Poncier: The Chris Cornell Solo Rarity That Gave Soundgarden Their Breakthrough Hit

Als Regisseur Cameron Crowe seine 1992 in Seattle erschienene Romcom Singles, die am 18.September dieses Jahres veröffentlicht wurde, besetzen wollte, hatte er Soundgarden-Frontmann Chris Cornell für die Rolle des Cliff Poncier vorgesehen: ein idealistischer Alt.rockmusiker mit einem Auge für Kaffee-Bar Kellnerin Janet, gespielt von Bridget Fonda.

Cornell konnte sich jedoch nicht die Zeit nehmen, in dem Film mitzuwirken. Als Crowe Singles drehte, wurde Seattle schnell zum Epizentrum des Rock’n’Roll-Universums. Nirvanas Nevermind und Pearl Jams Ten hatten sich weltweit getrennt, während Soundgardens drittes Album, Badmotorfinger, auf dem Weg war, der Band ihre erste Platin-CD zu gewähren.

With Cornell konzentrierte sich verständlicherweise auf seine Hauptkarriere und Crowe besetzte stattdessen Matt Dillon (Rumble Fish, Drugstore Cowboy) als Cliff Poncier – obwohl Cornell in einer Szene einen wortlosen Cameo-Auftritt machte, als Zuschauer, der Poncier bei der Installation einiger Autolautsprecher zusah.

Wer war Poncier?

Zusammen mit ihren Kollegen aus der Grunge-Ära Pearl Jam, Mudhoney und Alice In Chains trug Soundgarden zum Single-Soundtrack bei, aber das war nicht das Ausmaß von Chris Cornells Beteiligung. Im Film prahlt Poncier damit, dass seine Band Citizen Dick in Belgien einen Hit hatte; aus diesem Stück Fiktion entstand die Idee, dass Cornell als Post-Citizen Dick Cliff Poncier eine EP mit Solo-Songs aufnahm.

Mit Hilfe des Pearl Jam-Trios Jeff Ament, Eddie Vedder und Stone Gossard gestaltete Cornell die Songs im Geheimen und präsentierte die Fünf-Song-Kassette einem erstaunten Cameron Crowe.

“Dies ist Chris Cornell als Cliff Poncier, der all diese Songs mit Texten und einer totalen kreativen Vision aufnimmt”, sagte der Regisseur später gegenüber Rolling Stone und teilte seine Gedanken mit, als er die Songs zum ersten Mal hörte. “‘Seasons’kommt – und du kannst nicht anders, als”Wow!”

Was geschah mit den Poncier-Liedern?

Passend dazu nahm Crowe die brütende, elementare Folk-Ballade ‘Seasons’ in den Single-Soundtrack auf, der am 30.Juni 1992 veröffentlicht wurde, während die gesamte EP unter dem Namen Poncier als Werbe-CD (in verschiedenen Farbhüllen) auf dem Label Real Clever Records erschien. Die EP bleibt ein faszinierendes Hörerlebnis und die Tatsache, dass Cornell später alle fünf Tracks erneut besuchte, deutet darauf hin, dass er wusste, dass er Lightning in einer Flasche gefangen hatte.

Außerhalb von ‘Seasons’ ist ‘Spoonman’ Ponciers offensichtliche Wahl. Inspiriert von Seattle Straßenmusiker Artis The Spoonman, arbeitete Soundgarden später eine elektrische Version des Songs (präsentiert Artis’Löffel-Spiel Fähigkeiten) für ihr Album Superunknown, und es wurde ihr Durchbruch Billboard Top 10 Hit. Die hypnotische Kraft und die seltsame, Septuple-Taktart des Songs sind jedoch bereits in der akustischen Poncier-Version vorhanden, und diese Originalaufnahme ist auch in einer Szene in enthalten Einzel.

Cornell nahm Flutter Girl 1999 auf seinem Soloalbum Euphoria Morning neu auf. Später erhöhte er das Tempo des Songs und fügte Wah-Wah-Gitarren hinzu, aber auf Poncier ist das Lied untertrieben: eine verletzliche Ballade mit Twangy, Surfgitarre im Pixies-Stil. Unverändert erschien das höhlenartige, psych-gesprenkelte “Nowhere But You” später wieder auf dem Flip von Cornells “Can’t Change Me” Single, während das schrille, new Wave-artige “Missing” später von Cornells “anderer” Band, Temple Of The Dog, während ihrer gefeierten US-Tour 2016 aufgeführt wurde.

Begleitet von zwei bisher unveröffentlichten Songskizzen tauchten die Poncier-Songs kürzlich wieder auf, als der am 30. Juli 1992 veröffentlichte Single-Soundtrack Anfang 2017 eine Deluxe-Neuauflage erhielt und erneut in ihrer ursprünglichen EP-Form als limitierte Auflage von nur 1.500 Kassettenkopien und nur 4.000 Vinylkopien für das Black Friday Record Store Day-Event im November.

Mit seinem halbmythischen Status, der immer noch herrlich intakt ist, scheint Poncier einer der gefragtesten Titel in Chris Cornells ehrwürdigem Katalog zu bleiben.

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