Właściwości skał osadowych, Coal Exploration Core, Kentucky Geological Survey, University of Kentucky

skały osadowe składają się z cząstek o różnych rozmiarach, kształtach i kompozycjach utrzymywanych razem przez materiał matrycowy z cementu lub innych drobniejszych cząstek. Charakter cząstek i matrycy determinuje wiele ważnych zachowań skały, takich jak wytrzymałość, trwałość i podatność na wilgoć. Klasyfikacja Ferma skupia się na następujących właściwościach opisu litologii osadowej.

wielkość ziarna lub Tekstura. Wielkości cząstek wahają się od glin (które są w skali mikronów i widoczne jako pojedyncze ziarna tylko pod mikroskopem) przez milimetrowe ziarna piasku (które można zobaczyć okiem) do kamyków w skali centymetrów. Ogólną wielkość ziaren można określić wizualnie i odczuwając ziarnistość lub gładkość palcami. Dla skał silikonowych wielkość ziarna określa główne grupy skalne. Konglomeraty zbudowane są z piaskowców z kamykami. Piaskowce składają się z ziaren wielkości piasku. Muł składa się z ziaren wielkości mułu. Skały błotne są drobnoziarnistymi (muł – do ziaren gliniastych) skałami niezanieczyszczonymi, w tym mułami i glinami. Łupki mają podobną wielkość ziarna, ale są laminowane. Glinki zbudowane są z ziaren wielkości gliny. Większość wapieni w skałach węglonośnych jest drobnoziarnista, ale sporadycznie występują odmiany gruboziarniste.

Skład Mineralny. Można bezpośrednio obserwować ogólny skład ziaren o wielkości piasku i większych. Cząstki mogą składać się ze zwykłych minerałów osadowych lub innych rodzajów fragmentów skał. Ogólny skład mineralny stosowany jest w opisie piaskowców i konglomeratów w klasyfikacji Ferm.

Kolor. Najbardziej oczywistą właściwością skał, kolor jest ściśle związany ze składem cząstek i służy jako jego pośrednik, gdy ziarna są zbyt małe, aby zobaczyć. Naturalny kolor skał najlepiej obserwuje się u świeżych, nienaświetlonych okazów. Wietrzenie może zmienić kolor skały, zmieniając jej zawartość mineralną. W rdzeniu skały mogą być zwietrzałe w pobliżu powierzchni i wzdłuż pęknięć. Kolor jest powszechnie stosowany jako modyfikator w opisach skalnych. W klasyfikacji Ferm stosowany jest w opisie skał drobnoziarnistych klastycznych.

Tkanina. Ta właściwość opisuje, w jaki sposób ziarna są ułożone w skale w skali próbki ręki. Ziarna mogą być silnie wyrównane na regularnej lub spójnej płaszczyźnie (równolegle do siebie) lub nieregularnie wyrównane.

osadowe ściółki i struktury. Większość skał zaliczanych do klasyfikacji Ferm osadzała się w zbiornikach wodnych takich jak strumienie, Zatoki, jeziora czy oceany. Prądy odpowiedzialne za transport ziarna powodują powstawanie różnych struktur, które są diagnozą reżimu przepływu w czasie osadzania. Struktury ściółkowe obejmują powszechnie opisane laminaty skalne i ściółki, takie jak zmarszczki i poprzeczki. Struktury ściółkowe wykorzystywane są w opisach zarówno skał klastycznych, jak i węglanowych.

Struktury Biogenne. Po wstępnym osadzeniu osady mogą być modyfikowane przez działanie roślin lub zwierząt żyjących w środowisku. Działania te skutkują powstaniem charakterystycznych struktur i tkanin skalnych, które są diagnozą ukorzenienia roślin lub zagrzebania zwierząt bezkręgowych (tzw. bioturbacji).

Struktury Deformacyjne. Po początkowym osadzaniu osady mogą być również modyfikowane przez ruchy masowe związane z niestabilnością w środowisku. Ruchy te mogą powodować zmiany tekstury, tkaniny lub struktury osadowej. Przykładami tych struktur są struktury odwadniające, rolki przepływowe i zapadki.