Wojna secesyjna 1850-1865
wojna secesyjna była z pewnością najbardziej katastrofalnym wydarzeniem w historii Ameryki. W wojnie zginęło ponad 600 000 ludzi z północy i Południa, czyli więcej niż wszyscy, którzy zginęli we wszystkich innych wojnach amerykańskich razem wziętych. W jednej bitwie zginęło aż 50 tys. Wysoka liczba ofiar śmiertelnych szczególnie zraniła Południe, które miało mniejszą populację idącą na wojnę.
prawie każdy Amerykanin stracił na wojnie kogoś: przyjaciela, krewnego, brata, syna lub ojca. W rzeczywistości wojna była tak podzielona, że podzieliła kilka rodzin całkowicie na dwie części. Na przykład jeden z amerykańskich senatorów miał syna, który służył jako generał w armii Unii, a drugi jako generał Konfederacji. Nawet”wielki Emancypator” Abraham Lincoln sam miał czterech Szwagrów, którzy walczyli o Południe.
mimo że wojna była katastrofalna, to jednak również Państwa—zarówno na północy, jak i na południu—zbliżyły się do siebie. Po wojnie Stany Zjednoczone naprawdę zostały zjednoczone wbardzo znaczącym tego słowa znaczeniu. Najbardziej oczywistym było, że wojna zakończyła spór o niewolnictwo, które od czasu uchwalenia Konstytucji w 1787 r.podzieliło północ i południe.Stany pokłóciły się o Missouri, rezerwę Wilmota i Meksyk, Teksas, Kalifornię, prawa zbiegłych niewolników, DredScott V. Sanford, krwawiące Kansas i Johna Browna i nadal nie były w stanie rozwiązać sporu. W tym sensie Wojna secesyjna stała się nieunikniona, gdy stało się jasne, że kompromisy takie jak klauzula 3/5, kompromis Missouri i kompromis z 1850 r.miały niewielki efekt. Z każdą dekadą oba regiony oddalały się dalej i dalej od siebie. Proklamacja emancypacji Lincolna z 1863 roku zakończyła jednak debatę na dobre. Lincoln wiedział, że tylko wtedy, gdy zostanie zniesiona debata zakończy się i Unia zostanie Zjednoczona.
zwycięstwo Unii zakończyło również debaty nad prawem państw a federalizmem. Południowcy i Demokraci wierzyli, że po uchwałach Thomasa Jeffersona i Jamesa Madisona w Wirginii i Kentucky Stany mają prawo do unieważnienia rządu federalnego, gdy Kongres działał niekonstytucyjnie. Innymi słowy, wierzyli, że państwa-nie Sąd Najwyższy—mają prawo kontroli sądowej w celu ustalenia, czy ustawy Kongresu są konstytucyjne, czy niekonstytucyjne.John C. Calhoun podniósł ten punkt w swoim wystąpieniu i proteście w Karolinie Południowej podczas kryzysu anulowania w 1830 roku, gdy nakłaniał swój stan do anulowania taryfy obrzydliwości.Natomiast wigowie i Republikanie powszechnie uważali, że tylko Sąd Najwyższy ma prawo kontroli sądowej i że obowiązkiem państw jest podporządkowanie się Sądowi. Rząd południa zapewnił władzę federalną nad stanami i rozstrzygnął debatę za wszystkich.
wojna domowa była również ważnym wydarzeniem w historii świata, ponieważ zwycięstwo północy udowodniło, że demokracja działa. Kiedy w 1861 r. wybuchła wojna,wielu monarchów w Europie wierzyło z zadowoleniem, że Stany Zjednoczone były na krawędzi upadku. Twierdzili, że demokracja jest zbyt niestabilna, zbyt chaotyczna i zbyt krucha, aby mogła być użyteczna w praktyce. Sam Lincoln rozpoznał historyczne znaczenie wojny jeszcze przed jej zakończeniem. W swoim przemówieniu z Gettysburga argumentował, że wojna domowa była sprawdzianem dla demokracji i że wynik wojny zadecyduje o losie rządu przedstawicielskiego na cały świat. W swoich słowach “. . . jesteśmy tutaj bardzo zdecydowani . . . ten rząd ludzi, przez ludzi, dla ludzi, nie zginie z ziemi.”
