wojny domowe
syn Eryka Knut zabił syna Sverkera (1167) i został przyjęty na króla całego kraju. Knut zorganizował system walutowy, pracował nad organizacją kościoła i założył twierdzę na miejscu Sztokholmu. Po jego śmierci w 1196 r. członkowie rodzin Eryka i Sverkera zasiadali na tronie przez pół wieku. Podczas gdy rodziny walczyły o tron, utworzono arcybiskupstwo w Uppsali, a kraj został zorganizowany w pięć biskupstw. Kościół otrzymał prawo do wymierzania sprawiedliwości zgodnie z prawem kanonicznym i odrębnym systemem podatkowym, chronionym przez przywileje królewskie, a pretendenci starali się o sankcję kościoła za swoje kandydatury. Pierwszą znaną koronacją arcybiskupa była koronacja Erika Knutssona w 1210 roku. Kościół udzielił także aprobaty “krucjatom” przeciwko Finlandii i wschodniemu wybrzeżu Bałtyku; akcja ta łączyła próbę chrystianizacji z próbą podbicia tych terenów.
do połowy XIII wieku wojny domowe dobiegały końca. Najważniejszą postacią w Szwecji w tym czasie był Birger Jarl, magnat z rodu Folkung. Jarlowie (earlowie) organizowali sprawy wojskowe wschodnich prowincji i dowodzili wyprawami zagranicznymi. Birger został mianowany Jarlem w 1248 r. przez ostatniego członka rodziny św. Eryka, Erika Erikssona, którego siostrę poślubił. Najstarszy syn Birgera, Waldemar, został wybrany na króla po śmierci Eryka (1250). Po pokonaniu buntowniczych magnatów Birger wspomagał swojego syna w rządach kraju i dawał fiefy młodszym synom. Birger był faktycznie władcą kraju aż do śmierci w 1266 roku. W tym czasie władza centralna została wzmocniona przez akty królewskie, które obowiązywały w całej Szwecji, pomimo istnienia lokalnych praw w prowincjach. Promulgowane akty obejmowały te, które zwiększały ochronę kobiet, kościoła i rzeczy (“sądy”) oraz poprawiały prawa spadkowe kobiet. Na mocy traktatu z Lubeką w 1252 roku Birger przyczynił się do rozwoju nowo założonego miasta Sztokholmu. W tym samym czasie hanzeatyccy kupcy otrzymali przywileje w Szwecji i rozkwitło zakładanie miast.
w 1275 roku Waldemar został obalony przez swojego brata Magnusa i (Magnus Ladulås) z pomocą Duńskiej armii. W 1280 r.przyjęto prawo ustanawiające wolność od podatków dla magnatów, którzy służyli jako członkowie królewskiej kawalerii, tworząc dziedziczną szlachtę; w następnym roku Magnus Ladulås zwolnił własność Kościoła od wszystkich podatków. Za panowania Magnusa pozycja Jarla zanikła i została zastąpiona przez drotów (rodzaj wicekróla) i marsk (marszałka), wraz z utworzonym kanslerem (kanclerzem). Eksport srebra, miedzi i żelaza ze Szwecji zwiększył stosunki handlowe z Europą, zwłaszcza z miastami hanzeatyckimi.
Magnus zmarł w 1290 roku, a jego następcą został jego 10-letni syn, Birger. Regencja była zdominowana przez magnatów, zwłaszcza przez marskich, Torgilsa Knutssona; nawet po koronacji Birgera w 1302 r., torgils zachował znaczną część swojej władzy. Młodsi bracia Króla Eryk i Waldemar, którzy zostali książętami, próbowali ustanowić własną politykę i zostali zmuszeni do ucieczki do Norwegii (1304), gdzie otrzymali wsparcie od króla norweskiego; w następnym roku trzej bracia zostali pojednani. Nowa frakcja polityczna została utworzona przez przywódców Kościoła, których torgils represjonował, wraz z grupą szlachty i książąt, a w 1306 roku Marsk został stracony. Birger wydał wówczas nowy list przywilejów dla Kościoła, ale jego bracia pojmali go i uwięzili. Dwa lata później królowie Danii i Norwegii zaatakowali w jego imieniu Szwecję. Birger został ponownie uznany za króla Szwecji w pokoju zawartym w 1310 roku z Danią i Norwegią, ale został zmuszony do przekazania połowy królestwa braciom jako lennicy. Terytorium Eryka, wraz z jego wcześniejszymi nabytkami, składało się wówczas z zachodniej Szwecji, Północnej Hallandu, Południowej Bohuslän oraz obszaru wokół Kalmaru i rozciągało się ponad granicami trzech skandynawskich królestw. W 1312 roku książęta zawarli związek małżeński z dwiema księżniczkami norweskimi, zwiększając swoją władzę i pozycję dynastyczną; jednak w grudniu 1317 roku książęta zostali uwięzieni przez brata po rodzinnym obiedzie i zmarli w więzieniu. Szlachta zbuntowała się przeciwko Birgerowi, który został zmuszony do ucieczki do Danii w 1318 roku, a syn króla został stracony.
