Sir Charles Wyville Thomson

(1830-1882) Brytyjski biolog morski

Thomson urodził się w Bonsyde w Szkocji i kształcił na Uniwersytecie w Edynburgu; jego pierwsze stanowiska akademickie były jako wykładowca botaniki na Uniwersytecie w Aberdeen (1850-51) i w Marischal College (1851-52). Następnie został powołany na katedrę historii naturalnej w Cork (1853) i Belfaście (1854-68). Od 1870 był profesorem historii naturalnej na Uniwersytecie w Edynburgu.

Thomson jest przede wszystkim pamiętany za obszerne badania życia głębinowego, a zwłaszcza bezkręgowców morskich, w których się specjalizował. Odbył szereg wypraw oceanicznych do różnych części świata. W latach 1868-69 poprowadził dwie głębinowe wyprawy biologiczne i głębinowe na północ Szkocji, odkrywając na głębokości około 650 sążni szeroką gamę form bezkręgowców, z których wiele było wcześniej nieznanych. Aby wyjaśnić wahania temperatury, które wystąpiły na dużych głębokościach, postulował istnienie cyrkulacji oceanicznej. Po kolejnej wyprawie na Morze Śródziemne (1870) Thomson opublikował The Depths of the Sea (1872), w której opisał swoje badania i odkrycia. W latach 1872-1876 był kierownikiem naukowym ekspedycji Challengera na Atlantyk, Pacyfik i Antarktydę, podczas której dokonano sondaży i obserwacji na 362 stacjach w okrążeniu około 70 000 mil. Wykorzystując wahania temperatur jako wskaźniki, Thomson przedstawił dowody sugerujące obecność rozległego pasma górskiego w głębi Atlantyku-grzbietu śródatlantyckiego. Jego odkrycia zostały później potwierdzone przez niemiecką ekspedycję w latach 1925-1927. Po powrocie z podróży Challengera Thomson rozpoczął przygotowywanie raportów naukowych ekspedycji-praca, która ostatecznie liczyła 50 tomów – ale musiał zrezygnować w 1881 roku z powodu złego stanu zdrowia. Thomson napisał również ogólną relację z wyprawy w “Voyage of the Challenger” (1877).