Lingwistyka porównawcza

lingwistyka porównawcza obejmuje badanie historycznych związków języków przy użyciu metody porównawczej w celu poszukiwania regularnych (tj. powtarzających się) korespondencji między fonologią języków, gramatyką i podstawowym słownictwem oraz poprzez testowanie hipotez; niektóre osoby z niewielką specjalizacją lub bez specjalizacji w tej dziedzinie czasami próbują ustanowić historyczne skojarzenia między językami, zauważając podobieństwa między nimi, w sposób, który jest uważany za pseudonaukowy przez specjalistów (np. porównania afrykańsko-Egipskie).

najczęstszą metodą stosowaną w pseudonaukowych porównaniach językowych jest wyszukiwanie dwóch lub więcej języków w poszukiwaniu słów, które wydają się podobne w swoim brzmieniu i znaczeniu. Chociaż podobieństwa tego rodzaju często wydają się przekonujące dla laików, językoznawcy uważają takie porównanie za niewiarygodne z dwóch głównych powodów. Po pierwsze, zastosowana metoda nie jest dobrze zdefiniowana: kryterium podobieństwa jest subiektywne, a zatem nie podlega weryfikacji ani fałszowaniu, co jest sprzeczne z zasadami metody naukowej. Po drugie, duży rozmiar słownictwa wszystkich języków i stosunkowo ograniczony zasób artykulowanych dźwięków używanych przez większość języków ułatwia znalezienie przypadkowo podobnych słów między językami.

czasami istnieją polityczne lub religijne powody kojarzenia języków w sposób, który niektórzy lingwiści kwestionują. Na przykład zasugerowano, że grupa językowa Turańska lub Uralsko–Ałtajska, która wiąże Sami i inne języki z językiem mongolskim, została użyta do uzasadnienia rasizmu w stosunku do Sami. Istnieją również silne, choć nie genetyczne, podobieństwa między językami Uralskim i Ałtajskim, które stanowiły niewinną podstawę tej teorii. W latach trzydziestych XX wieku w Turcji niektórzy propagowali teorię języka Słońca, która pokazywała, że języki Tureckie są bliskie językowi oryginalnemu. Niektórzy wierzący w Religie Abrahamowe próbują czerpać swoje języki z klasycznego hebrajskiego, jak Herbert W. Armstrong, zwolennik brytyjskiego Izraelstwa, który powiedział, że słowo “Brytyjski” pochodzi z hebrajskiego brit oznaczającego “przymierze” i ish oznaczającego “człowieka”, rzekomo udowadniając, że naród Brytyjski jest “ludem przymierza” Boga. Natomiast Litewsko-amerykańska archeolog Marija Gimbutas argumentowała w połowie XIX wieku, że Baskijski jest wyraźnie spokrewniony z wymarłymi językami Piktyjskimi i Etruskimi, próbując pokazać, że Baskijski był pozostałością “starej kultury europejskiej”. W Dissertatio de origine gentium Americanarum (1625) Holenderski prawnik Hugo Grotius “udowadnia”, że Indianie amerykańscy (Mohawkowie) mówią językiem (lingua Maquaasiorum) wywodzącym się z języków skandynawskich (Grotius był na liście płac Szwecji), popierając Szwedzkie pretensje kolonialne w Ameryce. Holenderski lekarz Johannes Goropius Becanus w swoim dziele Antverpiana (1580) przyznaje Quis est enim qui non amet patrium sermonem (“kto nie kocha języka swoich ojców?”), jednocześnie twierdząc, że Hebrajski wywodzi się z języka niderlandzkiego. Francuz Éloi Johanneau twierdził w 1818 (Mélanges d ‘ origines étymologiques et de questions grammaticales), że język celtycki jest najstarszym i matką wszystkich innych.

w 1759 roku Joseph de Guignes teoretyzował (Mémoire dans lequel on prouve que les Chinois sont une colonie égyptienne), że Chińczycy i Egipcjanie byli spokrewnieni, ta pierwsza była kolonią tej drugiej. W 1885 roku Edward Tregear (The Aryan Maori) porównał języki maoryskie i “aryjskie”. Jean Prat w swoim dziele Les langues nitales z 1941 roku twierdził, że języki Bantu w Afryce wywodzą się od łaciny, tworząc w ten sposób francuski termin językowy nitale. Ale język Bantu jest również uważany za spokrewniony ze Starożytnym Egiptem przez Mubabinge Bilolo . Starożytny egipski jest, według Cheikh Anta Diop, spokrewniony z językiem Wolof. Według Gilberta Ngoma starożytny egipski jest podobny do języka Duala. Podobnie jak Egipcjanin jest spokrewniony z Brabancją, podążając za Becanusem w jego hieroglifach, nadal stosując metody porównawcze.

pierwsi praktycy lingwistyki porównawczej nie byli powszechnie uznani: po przeczytaniu książki Becanusa Scaliger napisał, że nigdy nie czytałem większego nonsensu, a Leibniz ukuł termin goropizm (z Goropiusa) na określenie daleko poszukiwanej, śmiesznej etymologii.

istnieją również twierdzenia, że ludzie są potomkami innych, nie-naczelnych zwierząt, przy użyciu głosu określanego jako główny punkt porównania. Jean-Pierre Brisset (la Grande Nouvelle, około 1900) wierzył i utrzymywał, że ludzie wywodzą się od żaby, za pomocą środków językowych, z powodu krakania żab brzmiących podobnie do języka francuskiego. Uważał, że francuskie słowo logement, “mieszkanie”, pochodzi od słowa l ‘eau, “woda”.