Szczury trzcinowe: Thryonomyidae
szczur trzcinowy większy (Thryonomys swinderianus): dane gatunkowe
cechy fizyczne
dwa gatunki z rodziny szczurów trzcinowych, szczur trzcinowy większy i szczur trzcinowy mniejszy, są bardzo podobne w wyglądzie, z wyjątkiem faktu, że jeden jest większy i cięższy od drugiego. Drugie co do wielkości gryzonie w rodzimym kontynencie Afryki po Jeżozwierzu południowoafrykańskim, szczury trzcinowe mają długość od 1,3 do 2,6 stóp (40,9 do 79,3 centymetra) i masę od 3,1 do 14,3 funta (1,4 do 6,5 kilograma). Samce są znacznie większe i cięższe od samic. Szczury trzcinowe są wytrzymałymi zwierzętami, o solidnym, krępym ciele, krótkim, brązowym, szczeciniastym, łuskowatym ogonie i małych uszach. Ich nakrapiane futro jest ostro zakończone i szorstkie, i może być dowolny odcień między szarawym i żółtobrązowym. Szczury trzcinowe mają białe wargi, podbródki i gardła, z dużymi, przypominającymi siekacze zębami, które stale rosną. Górne zęby są rowkowane i jasnopomarańczowe. Ich kagańce są kwadratowe i wyściełane przy nosie. Gryzonie te mają krótkie, grube nogi z mocno wyściełanymi stopami i proste, potężne pazury z pięcioma palcami z przodu i czterema z tyłu. Ich skóra jest bardzo cienka i łatwo się łzawi, choć szybko się goi. Podobnie ogon łatwo się zerwie, jeśli zwierzę zostanie przez niego złapane. Dojrzałe płciowo, gotowe do kopulacji, szczury trzcinowe mają pomarańczowo zabarwione futro w okolicach narządów płciowych. Szczury trzcinowe nie wydają się dobrze widzieć, ale ich zmysły słuchu i małe są chętne. Pomimo ciężkiego wyglądu są niezwykle szybkimi i zwinnymi stworzeniami.
GEOGRAPHIC RA\NGE
oba gatunki pochodzą z Afryki, gdzie zajmują siedliska na południe od Sahary. Można je znaleźć wszędzie w Zachodniej, Środkowej i południowej Afryce, aż do wschodniego Przylądka W RPA.
HABITAT
chociaż wyglądają podobnie, większe i mniejsze szczury trzcinowe preferują różne środowiska. Większe gatunki są półwodne i szukają bagien i trzcin w pobliżu rzek i strumieni,podczas gdy mniejsze gatunki szukają suchego podłoża na wilgotnych sawannach lub na łąkach. Oba zwierzęta są doskonałymi pływakami i wymagają wysokich traw do ukrywania się i żerowania.
dieta
szczury trzcinowe są roślinożercami, zjadaczami roślin i jedzą szeroką gamę traw i innych substancji roślinnych, a także owoce, orzechy, korę i uprawy. Szczury trzcinowe fermentują pokarm w specjalnym narządzie zwanym jelito ślepe (patrz-kum), aby pomóc go strawić. Produkują dwa rodzaje odchodów: twarde i miękkie granulki. Oba są wydalane, ale zwierzęta jedzą miękkie granulki, aby wydobyć pozostałe w nich składniki odżywcze.
zachowanie i rozmnażanie
szczury trzcinowe zyskały swój Afrykański przydomek “kosiarki do trawy” ze względu na ich sposób odżywiania się: po użyciu silnych siekaczy do cięcia traw u podstawy, zwierzęta biorą pęczek trawy w przednich łapach, siedzą wyprostowane na zadkach i zaczynają powoli karmić trawę do ust, rozcinając ją na małe kawałki. Podczas jedzenia i podczas odpoczynku wydają miękkie odgłosy chrząkania.
delikatny olbrzym
gdy jest zagrożony, szczury trzcinowe uderzają swoimi potężnymi tylnymi stopami o ziemię, aby ostrzec innych, emitując przenikliwy gwizd. Chociaż jego zęby są potężne, przestraszony szczur trzcinowy praktycznie zawsze będzie biegł z dużą prędkością w gęstą roślinność i w kierunku najbliższej otwartej wody, zamiast zawracać się do walki. Jeśli zostaną schwytane, zwierzęta szaleją i często są ranne. Po zamknięciu w pudełku lub skrzyni, szczury często używają wyściełanych nosów jako taranów, aby spróbować uciec.
głównie nocne szczury trzcinowe tworzą i wykorzystują wąskie szlaki przez trawę i trzciny, aby poruszać się po swoich terytoriach. Biolodzy uważają, że żyją w grupach nie większych niż dwanaście osobników. Samce, które żyją z młodymi i kilkoma dojrzałymi samicami, nie tolerują obecności innych dojrzałych samców i agresywnie bronią swoich grup rodzinnych. Samce walczą, naciskając wyściełane nosy, dopóki jeden nie złagodzi nacisku, w którym to momencie jego przeciwnik może szybko obracać zadkiem, aby wytrącić słabszego szczura z równowagi.
pomimo dobrze rozwiniętych pazurów, szczury trzcinowe wykorzystują nory tylko jako ostateczność dla schronienia, a nawet wtedy wolą używać opuszczonych NOR jeżozwierza lub aardvarka lub otworów w brzegach strumieni spowodowanych erozją, jeśli gęsta roślinność do ukrycia jest nieobecna. Zaobserwowano szczury trzcinowe gryzące skały, kawałki kła i kości, prawdopodobnie w celu ostrzenia zębów.
szczury trzcinowe łączą się z wieloma partnerami przez cały rok, chociaż głównie w porze deszczowej, gdy dostępnych jest więcej pożywienia. W niewoli pary rozmnażają się o każdej porze roku. Ciężarne samice tworzą specjalne gniazdo żłobkowe, wycinając płytką depresję w osłoniętym obszarze i wykorzystując liście i trawę do jej wyrównania. Ciąża trwa od 137 do 172 dni i może mieć dwa mioty od jednego do ośmiu szczeniąt rocznie. Szczenięta rodzą się z otwartymi oczami i są zakończone futrem. Karmią przez około miesiąc, ale pozostają z dorosłymi, aż osiągną dojrzałość płciową w wieku pięciu miesięcy, kiedy samce zaczynają wykazywać agresję wobec siebie.
szczury trzcinowe i ludzie
mięso obu gatunków szczurów trzcinowych jest wysoko cenione jako doskonałe i smaczne źródło białka w często trudnych warunkach. Często organizowane są polowania na zwierzęta. Niektórzy rolnicy zaczęli nawet udomawiać ich “mikroherdy”, a rodziny czasami polegają na sprzedaży swojego mięsa dla dochodów. W Ghanie Cena trzcinowego mięsa szczura podobno przewyższa wołowinę, owce i wieprzowinę. Rolnicy są często rozgniewany przez szczury częste naloty na ich uprawy, i zachęcić pytony przyjść na swoich polach do karmienia zwierząt.
stan ochrony
obfity we wszystkich obszarach o odpowiednim siedlisku, ani mniejszy, ani większy szczur trzcinowy nie jest zagrożony.
szczur trzcinowy (Thryonomys swinderianus): konto gatunku
cechy fizyczne: większy z dwóch gatunków szczura trzcinowego, (samiec) szczur trzcinowy ma długość od 26,1 do 30,9 cali (67,0 do 79,2 centymetrów) i masę od 11 do 14,3 funtów (5 do 6,5 kilograma), chociaż istnieją doniesienia o tych zwierzętach ważących aż 19,8 funtów (9 kilogramów). Samice są na ogół mniejsze. Większe szczury trzcinowe mają potężne, krępe ciało, masywne głowy i małe, szerokie, pokryte futrem uszy. Być może ich najbardziej uderzającą cechą są ich gigantyczne, Jaskrawopomarańczowe zęby siekacza. Zwierzęta mają grube, szorstkie, spiczaste włosy nad swoim ciałem, które różnią się odcieniami brązu na wierzchu i znacznie jaśniejszym futrem pod spodem, z pomarańczowym zabarwionym futrem w obszarach genitalnych dojrzałych dorosłych. Przednie łapy są mniejsze od tylnych stóp, ale oba mają duże, dobrze uformowane pazury. Przedplecze ma pięć palców, ale pierwsza i piąta są bardzo małe. Istnieją doniesienia o trzymanych w niewoli szczurach trzcinowych żyjących przez cztery lata lub dłużej.
zasięg geograficzny: szczur trzcinowy występuje w prawie wszystkich krajach na zachód od Sahary, z wyjątkiem obszarów lasów deszczowych, suchych zarośli lub pustyni. Ich występowanie odnotowano w Gambii, Kamerunie, Republice Środkowoafrykańskiej, Ugandzie, Sudanie, Kenii, Tanzanii, Malawi, Zambii, Mozambiku, Angoli, Namibii, Botswanie, RPA i Zimbabwe.
siedlisko: Większe szczury trzcinowe preferują nisko położone, bagniste miejsca wzdłuż strumieni i brzegów rzek, gdzie występują gęste łaty trzcin i wysokie trawy.
dieta: gatunek ten zjada głównie delikatne nowe pędy trawy słoni, trawy pennisetum, kikuyu (kee-KUH-yuh) i bawoła lub trawy Gwinejskiej, wraz z korzeniami roślin i łodygami. Żywią się korą, owocami i orzechami w bardziej ograniczonych ilościach. Szczur trzcinowy chętnie żeruje również na warzywach w ogrodach uprawnych i jest żarłocznym konsumentem takich upraw, jak cukier trzcinowy, kukurydza, dynie, słodkie ziemniaki, proso, orzeszki ziemne, sorgo, pszenica i maniok.
zachowanie i rozmnażanie: ten poligamiczny (puh-LIH-guh-mus) szczur trzcinowy żyje samotnie lub w małych grupach rodzinnych z dominującym samcem, kilkoma dorosłymi samicami i ich młodymi. Łatwo się zaskakują i biegają do najbliższej wody, wykorzystując swoje doskonałe Pływanie, szybkość i zwinność, aby wymanewrować drapieżniki. Samice rozwijają się przez 152 do 156 dni, rodząc średnio od dwóch do czterech szczeniąt, chociaż zakres wynosi od jednego do sześciu.
szczury trzcinowe i ludzie: podobnie jak ich mniejsi kuzyni, szczury trzcinowe są postrzegane przez ludzi zarówno jako ważne źródło pożywienia, jak i poważne zagrożenie dla upraw.
stan ochrony: zwierzęta te są obfite we wszystkich miejscach z odpowiednim dla nich siedliskiem i nie są zagrożone. ∎
więcej informacji
Książki:
De Graff, G. gryzonie Południowej Afryki. Durban i Pretoria: Butterworths, 1981.
The Complete Book of South African Mammals. Kapsztad: Struik Winchester, 1997.
Microlivestock: mało znane małe zwierzęta o obiecującej przyszłości ekonomicznej. Washington, DC: National Academic Press, 1991.
Nowak, Ronald M. ” Szczury Trzcinowe.”W Walker’ s Mammals of the World Online 5.1. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1997. http://www.www.press.jhu.edu/books/walkers_mammals_of_the_world/rodentia [dostęp 15 czerwca 2004].
Van der Merwe, M. “Sezon lęgowy i potencjał lęgowy szczura trzcinowego Thryonomys swinderianus w niewoli w RPA.”South African Journal of Zoology 34, no. 2( 1999): 69-73.
strony internetowe:
Zwierzęta Online. “Great Cane Rat Thryonomys swinderianus: Fact Sheet.”http://www.animals-online.be [dostęp 15 czerwca 2004].
