The forgotten army of the first world warjak chińscy robotnicy pomogli ukształtować Europę

przez wieki korzenie rodziny Cheng Ling zagłębiały się głęboko w polach pszenicy i ziemniaków prowincji Shandong. Jeszcze jeden członek rodziny odważył się daleko, rolnik Bi Cuide. Rodzina ma jedną pamiątkę z tej podróży, w rzeczywistości jedynym posiadaniem Cheng musi przypominać jej dziadka Bi. Jest to brązowy medal z profilem ponurego króla Jerzego V z jednej strony i św. Jerzego na koniu, trzymającego miecz, rumaka depczącego tarczę mocarstw centralnych. Słońce zwycięstwa wznosi się nad nami. Słońce zwycięstwa wschodzi między dwoma latami: 1914, 1918.

Brytyjski medal zasługi oznacza poświęcenie Bi w pomocy brytyjskiej armii w wygraniu I wojny światowej. Honor przybył po zawarciu pokoju, wraz z pieniędzmi dla wdowy. Rodzina wiedziała tylko, że BI zmarł gdzieś za granicą. Cheng po raz pierwszy odkryła dysk, gdy odwiedziła swój rodowy dom w Laiwu w latach 70. XX wieku. wtedy nastolatka była ciekawa numeru wyrytego wzdłuż obręczy: 97237.

przez dziesięciolecia nikt w jej rodzinie nie wiedział, co to znaczy.

pierwsza wojna światowa rzuciła mocarstwa alianckie, w tym Wielką Brytanię, Francję i Rosję, przeciwko mocarstwom Centralnym, w tym Niemcom, Imperium Osmańskiemu i Austro-węgierskiemu. Przez lata walki populacja męska była uszczuplona. Żołnierze byli przetrzymywani w okopach wyrzeźbionych na wsiach Europy. Alianci potrzebowali pomocy i nadeszła z Chin.

chińscy robotnicy kopali Rowy. Naprawiali czołgi w Normandii. Montowali pociski dla artylerii. Przewożono amunicję w Dannes. Rozładowywali zapasy i materiały wojenne w porcie w Dunkierce. Wyruszyli jeszcze dalej. Groby w Basrze, w południowym Iraku, zawierają szczątki setek chińskich robotników, którzy zginęli niosąc wodę dla brytyjskich żołnierzy w ofensywie przeciwko Imperium Osmańskiemu.

BI dołączył do setek tysięcy Chińczyków, głównie ze wsi, aby pomóc Wielkiej Brytanii, Francji i innym członkom Ententy wygrać wojnę, która obaliła Imperia Austro-Węgier, Turków i Niemiec.

historia największego i najdłużej służącego pozaeuropejskiego kontyngentu pracy w wojnie została w dużej mierze zapomniana, ale powoli odkrywana jest na nowo sto lat później.

jest to historia rolników, intelektualistów i młodych studentów łączących siły francuskie, brytyjskie, amerykańskie i rosyjskie dla pieniędzy, a nawet dla edukacji w Europie.

plakat zaginionego filmu o brytyjskim Chińskim korpusie pracy. Zdjęcie: Paramount Pictures

wielu Chińczyków, którzy przeżyli, powróciło do domu z oszczędnościami, ale bez uznania, jakie przyszło żołnierzom, którym służyli. Azjatyccy robotnicy, którzy pozostali w Europie, zakładali społeczności imigrantów w dzielnicach Paryża, Londynu i innych.

chińscy robotnicy pomogli odbudować rozdartą wojną Europę-mówi historyk Uniwersytetu hongkońskiego Xu Guoqi. Około 140 tys. pracowało dla wojsk amerykańskich, brytyjskich i francuskich we Francji-wynika z jego badań. Do pół miliona chińskich robotników pracowało na froncie wschodnim dla carskiej Rosji, zanim Imperium rozpadło się w rewolucji komunistycznej w 1917 roku, zgodnie z niepublikowanymi badaniami historyka Li Zhixue z Uniwersytetu Jinan.

Xu, który prześledził podróż chińskich robotników z Shandong do Francji w swojej książce Strangers on the Western Front z 2011 roku opublikowanej przez Harvard University Press, mówi, że głównie analfabeci rolnicy odegrali kluczową rolę nie tylko w wojnie, ale w kształtowaniu roli Chin w nowym porządku światowym, który pojawił się jako Imperia rozpadające się na państwa narodowe na całym świecie.

“Chińczycy bezpośrednio pomogli ocalić zachodnią cywilizację, kiedy zachodnie mocarstwa były zdeterminowane, aby pozabijać się nawzajem za pomocą wszystkiego, co mają do dyspozycji” – mówi Xu.

28 lipca 1914 Cesarstwo Austro-węgierskie wypowiedziało wojnę królestwu serbskiemu. Gdy pociski moździerzowe padały na Belgrad, narody na całym świecie spieszyły się, aby zadeklarować swoją wierność jednej lub drugiej stronie. Prawie czteroletnia Republika Chińska zadeklarowała neutralność.

chińska mapa świata z alianckimi narodami w kolorze czerwonym i wrogami w Kolorze Niebieskim, 1918

w tajemnicy chiński prezydent Yuan Shikai lobbował za Wielką Brytanią, aby zezwoliła Chinom na wojnę, jeśli Republika odzyska kolonię Qingdao w prowincji Shandong, która została zajęta przez Niemcy w 1898 roku. Yuan zaoferował brytyjskiemu ambasadorowi 50 000 chińskich żołnierzy. Wielka Brytania odrzuciła ofertę. Londyn miał inwestycje handlowe, koncesje w Chinach, a także kolonię Korony Hongkongu. Brytyjski rząd wojenny chciał, aby Chiny nie miały dźwigni, aby pozbyć się tych żywotnych interesów gospodarczych, mówi Xu. Brytyjscy urzędnicy obawiali się również, że chińskie żądania mogą zainspirować rosnących indyjskich nacjonalistów w największej brytyjskiej kolonii do agitacji na rzecz większej samoregulacji-mówi Xu.

dziedzictwo robotników

Chiny walczyły o kontrolę nad wojownikami regionalnymi. Krucha republika była zagrożona rozpadem. Przywódcy Chin musieli wyglądać na silnych, a Wielka Wojna stworzyła szansę.

gdyby Chinom udało się wejść w wojnę, gdyby mieli usiąść przy stole negocjacyjnym, umocniłyby swoje roszczenia do władzy.

Europa powiedziała, że nie potrzebuje chińskich żołnierzy. Ale z pewnością potrzebowali pracowników-przekonywał doradca prezydenta Yuan, Liang Shiyi.

w 1915 roku Liang ponownie zbliżył się do ambasadorów Rosji, Francji i Wielkiej Brytanii. Chiny dostarczyłyby dziesiątki tysięcy nieuzbrojonych robotników w zamian za szansę zasiadania na powojennej konferencji. Francuzi i Rosjanie zgodzili się. Brytyjczycy początkowo odrzucili ofertę, ale rok później ponownie ją rozważyli.

Liang Shiyi, doradca prezydenta Yuan Shikai, a później premier

wojna w okopach zmiotła setki tysięcy istnień ludzkich w Europie w pierwszych dwóch latach wojny. Obie strony desperacko szukały siły roboczej. Była to oferta, której Zachód nie mógł już dłużej odmówić-mówi Xu.

aby utrzymać wygląd chińskiej neutralności, Liang założył firmy w Chinach w celu rekrutacji pracowników. Największym był Huimin w Tianjin, założony w maju 1916 roku, zaledwie miesiąc przed śmiercią Yuan. Śmierć prezydenta w tym samym roku, a także zamieszanie polityczne, które się z tym wiązały, zmusiły Lianga do ucieczki do Hongkongu.

Francuski podpułkownik Georges Truptil postawił sobie za cel rekrutację 50 000 chińskich robotników. Początkowa Grupa 1698 chińskich rekrutów opuściła Port w Tianjin i udała się do Marsylii na południu Francji 24 sierpnia 1916 roku. Do tego czasu Wielka Brytania zdecydowała się również na rekrutację chińskich robotników. “Nie uniknąłbym nawet słowa Chińczyk w celu przeprowadzenia wojny” – powiedział Winston Churchill, poseł do Parlamentu 24 lata przed objęciem stanowiska premiera. “To nie są czasy, kiedy ludzie powinni w najmniejszym stopniu obawiać się uprzedzeń.”

Rekrutacja Brytyjczyków rozpoczęła się w listopadzie 1916 roku w Weihaiwei w prowincji Shandong, a później w okupowanym przez Japończyków Qingdao. Liang udał się do Japonii, aby zaoferować chińskim pracownikom w zamian za kapitał i technologię. Brytyjczycy wykluczyli rekrutację w Hongkongu niemal natychmiast po tym, jak gubernator kolonii, Francis Henry May, sprzeciwił się temu w telegrafie do Londynu. Miejscowa ludność chińska była “impregnowana malarią”, a nie” podatna na dyscyplinę ” – napisał do sekretarza Kolonii w Londynie.

Odznaka chińskiego korpusu pracy, 1917-1920. Zdjęcie: w Flanders Fields Museum, Ypres

mimo to niektórzy Hongkongowcy pracowali dla francuskich sił zbrojnych. Firma Huimin zatrudniła 3221 robotników, a Limin, inna firma dla Francuzów, zatrudniła kolejnych 2000 ludzi w Hongkongu.

Większość robotników pochodziła z prowincji Shandong i Hebei. Wielu podróżowało koleją zbudowaną przez niemieckich kolonizatorów, zabierając rekrutów do niegdyś niemieckiego portu Qingdao.

“zapędzeni jak bydło”

pociągami i statkami Chińczycy udali się do Europy. Setki, jeśli nie tysiące, zginęły po drodze. Xu szacuje, że zginęło co najmniej 700 osób. Od 400 do 600 pracowników zginęło 17 lutego 1917 roku, samotnie, gdy niemiecki okręt podwodny zatopił francuski statek pasażerski “Athos” w pobliżu Malty. Wielu innych zmarło w Rosji, według badań Li.

około 3000 chińskich robotników zginęło we Francji, w drodze na front zachodni w północnej Francji lub po powrocie do Chin w latach 1916-1920-szacuje Xu. Na froncie rosyjskim zginęło nawet 30 000 Chińczyków, ocenia Jinan University scholar Li.

aby uniknąć dalszych ataków niemieckich okrętów podwodnych, Wielka Brytania wysłała ponad 84 000 chińskich robotników przez Kanadę w kampanii utrzymywanej w tajemnicy przez lata w ówczesnym brytyjskim Dominium.

“w związku z podejrzeniem, że niektórzy Chińczycy są wykorzystywani jako środek komunikacji przez wrogich agentów”, Kanada zakazała portalom informacyjnym raportowania o konwojach kolejowych, które przekroczyły kraj w drodze do Francji.

pracownicy widziani W Weihai podczas rekrutacji. Photo :Weihai Archives

sześć tygodni po zatonięciu Athos, pierwszy kontyngent chińskich robotników przybył do Vancouver na pokładzie RMS Empress of Russia. Tam wsiadali do pociągów, jadąc ponad 6000 kilometrów do Montrealu, St John lub Halifax na kanadyjskim wybrzeżu Atlantyku. “Byli zapędzani jak bydło w samochodach, nie wolno im było opuszczać pociągu i strzeżeni jak przestępcy”, donosił Halifax Herald w 1920 roku, kiedy transporty zostały zakończone, a kanadyjscy cenzorzy pozwolili na pokrycie.

we Francji 140 000 robotników udało się do portów, kopalń, Farm i fabryk amunicji. Naprawiali drogi, transportowali zapasy i kopali okopy w pobliżu linii frontu, ryzykując ostrzałem artylerii Niemieckiej.

“Wioska, do której przybyliśmy, została bardzo mocno powalona przez ogień pocisków, podczas gdy ja widziałem jedną lub dwie bardzo ekscytujące walki powietrzne”, napisał Chow Chen-fu, Tłumacz 167.chińskiego korpusu pracy we Francji, w liście do przyjaciela z Szanghaju. List został wydrukowany przez South China Morning Post w 1918 roku.

Republika Chińska bacznie obserwowała swoich pracowników za granicą.

w 1917 r.Chiny utworzyły Biuro zagranicznych chińskich pracowników, które zajmowałoby się skargami robotników. W jednym przypadku wysłannik Li Jun zaprotestował, że rząd francuski karmi końskie mięso chińskimi robotnikami. Po kolejnej interwencji Pekinu Wielka Brytania przyznała odszkodowanie za ślepotę, głuchotę lub “nieuleczalne szaleństwo” poniesione w pracy.

Chiński robotnik Song Xiufeng z Maurycym, synem fotografa René Mattona, w 1917 roku. Zdjęcie: W Flanders Fields Museum, Ypres

do 1919 roku Post oszacował, że pracownicy zabrali do domu 6 milionów funtów oszczędności, około 17,3 miliarda HK dzisiaj. Ambasador Chin we Francji, Hu Weide, wyraził nadzieję, że pracownicy wyposażeni w bardzo potrzebną wiedzę techniczną rozwiną chińską gospodarkę po powrocie do domu. “Najlepsi, którzy mogą być w stanie dowiedzieć się o zarządzaniu francuskimi fabrykami, mogą stać się doskonałymi menedżerami w Chinach po powrocie” – napisał w tym czasie w telegramie zachowanym w chińskich archiwach rządowych.

zainteresowanie Pekinem tymi rolnikami było również polityczne-mówi historyk Xu.

wybór pozostania

wraz z wejściem Stanów Zjednoczonych do wojny w kwietniu 1917 roku Wielka Brytania i Francja musiały przetransportować wojska amerykańskie, a nie chińskich robotników. Chiny porzuciły neutralność i wypowiedziały wojnę Niemcom i Austro-Węgrom w sierpniu, chcąc mieć miejsce w powojennych negocjacjach.

Rosja zrezygnowała z wojny, gdy Imperium Carskie rozpadło się podczas pierwszej na świecie rewolucji komunistycznej w październiku 1917 roku, spławiając setki tysięcy chińskich robotników w byłym Imperium. Dziesięć dni przed kapitulacją Niemiec 11 listopada 1918 roku Wielka Brytania odesłała pierwszą partię 365 chińskich robotników, rozpoczynając repatriację, która zakończyła się we wrześniu 1920 roku.

pod koniec wojny Chińczycy zaczęli już tworzyć ugruntowaną społeczność we Francji. Republika miała robotników, którzy pomagali odbudować po walkach. Około 3000 chińskich robotników pozostało we Francji i osiedliło się, tworząc Chinatown.

w swoich wspomnieniach belgijski ksiądz Achiel van Walleghem zauważył, jak sklepikarze zaczęli uczyć się chińskiego, aby zaspokoić nowych klientów. Materiał wideo zachowany w Imperial War Museum w Londynie pokazuje chińskich robotników we Francji wykonujących tradycyjną operę i tańce na szczudłach.

Chińczycy zabawiają wojska brytyjskie we Francji. Smoki gotowe do walki Smoka. Zdjęcie: National Library Of Scotlanddzień smoka obchodzony przez chińskich robotników we Francji. Pokaz na szczudłach. Zdjęcie: National Library Of Scotland

pracownicy gościli młodych studentów, takich jak Zhou Enlai, przyszły premier Chin i Deng Xiaoping, przyszły architekt chińskich reform gospodarczych.

nowa tożsamość

francuscy socjaliści wywarli wpływ na tych przyszłych przywódców Partii Komunistycznej tak samo jak nowa chińska tożsamość, która pojawiła się wśród emigracyjnych robotników. Ponad 1500 młodych chińskich studentów pracowało we francuskich fabrykach i uczyło się w chińskich szkołach żyjących wśród pozostałych robotników wojennych. Robotnicy z czasów wojny byli idealnymi wzorami do naśladowania dla pierwszego pokolenia chińskich komunistów, mówi Xu.

Chiny zyskały obiecaną siedzibę w Wersalu, ale pozostały outsiderem. Delegacja Ministra Spraw Zagranicznych Lu Zhengxiang (Lou Tseng-Tsiang) otrzymała dwa miejsca, o trzy mniej niż Japonia.

Chiński Minister Spraw Zagranicznych Lu Zhengxiang, przedstawiciel Chin na konferencji Wersalskiej w 1919 r.

główne żądanie Chin, powrót Shandong, miejsca narodzin Konfucjusza, zostało zignorowane. Kiedy mocarstwa zachodnie zgodziły się przekazać Japonię dawną zachodnią kolonię, protesty uliczne w Pekinie zmusiły ministra Lu do opuszczenia konferencji w hańbie, czyniąc Chiny jedynym krajem, który uczestniczył w konferencji, który nie podpisał traktatu pokojowego.

ludzie, którzy wrócili do Chin, nie rozwijali chińskiej gospodarki nowo nabytymi umiejętnościami. Powrócili do podzielonego kraju, jego gospodarka popadła w ruinę, gdzie szybko wydawano oszczędności z Europy.

Zhang Yan, badacz z Uniwersytetu w Shandong, przeprowadził wywiad z potomkami 65 “powracających pracowników” w 2009 roku, stwierdzając, że nie mieli oni znaczącego wpływu na ich społeczności po powrocie do domu.

dai Chuanxin, rolnik pszenicy, który opuścił zubożałą prowincję Shandong, aby pracować dla francuskich wojsk w Europie, powrócił do biedy w tej samej wiosce. Zamienił swój medal wojenny na żywność-mówi Dai Hongyu, jego wnuk w Linyi.

wnuk nigdy nie spotkał dziadka, który zmarł rok przed urodzeniem. Ale przed laty Wioska brzęczała szczegółami historii o jego przodku.

starszy Dai wrócił z Francji ze zdjęciem wysokiej młodej Francuzki w dużym kapeluszu. dai dowiedział się od wieśniaków, którzy widzieli to zdjęcie. Podczas Rewolucji Kulturalnej rolnik obawiał się, że zostanie odkryty, że zostanie uznany za zdrajcę masowego ruchu Mao Zedonga. Były robotnik wojenny zniszczył swoją cenną pamiątkę, jedyną pamiątkę z czasów pobytu w Europie.

wnuk mówi, że nie wie, jak dowiedzieć się więcej o przeszłości dziadka.

ale Cheng Ling, która trzymała Brytyjski medal swojego dziadka, miała wskazówkę: 97237.

Cheng Ling klęczy wraz z mężem i córką przy grobie jej dziadka we Francji

podczas gdy jej córka studiowała w Wielkiej Brytanii dekadę temu, pchnęła studenta, aby sprawdzić, czy numer wyryty na medalu może powiedzieć im więcej o tym, co stało się z Bi Cuide.

numer był jego tożsamością w brytyjskim Chińskim korpusie pracy. To numer z jego akt zatrudnienia z czasów wojny, odszkodowanie za śmierć. I jego grób.

rodzina Bi znalazła jego grób w Beaulencourt, mieście w północno-wschodniej Francji, w pobliżu granicy belgijskiej. Po wojnie pozostał we Francji, aby oczyścić pola bitew. Żywe pociski artyleryjskie zaśmiecały pola w mieście na krótko okupowanym przez Niemcy. Jeden eksplodował 27 września 1919 r., zabijając farmera z Shandong-mówi rodzina.

w 2008 roku, prawie 90 lat po jego śmierci, potomkowie Bi polecieli do Francji, aby odwiedzić jego grób. Rodzina wylała Likier Shandong na trawę i zostawiła czerwone Daktyle z domu.

“Nigdy nie zapominamy o naszych przodkach.”