Izumo. Poprawki, napisane czerwonym atramentem na górnych marginesach, zostały dokonane przez japońskiego uczonego medycyny, Mori Tatsuyuki. Przedmowa, datowana na 1590 Rok, jest autorstwa Wang Shizhena (1526-90), wybitnego literata i historyka dynastii Ming.