Ustawa o chorobach zakaźnych

Ustawa o chorobach zakaźnych została po raz pierwszy uchwalona w 1864 roku. Został przedłużony w 1866 i 1869, zanim został uchylony w 1886.

ustawy zostały wprowadzone jako próba uregulowania “zwykłych prostytutek”, w celu zmniejszenia częstości występowania chorób przenoszonych drogą płciową w brytyjskiej armii i marynarce wojennej. Akty te naśladowały reżimy, które wcześniej były wdrażane w takich krajach jak Indie i Grecja. Po raz pierwszy zastosowano je w miastach garnizonowych i portach, choć z czasem ich zasięg wzrastał.

Ustawa o chorobach zakaźnych sprawiła, że kobiety podejrzane o prostytucję mogą zarejestrować się w policji i poddać się inwazyjnym badaniom lekarskim. Ustawa dała policji prawo do ustalenia, kto jest prostytutką. Jeśli okaże się, że kobieta cierpi na chorobę weneryczną, zostanie zamknięta w “szpitalu zamkniętym”, dopóki nie zostanie ogłoszona “czysta”.

alternatywą dla wyrażenia zgody na egzamin było 3 miesiące pozbawienia wolności (przedłużone do 6 miesięcy w ustawie z 1869) lub ciężka praca. Akty te nie wymusiły badania mężczyzn.

ustawa wywołała oburzenie wśród brytyjskiej opinii publicznej, ponieważ doprowadziła do niesprawiedliwego traktowania kobiet. Ostatecznie został uchylony po imponującym ruchu oddolnym kierowanym przez Josephine Butler, która założyła Ladies’ National Association (LNA) w celu kampanii przeciwko wdrożeniu ustawy.