Trump może zatwierdzić wydobycie taśm na chronionym płaskowyżu Cumberland w Tennessee

LAFOLLETTE, Tennessee—nawet gdy krajowe zapotrzebowanie na węgiel spada, administracja Trumpa rozważa pozwolenie, które pozwoliłoby na wydobycie taśm na chronionych grzbietach na płaskowyżu Cumberland w Tennessee nad sprzeciwem grup ekologicznych i republikańskiego prokuratora generalnego.

dziki, malowniczy teren znajduje się w granicach 75 000 akrów wyznaczonych, na żądanie państwa, jako nieodpowiednie dla górnictwa odkrywkowego w 2016 r.przez Urząd górnictwa odkrywkowego i rekultywacji administracji Obamy, agencję odpowiedzialną za regulację Górnictwa Węglowego w stanie.

starszy asystent prokuratora generalnego Elizabeth McCarter powiedziała w październikowym liście do administracji Trumpa, że Federalne oznaczenie zabrania wydobycia powierzchniowego na chronionych grzbietach w tym, co jest teraz obszarem zarządzania dziką przyrodą North Cumberland, mimo że firma górnicza z prawami do minerałów w tym obszarze niedawno uzyskała prawa do powierzchni od stanu do 150 chronionych akrów.

Triple H Coal z Jacksboro w stanie Tennessee próbuje uzyskać pozwolenie na wydobycie około 400 akrów w okolicy od 2012 roku i złożył zaktualizowany wniosek w marcu ubiegłego roku o rozebranie części kopalni tej ziemi w hrabstwie Campbell.

“nie sądzę, aby wpływ na środowisko był widoczny”, powiedział Phillip Boggs, konsultant ds. inżynierii w firmie Triple H, zapytany o plany firmy. “Są minimalne, ujmę to w ten sposób.”

Michael Castle, dyrektor Biura górnictwa powierzchniowego Knoxville Field Office, zwrócił się z pytaniami do centrali o to, czy zakaz wydobycia odkrywkowego pozostaje w mocy na terenach wyznaczonych jako nieodpowiednie dla górnictwa. “Przetwarzamy to zezwolenie, jak zwykle” “Nie ma jeszcze ostatecznej decyzji.”

Płaskowyż Cumberland obejmuje Wschodnie Tennessee od Alabamy do Kentucky. Rezerwat przyrody opisuje go jako ” labirynt skalistych grzbietów i zielonych wąwozów opadających stromo w wąwozy usiane wodospadami i jaskiniami, paprociami i rododendronami.”

górnictwo węgla kamiennego w Tennessee jest cieniem tego, co było

ta walka z zezwoleniem na wydobycie węgla Triple H oznacza Republikanów przeciwko Republikanom w czerwonym stanie, który prezydent Donald Trump wygrał w 2016 roku o 26 punktów procentowych. Spór toczy się, gdy niemal wymarły przemysł węglowy w Tennessee pragnie ożywienia.

górnictwo węgla w górach Hrabstwa Campbell kwitło kiedyś, ale to było pokolenie lub dwa lata temu-najpierw górnicy kopali węgiel z głębokich podziemi, a później wysadzali i zbierali w tym, co miejscowi nazywają “robotami rozbieralnymi”.”

” paliwa kopalne miały swój dzień”, powiedział Tom Chadwell, który mieszka ze swoją żoną, Ritą, na ziemi, którą odziedziczył około trzech mil od proponowanej nowej kopalni odkrywkowej Triple H. Jest dyrektorem miejscowej szkoły podstawowej.

dowody wydobycia taśmowego są wszędzie, w postaci spłaszczonej ziemi, odsłoniętych skał i strumieni, które są “praktycznie martwe” z powtarzających się cykli wyrębu i górnictwa. Ale grzbiety, które były chronione w 2016 roku, są piękne i warte uratowania, powiedział.

“ten obszar dał swoje należne w kółko, jeśli chodzi o górnictwo głębinowe i powierzchniowe”, powiedział, dodając, że nadszedł czas na mniej szkodliwą gospodarkę.

nacisk na górnictwo jest napędzany przez “nostalgię”. “Postrzegają to jako możliwą drogę ku bogactwu przeszłości, ale wielu ludzi nigdy nie zarobiło dużo pieniędzy.”

Sarah McQueen, 37-letnia mieszkanka Hrabstwa Campbell i asystentka lekarza, powiedziała, że martwi się wpływem na zdrowie nowego górnictwa w swojej społeczności.

badania w Kentucky i Tennessee wykazały związki między górnictwem taśmowym a pogarszaniem się zdrowia ludzkiego, w tym zdrowia psychicznego.

ale powiedziała, że sprzeciwia się propozycji górniczej z głębokiego poczucia połączenia z ziemią, którą dzieli z innymi. “Te góry są częścią mnie, są częścią mojego dziedzictwa” – powiedział McQueen, Radna Miejska Jellico. “Mieszkańcy Appalachii są po prostu dumnymi ludźmi, a góry są ich częścią.”

jednak niektórzy mieszkańcy i urzędnicy nadal postrzegają węgiel jako część przyszłości, zachęceni przez pro-węglowy program prezydenta.

Morton powiedział, że wydobycie węgla generuje 1 dolara za tonę odpraw podatkowych do kasy hrabstwa, a jego głównym zmartwieniem jest praca. Powiedział, że nie może być wybredny, co przemysł przychodzi do jego hrabstwa.

nacisk na ożywienie węgla ma również miejsce w Nashville, stolicy stanu, z urzędnikami stanowymi, którzy chcą odzyskać władzę regulacyjną nad górnictwem powierzchniowym, z której zrezygnowali na rzecz rządu federalnego dziesiątki lat temu.

prawodawcy Tennessee w 2018 r. uchwalili ustawę o prymacie i rekultywacji Tennessee, kierując Departamentem środowiska i Ochrony Środowiska Tennessee w celu opracowania państwowego programu regulacji górnictwa powierzchniowego. To powinno potrwać od 12 do 15 miesięcy-powiedziała Kim Schofinski, rzeczniczka agencji.

nie ma zbyt wiele przemysłu do uregulowania. Amerykańska Agencja Informacji energetycznej informuje, że kopalnie węgla w Tennessee wyprodukowały zaledwie 232 000 ton węgla w 2018 r., najniższy wśród 23 państw produkujących węgiel i spadł z 3,3 mln ton w 2001 r. Dla porównania w 2018 r. sąsiednie kopalnie Kentucky wydobyły około 40 mln ton, po spadku ze 134 mln ton w 2001 r.

spalanie węgla w celu wytwarzania energii elektrycznej spadło z około 45% krajowego koszyka wytwórczego do około 23% od 2010 r., ponieważ węgiel jest odrzucany przez gaz ziemny, a coraz częściej przez wiatr i słońce. Spalanie węgla jest również źródłem emisji gazów cieplarnianych, które ogrzewają planetę.

po drugiej stronie doliny Tennessee, Tennessee Valley Authority, największe przedsiębiorstwo użyteczności publicznej w kraju, przygotowuje swoją przyszłość do produkcji gazu ziemnego, energii słonecznej i energii jądrowej.

w ostatnich latach TVA zamknęła ponad połowę z 59 elektrowni węglowych, które kiedyś eksploatowała. Urząd projektuje do 14 gigawatów nowej generacji energii słonecznej tylko do 2038 roku, choć to, ile z nich zostanie opracowanych, może się różnić w zależności od wiatrów ekonomicznych. Dla porównania TVA planuje eksploatację w 2023 r.tylko czterech elektrowni opalanych węglem o mocy 6 gigawatów.

Ochrona płaskowyżu Cumberland miała wsparcie dwustronne

wniosek o pozwolenie Triple H wskazuje, że może on pozbawić kopalni około 150 akrów chronionych gruntów. W proponowanej kopalni firma planuje użyć innej metody wydobycia węgla-augering w pokłady węgla od strony chronionych grzbietów—które również naruszają oznaczenie nieodpowiedności, powiedziała Amanda Garcia, adwokat z Nashville z Southern Environmental Law Center.

reprezentuje National Parks Conservation Association, Tennessee Environmental Council, Tennessee Ornithological Society i Sierra Club w ich wysiłkach, aby sprzeciwić się zezwoleniu,i powiedziała, że zatwierdzenie zezwolenia może ustanowić precedens w regionie i zagrozić innym chronionym grzbietom w obszarze zarządzania przyrodą North Cumberland.

konserwatorzy pracowali przez wiele lat, aby chronić najlepsze z płaskowyżu Cumberland. W 2007 roku, następnie Tennessee Gov. Phil Bredesen, Demokrata, ogłosił zakup 127,000 akrów ziemi na północnym płaskowyżu Cumberland-nieruchomości, która jest teraz zarządzana przez stan na rzecz ochrony przyrody i rekreacji.

w tym czasie Bredesen nazwał ją największą inicjatywą ochrony gruntów w Tennessee od czasu utworzenia Parku Narodowego Great Smoky Mountains w 1940 roku i powiedział, że będzie ona chronić “znaczące ekologicznie lasy na dużą skalę”, jednocześnie chroniąc “naturalne piękno i dziedzictwo kulturowe, które czynią nasz stan wyjątkowym Tennessee.”

Minister Spraw Wewnętrznych Sally Jewell w 2016 roku ogłosiła zatwierdzenie przez państwo petycji w sprawie ochrony 75 000 tych akrów. Wyznaczony obszar obejmuje 600 stóp po każdej stronie sieci grzbietów, które określają topografię regionu-około 570 Mil podwyższonego naturalnego korytarza w hrabstwach Anderson, Campbell, Morgan i Scott.

Stowarzyszenie górnicze Tennessee sprzeciwiło się decyzji Urzędu górnictwa powierzchniowego o ochronie grzbietów w 2016 r.i nadal tak jest, powiedział prezes Stowarzyszenia, Chuck Laine.

“dla mnie to rządowa grabież ziemi” – powiedział, opisując spór jako ” kwestię praw własności. Oczywiście branża od początku była temu przeciwna.”

ale sen. Lamar Alexander, Republikanin i były gubernator, chwalił byłą sekretarz spraw wewnętrznych za swoją decyzję. Umożliwiłoby to również istniejące operacje górnicze, zauważył, jednocześnie upewniając się, że ” te górskie krajobrazy oraz otaczające je rzeki, strumienie i lasy mogą nadal przynosić miliony turystów i tysiące miejsc pracy do Tennessee.”

oznaczenie było wynikiem kompromisu i uzyskało poparcie obu stron. Petycja zatwierdzona przez Jewell nadal dopuszcza metody górnicze, które nie zakłócałyby tych szczytów grzbietu.

“To nie jest tak, że to była jakaś antyeksploatacyjna Grupa środowiskowa, mówiąc:” chcemy, abyś ty, Biuro górnictwa powierzchniowego Obama, chronił tę ziemię.””

administracja Trumpa ogólnie twierdziła, że państwa powinny być odpowiedzialne za ochronę własnego środowiska, wskazała, i ” wydaje się, że to cięte na wiele retoryki.”

obszar ma skomplikowaną własność gruntów, która stanowi podstawę walki.

kiedy państwo zakupiło ziemię wzdłuż płaskowyżu Cumberland w 2007 r., Nie kupiło praw do minerałów, z których część należy do Triple H Coal. Dzięki skorzystaniu z tych praw spółka była w stanie nabyć od państwa prawa do powierzchni 150 akrów. Po przejęciu zaktualizowała swój wniosek o pozwolenie na wydobycie.

wewnętrzny e-mail od Trump Office of Surface Mining uzyskany przez Southern Environmental Law Center sugeruje, że urzędnicy OSM zgodzili się z twierdzeniem firmy, że nabycie tych praw do powierzchni dało jej możliwość rozebrania kopalni.

Biuro Prokuratora Generalnego Tennessee Herberta H. Slatery III, argumentując w imieniu rządu stanowego Tennessee, przeciwstawił się zeszłemu spadkowi w liście do OSM, że zgodnie z własnymi zasadami, nie powinien nawet przyjąć wniosku o pozwolenie, ponieważ zmiana własności gruntów nie zmienia nazwy ochronnej OSM.

w piśmie stwierdza się, że Triple H nie może wydobywać “gdziekolwiek dowolną metodą” na ziemi, którą uzyskał od państwa. “Z naszej strony … (przeniesienie) może dać firmie prawa do powierzchni, ale nie oznacza to, że firma może je wydobyć” – powiedziała Samantha Fisher, rzeczniczka Prokuratury Generalnej.

Joe Pizarchik, prawnik z Pensylwanii, który prowadził OSM podczas administracji Obamy, zgodził się. “Zmiana własności węgla lub powierzchni po wyznaczeniu obszaru nie ma wpływu na stwierdzenie, że teren ten nie nadaje się do wydobycia” – powiedział. “Tylko Nowa petycja oparta na nowych faktach, które nie istniały w momencie pierwotnego wyznaczenia, może zmienić zakres obszaru uznanego za nieodpowiedni dla górnictwa.”

Pizarchik powiedział, że oznaczenie stwierdzające, że ziemie nie nadają się do górnictwa jest “stosunkowo rzadkie”, umieszczając Płaskowyż Cumberland wśród mniej niż 30 obszarów w kraju, które otrzymały takie oznaczenie. Z nich, powiedział, że Tennessee ridgelines są wyjątkowe-bardzo prawdopodobne ” jedyne ridgelines w Ameryce chronione przed zniszczeniem przez wydobycie węgla.”

Don Barger, starszy doradca Stowarzyszenia Ochrony parków narodowych, powiedział, że istnieją szersze implikacje, jeśli wydobycie jest dozwolone tam, gdzie rząd federalny zakazał go. Duża część obszaru chronionego na płaskowyżu Cumberland spływa do National Recreation Area Big South Fork, który chroni swobodnie płynący Big South Fork rzeki Cumberland i jej dopływów, w tym wiele mil malowniczych wąwozów i urwisk z piaskowca.

Bonnie Swinford, przedstawicielka Sierra Club w Tennessee, powiedziała, że chciałaby, aby Sen Alexander ponownie głośno przemówił, gdy zbliża się do końca swojej kariery w Senacie w imieniu ochrony płaskowyżu Cumberland.

Aleksander, w swojej trzeciej sześcioletniej kadencji jako senator, ma historię umiaru w górnictwie odkrywkowym. W 2010 roku wezwał do zaprzestania jednej z najbardziej szkodliwych form wydobycia odkrywkowego, zwanej usuwaniem wierzchołków górniczych. Kongres nigdy nie zakazał tej praktyki, ale w tym czasie twierdził, że ” węgiel jest istotną częścią naszej przyszłości energetycznej, ale nie jest konieczne niszczenie naszych szczytów górskich i strumieni, aby mieć wystarczająco dużo węgla.”

w wywiadzie Alexander powiedział, że nadal popiera federalny zakaz wydobycia węgla w ridgetop w 2016 roku, ponieważ oznacza to, że krajobrazy wschodniego Tennessee mogą nadal przyciągać miliony turystów i tysiące miejsc pracy do Tennessee.”

jego rzeczniczka, Ashton Davies, powiedziała, że Alexander planuje ” dokładnie przeanalizować każdą decyzję Federalnego Urzędu górnictwa powierzchniowego o zmianie tego oznaczenia.”

ten raport jest wynikiem współpracy Knoxville News Sentinel i InsideClimate News, non-profit, bezpartyjny punkt informacyjny, który obejmuje klimat, energię i środowisko. Kliknij tutaj, aby otrzymywać biuletyn InsideClimate.