Toksyna “Suicide tree” jest “doskonałym” narzędziem zbrodni

autorstwa Jamesa Randersona

roślina zwana drzewem samobójców zabija o wiele więcej ludzi w społecznościach indyjskich, niż wcześniej sądzono. Ostrzeżenie pochodzi od toksykologów sądowych z Indii i Francji, którzy przeprowadzili przegląd zgonów spowodowanych truciznami pochodzenia roślinnego.

Cerbera odollam, która rośnie w Indiach i południowo-wschodniej Azji, jest używana przez więcej ludzi do popełniania samobójstw niż jakakolwiek inna roślina, twierdzą toksykolodzy. Ale ostrzegają też, że lekarze, patolodzy i koronerzy nie potrafią wykryć, jak często używa się go do mordowania ludzi.

zespół kierowany przez Yvana Gaillarda z laboratorium toksykologii analitycznej w La Voulte-sur-Rhône we Francji udokumentował ponad 500 przypadków śmiertelnego zatrucia Cerberą w latach 1989-1999 w samym południowo-zachodnim indyjskim stanie Kerala. Połowa śmiertelnych zatruć roślin w Kerali i jeden na 10 śmiertelnych zatruć trafia do Cerbery.

ale prawdziwa liczba zgonów z powodu zatrucia Cerberą w Kerali może być dwa razy większa, szacuje zespół, ponieważ zatrucia są trudne do zidentyfikowania za pomocą konwencjonalnych środków.

niezauważone zabójstwa

wykorzystując wysokowydajną chromatografię cieczową połączoną ze spektrometrią mas w celu zbadania tkanek z sekcji zwłok w poszukiwaniu śladów rośliny, zespół odkrył szereg zabójstw, które w przeciwnym razie nie zostałyby zauważone. Sugeruje to również, że niektóre przypadki samobójstwa mogły być rzeczywiście morderstwami, mówią.

chociaż jądra drzewa mają gorzki smak, można to ukryć, jeśli są kruszone i mieszane z pikantnym jedzeniem. Zawierają silną toksynę sercową zwaną cerberyną, podobną w strukturze do digoksyny, znajdowaną w naparstnicy lisiej.

Digoksyna zabija poprzez blokowanie kanałów jonów wapnia w mięśniach serca, co zakłóca bicie serca. Ale podczas gdy zatrucie foxglove jest dobrze znane zachodnim toksykologom, Gaillard twierdzi, że patolodzy nie będą w stanie zidentyfikować zatrucia Cerberą, chyba że istnieją dowody, że ofiara zjadła roślinę. “To idealne morderstwo”, mówi.

trzy czwarte ofiar Cerbery to kobiety. Zespół twierdzi, że może to oznaczać, że roślina jest wykorzystywana do zabijania młodych żon, które nie spełniają rygorystycznych standardów niektórych indyjskich rodzin. Jest również prawdopodobne, że wiele przypadków zabójstwa przy użyciu rośliny pozostaje niezauważone w krajach, w których nie rośnie naturalnie.