Self Made: Inside Madam C. J. Walker ‘ s Tumultuous Marriages

Większość wielbicieli Madam C. J. Walker, przedsiębiorcy zajmującego się pielęgnacją włosów, który stał się pierwszą kobietą-milionerem w kraju, wie, że wyszła za mąż trzy razy w ciągu swojego życia. Najbardziej konsekwentnym z tych małżeństw był oczywiście trzeci. Businesswoman wyszła za mąż za sprzedawcę gazet Charlesa Josepha Walkera w 1906 r.; niedługo potem uruchomiła swój biznes fryzjerski pod swoim żonatym nazwiskiem, szybko zmieniając pseudonim w kultową markę. Jednak związek szybko się rozpadł, gdy Walker, urodzona jako Sarah Breedlove, pojawiła się w świecie biznesu, prowadząc ją do rozwodu z Charlesem—i odejścia z jego nazwiskiem.

ale co się stało w jej pozostałych dwóch małżeństwach? Według A ‘ Lelii Bundles, praprawnuczki Madam C. J. Walker i autorki książki, która zainspirowała miniserial Netflix Self Made z Octavią Spencer – oba wczesne związki Walkera były głęboko burzliwe i czasami obraźliwe.

Bundles od dziesięcioleci prowadzi dziennikarskie badania na temat życia Walkera, ale niewiele wie o Mosesie Mcwilliamsie, pierwszym mężu Walkera, poza tym, co mogła wyciągnąć z przemówień Walkera. W nich jej przodek twierdził, że została zmuszona do ślubu w wieku 14 lat przez swoich okrutnych Szwagrów. Walker i McWilliams pobrali się w 1882; trzy lata później mieli córkę, Lelia McWilliams, której nazwisko później zostało zmienione na a ‘ Lelia Walker. Byłaby jedynym dzieckiem potentata fryzjerskiego. Małżeństwo ostatecznie rozwiązało się w 1887 roku, gdy Walker miał 20 lat.

choć niektórzy teoretyzowali, że McWilliams został zlinczowany w zamieszkach rasowych, to jednak nie ma na to żadnego dowodu. Przyjmuje się jednak, że małżeństwo zakończyło się, ponieważ albo opuścił Walkera, albo zmarł.

Walker później przeniosła się do St.Louis, aby być bliżej swoich braci, gdzie poślubiła pracownika pralni Johna Davisa w 1894 roku. Z badań Bundles wynika, że prawdopodobnie przyszła milionerka miała w tym momencie problemy gospodarcze, które spotęgowały śmierć dwóch jej braci. “Wyszła za mąż za faceta, który, jak sądziła, sprawi, że życie będzie trochę lepsze” – powiedział Bundles.

Bundles zebrał wskazówki dotyczące rozwiązania małżeństwa z zaskakujących źródeł, takich jak szkolne zapiski a ‘ Lelii. Jeden rok, studentka miała doskonałą frekwencję; inny, jej frekwencja była bardzo plamista. “Nie wiem, czy była chora, czy John Davis się denerwował” “Ale w ich życiu doszło do pewnego przewrotu, a potem małżeństwo się kończy .”

kiedy Walker zmarła w 1919 roku, Davis próbowała zdobyć pieniądze z jej majątku. F. B. Ransom, prawnik Walkera, szybko podjął działania, wydając pełnomocnika do przesłuchania kobiet w St. Louis, które w tym czasie przyjaźniły się z Walkerem w celu złożenia pewnego rodzaju zeznań. Bundles był w stanie zdobyć tę płytę i dowiedzieć się więcej o rocky marriage. – Za dużo wypił-powiedziała. “Biegał po niej. Uderzył ją.”

Walker przeniosła się później do Denver, gdzie pracowała jako farmaceutka, oprócz sprzedaży produktów do włosów dla przedsiębiorcy kosmetycznego Annie Malone (grana w Self Made przez Carmen Ejogo). Tam poznała C. J. Walkera, którego poślubiła w 1906 roku. Ten związek jest jedynym jej małżeństwem przedstawionym w Self Made. Blair Underwood gra Walkera jako lojalnego męża, który rozgorycza się o sukces biznesowy żony i rozpoczyna romans z inną kobietą. W odcinku czwartym, prosi o rozwód i żąda, aby Walker zmieniła jej imię; ona odmawia. W rzeczywistości para rozwiodła się w 1912 roku, a Walker nigdy nie wykazywała zainteresowania zmianą nazwy, zwłaszcza po tym, jak stała się lukratywną marką.

” ona i Ransom pisali do siebie niemal codziennie…. Nie pamiętam niczego, co mówiła: “o mój Boże. Szkoda, że nie mam tego imienia. “Bo teraz to jej znak rozpoznawczy.”

ważny jest także kontekst historyczny-zauważyła. “Dlaczego to Pani C. J. Walker? To naprawdę była kwestia jej próby nalegania, aby ludzie ją szanowali, ponieważ w tym czasie biali ludzie nazywali każdą czarną kobietę ” Sally. Ciociu Sally. Tak to wyglądało…nie możesz mnie tak nazywać.”

Walker odniosła ogromny sukces, wykorzystując swoją platformę, aby stać się działaczką na rzecz Praw Obywatelskich i nawiązując trwałe przyjaźnie z wieloma wpływowymi amerykańskimi ikonami, od dziennikarki Idy B. Wells-Barnett, redaktor i aktywista William Monroe Trotter, śpiewak operowy Enrico Caruso – który zainspirował ją do nazwania swojej rozległej posiadłości Villa Lewaro, po córce (Lelia Walker Robinson: Le-Wa-Ro). Po śmierci Walkera w 1919 roku A ‘ Lelia opierała się również na spuściźnie matki, pozostając na stanowisku prezesa Madam C. J. Walker Manufacturing Company i wykorzystując swoje bogactwo do władzy w Harlem Renaissance w latach 20.

dla Bundles, która obecnie pracuje nad książką o A ‘ Lelii, która ma zostać wydana w 2021 roku, wciąż czekają na odkrycie nowe szczegóły dotyczące jej słynnych przodków. “Napisałem swój pierwszy raport o Madam Walker, kiedy byłem w ostatniej klasie liceum w 1970 roku” – powiedziała. “To dla mnie długa podróż.”

teraz, gdy istnieje mainstreamowy serial o życiu Madam C. J. Walker (usiany rozbieżnościami z historią, należy zauważyć), jest ogromna Nowa publiczność, która chce dowiedzieć się więcej o rodzinie Walkerów. “Wiele osób chce wiedzieć więcej i poznać fakty” “I chętnie powiem im fakty.”

More Great Stories From Vanity Fair

— najlepsze filmy i programy na Netflixie do obejrzenia, gdy utknąłeś w domu

— pierwsze spojrzenie na West Side Story Stevena Spielberga
— Ekskluzywny fragment biografii Natalie Wood, Suzanne Finstad—z nowymi szczegółami na temat tajemniczej śmierci Wooda
— Tiger King to Twoja kolejna prawdziwa prawda-kryminalna obsesja telewizyjna
— najlepsze programy do streamowania, jeśli jesteś w kwarantannie
— z archiwum: przyjaźń z Gretą Garbo i jej wiele przyjemności

szukasz więcej? Zapisz się do naszego codziennego newslettera Hollywood i nigdy nie przegap żadnej historii.