Konfucjanizm

pomimo braku zainteresowania udzielaniem jasnych odpowiedzi na ostateczne pytania, Kongzi był zdecydowanym orędownikiem rytuału. Uważał, że udział w rytuale służy zjednoczeniu ludzi i wzmocnieniu społeczności ludzkiej.

najstarszą i najbardziej trwałą konfucjańską praktyką rytualną jest kult przodków – rytualne upamiętnianie, komunikacja i składanie ofiar zmarłym krewnym. Jest tak wszechobecny w tradycyjnym wschodnioazjatyckim życiu religijnym, że nie trzeba utożsamiać się z “Konfucjaninem”, aby go praktykować, mimo że jego korzenie tkwią głęboko w tradycji konfucjańskiej. Tak jak bycie Konfucjaninem jest w pewnym sensie byciem Chińczykiem (lub Wschodnioazjatyckim), bycie Konfucjaninem bez wątpienia wiąże się z uczestniczeniem w czczeniu przodków. Poprzez wpływ konfucjanizmu na sąsiednie kultury Chin, chińskie normy dotyczące czczenia zmarłych krewnych rozprzestrzeniły się w Azji Wschodniej. Pomimo ostatnich represji tradycyjnej działalności religijnej w Chinach kontynentalnych i silnych trendów w kierunku modernizacji i sekularyzacji w całej Azji Wschodniej, kult przodków pozostaje ważnym elementem życia wspólnotowego w Chinach, jego regionie i na całym świecie Chińskiej diaspory.

kult przodków był istotną częścią chińskiego życia Od czasów prehistorycznych. Najwcześniejsze znane pisma Chińskie dokumentują praktykę kultu przodków wśród władców z dynastii Shang (1570-1045 p. n. e.). W schyłkowych wiekach dynastii Zhou (1045-221 p. n. e.) Konfucjanie uczynili Czczenie przodków centralnym punktem ich moralnego i duchowego przesłania. Lunyu zapisuje kilka powiedzeń Kongzi na temat znaczenia jing (szacunku) dla swoich przodków: “obserwuj, co człowiek ma na myśli, aby zrobić, gdy jego ojciec żyje, a następnie obserwuj, co robi, gdy jego ojciec jest martwy. Jeśli przez trzy lata nie zmieni dróg swojego ojca, można powiedzieć, że jest dobrym synem” (Lunyu 1:11). Późniejsze teksty konfucjańskie odnoszą się aprobująco do kultu przodków i zalecają go jako środek kultywowania cnoty synowskiej pobożności (xiao), a także zaszczepiania harmonijnych relacji w społeczeństwie. Nie zawsze jest jasne, czy klasyczni autorzy Konfucjańscy utrzymywali wiarę w nadprzyrodzoną egzystencję lub moc przodków, ale ich szacunek dla kultu przodków jako podstawowego elementu życia duchowego jest jednoznaczny.

wraz z powstaniem dynastii Han (202 p. n. e.-220 p. n. e.), która wkrótce zatwierdziła Konfucjanizm jako swoją oficjalną ideologię, kult przodków został włączony do systematycznej myśli tego okresu, która zarówno obejmowała kosmologiczne pojęcia o yin i yang (dynamiczne, splecione Energie związane z ciemnością, wrażliwością, wilgocią i kobiecością z jednej strony, jak i światłem, aktywnością, suchością i męskością z drugiej strony) i miała tendencję do rzutowania biurokratycznej struktury tego świata na następny. W związku z tym uważano, że istoty ludzkie posiadają dwie odrębne dusze lub esencje duchowe. Jeden z nich, hun, był utożsamiany z yang; światło, eteryczny i intelektualny, mówiono, aby wznieść się i stać się przodkiem (zu) po śmierci. Natomiast dusza po-mroczna, grawitacyjna i zmysłowa-miała pozostać przy pochowanych zwłokach i stać się duchem (gui). Obrzędy dla zmarłych stały się sposobem, aby zagwarantować właściwe rozdzielenie hun i po zmarłego i dotarcie do wyznaczonych miejsc; jeśli członkowie rodziny nie lubili zmarłych lub niewłaściwie odprawiali rytuały pogrzebowe, ryzykowali, że gui opuści grób i wędruje, siejąc spustoszenie na żywych. Z drugiej strony, brak zachowania czci przez Czczenie przodków może zainspirować zu do porzucenia swojego poparcia dla żyjących w złożonej niebiańskiej biurokracji, wyobrażonej przez pisma Han.

Archeologiczne i historyczno-artystyczne dowody sugerują, że do końca dynastii Han osoby na prawie wszystkich poziomach chińskiego społeczeństwa regularnie czciły swoich przodków. Celem kultu przodków stało się upewnienie się, że czyjeś martwe relacje rzeczywiście stały się przodkami, a nie duchami: nadprzyrodzonymi mocami, które były życzliwe i odległe, a nie złowrogie i bliższe. W tym miejscu należy zauważyć, że począwszy od tekstów Han, przodkowie mogą być opisani jako shen (duchy), termin, który oznacza również “bogów.”Rzeczywiście, granica między przodkami a bóstwami jest płynna, tak, że niektórzy przodkowie stali się bogami z czasem dzięki promocji w niebiańskiej biurokracji. Konfucjanie w tym okresie często wyrażali sceptycyzm co do konkretnych wierzeń związanych z duchami, bogami i przodkami, ale nigdy nie wahali się w swoim poparciu dla praktyki oddawania czci tym istotom.